Фудж по-прежнему странно улыбался. И снова, раньше чем ответить, коротко глянул на Гарри.
— Вы готовы поверить в возрождение Сами-Знаете-Кого на основании свидетельств маньяка-убийцы и мальчика, который… хм-м…
Фудж кинул на Гарри еще один молниеносный взгляд, и Гарри неожиданно понял, в чем дело.
— Я читал статью Риты Вритер, мистер Фудж, — тихо проговорил он.
Рон, Гермиона, миссис Уэсли и Билл так и подскочили. Никто из них не ожидал, что Гарри не спит.
Фудж слегка покраснел, но на лице у него появилось вызывающее, упрямое выражение.
— Ну, а если и я читал? — обратился он к Думбльдору. — Что, если я узнал, что вы скрываете от меня некоторые сведения, касающиеся этого мальчика? Змееуст, скажите, пожалуйста! И эти его припадки!..
— Я полагаю, вы имеете в виду приступы боли в шраме, которые иногда случаются у Гарри? — холодно осведомился Думбльдор.
— Так, стало быть, вы подтверждаете, что у него бывают такие приступы? — оживился Фудж. — Головные боли? Ночные кошмары? А возможно, и… галлюцинации?
— Послушайте, Корнелиус, — Думбльдор сделал шаг по направлению к Фуджу. Он вновь излучал ту непобедимую мощь, которую Гарри ощутил после того, как Думбльдор обездвижил молодого Сгорбса. — Гарри так же нормален, как вы и я. Шрам никоим образом не влияет на работу его мозга. Я считаю, что он начинает болеть в двух случаях: когда Лорд Вольдеморт находится близко или когда он собирается кого-то убить.
Фудж, все с тем же упрямым выражением лица, на полшага отступил от Думбльдора.
— Прошу меня простить, Думбльдор, но я уже слышал историю про шрам от проклятия, который действовал как сигнал тревоги…
— Я сам видел, как Вольдеморт возродился! — вскричал Гарри. Он хотел было вскочить с кровати, но миссис Уэсли силой его удержала. — Я видел Упивающихся Смертью! Я могу назвать их имена! Люциус Малфой…
Злей сделал какое-то быстрое движение, но, когда Гарри посмотрел на него, он уже перевел взгляд на Фуджа.
— Малфой был оправдан! — Фудж явно оскорбился. — Такой старинный род… такие пожертвования…
— МакНейр! — продолжал Гарри.
— Тоже оправдан! И работает в министерстве!
— Эйвери! Нотт! Краббе! Гойл!
— Ты просто называешь имена тех, кого тринадцать лет назад обвиняли в принадлежности к Упивающимся Смертью! — сердито перебил Фудж. — Ты мог видеть эти имена в архивных документах! Ради всего святого, Думбльдор — это все та же бредовая история, которую этот мальчишка сочинил в конце прошлого года! Его бредни становятся все невероятнее, а вы безропотно их проглатываете! Мальчишка умеет разговаривать со змеями, а вы считаете, что ему можно верить?
— Вы дурак! — не выдержала профессор МакГонаголл. — А Седрик Диггори? А мистер Сгорбс? Это вовсе не случайные жертвы маньяка!
— Я не вижу никаких доказательств обратного! — заорал Фудж, дав волю и своему гневу. Его лицо побагровело. — У меня создается впечатление, что вы задались целью посеять панику и дестабилизировать обстановку, разрушить все то, над чем мы трудились последние тринадцать лет!
Гарри не мог поверить собственным ушам. Он всегда считал Фуджа хорошим человеком, немного несдержанным, слегка напыщенным, но в целом очень доброжелательным. И вот перед ним стоит злобный коротышка, наотрез отказывающийся поверить в возможность разрушения своего уютного, упорядоченного мирка — поверить, что Вольдеморт восстал вновь…
— Вольдеморт вернулся, — повторил Думбльдор. — Если вы сразу же признаете этот свершившийся факт и примете необходимые меры, мы еще сможем спасти ситуацию. Первый и самый важный шаг — вывести Азкабан из-под контроля дементоров…
— Бред! — закричал Фудж. — Удалить дементоров! Да за такое предложение меня выкинут с работы! Половина из нас спокойно спит по ночам только потому, что мы знаем — на страже Азкабана стоят дементоры!
— А другая половина, напротив, спит совсем не так крепко, Корнелиус, зная, что вы поместили самых опасных последователей Лорда Вольдеморта под надзор существ, готовых перейти на его сторону по первому знаку! — воскликнул Думбльдор. — Они не станут хранить верность вам, Фудж! Вольдеморт может предложить им куда более широкое поле деятельности, чем вы! А если к нему вернется его старая гвардия, да плюс дементоры — его будет крайне трудно остановить! Он быстро обретет ту же власть, что и тринадцать лет назад!
Фудж, не в силах выразить свою ярость, молча открывал и закрывал рот.
— Следующий шаг, который вы должны предпринять — и немедленно, — стоял на своем Думбльдор, — это отправить дипломатических представителей к гигантам.