Гарри сразу вплотную занялся тем, что появилось в только что абсолютно пустых тарелках, попутно он удивился, когда же успел так оголодать… Фламия уже села за стол, в отдалении от него, среди новичков, но таким образом, чтобы не терять его из виду, таким образом, она почти смогла избежать немедленных вопросов. Первокурсники были сейчас слишком погружены в созерцание великолепия Зала, чтобы приставать к ней с расспросами. Только вот рядом с ней как–то успел оказаться один шустрый и очень болтливый третьекурсник, Денис Криви, Гарри мог теперь ей только посочувствовать. С другой стороны, едва ли не впервые в начале учебного года, не он был в центре внимания.
— Нет, ну ты только посмотри, не успела появиться, а перед ней уже все хвосты распускают… — Возмущенно проговорила Гермиона, почти не спуская глаз с Фламии, которая никак не могла отделаться от Дениса.
— Ну, а что такое? — Спросил Рон, чуть не пронеся вилку мимо рта.
— Ну ты глянь на нее, прямо куколка, а вот улыбочка ложная, холодная… Как она вообще в Гриффиндор попала… — Пробормотала Гермиона, возвращаясь еде.
Гарри слушая такое, чуть не подавился: где только Гермиона ухитрилась ложную улыбку высмотреть, Фламия ведь вообще ни разу не улыбнулась. Дальше ужин пошел уже по более привычному руслу, они говорили обо всем происходящем в мире, друзья порассказали ему кое о чем, что слыхали от членов Ордена. Например, нашли тело Игоря Каркарова, об этом в Пророке не писали. Рон несколько раз пытался завести речь о Фламии и расспросить Гарри, но получал тычок от Гермионы, за что Гарри был ей благодарен. Гермиона же явно хотела поговорить о Сириусе, но не решалась, возможно, вспоминая письмо Гарри, за что он тоже был ей признателен. Когда с десертом было покончено, директор вновь поднялся со своего места.
— Что же, самого доброго вам вечера! — воскликнул он широко разведя руки, словно стремясь обнять все сразу. Только теперь стала видна его правая рука, и волна вскриков прокатилась по залу.
— Что у него с рукой?! — ахнула Гермиона. И она не была единственной.
— Не о чем беспокоиться, — сказал беспечно директор, прикрыв увечье рукавом. — А теперь… нашим новым ученикам — добро пожаловать, наших старых учеников — с возвращением! Вас ожидает еще один год…
— Я впервые увидел его руку в таком состоянии полтора месяца назад… Три дня спустя после избрания нового Министра, он тогда куда–то пропал на несколько дней, и вернулся в таком состоянии… С тех пор его рука не изменилась, вероятно, что–то очень серьезное, если с ней даже мадам Помфри ничего не смогла сделать, да и он сам…
— Она как омертвела, некоторые травмы, древние проклятья, они неизлечимы… Еще некоторые яды, для них не существует противоядия…
В это время Дамблдор продолжал свою речь, не обращая внимания на то, что ученики не столько слушают его, сколько обсуждают его здоровье. Он упомянул о Филче, о квиддиче, и заговорил об учителях.
— Профессор Слизнорт, — Толстячок поднялся, его лысина сверкнула в свете свечей, — мой бывший коллега, согласился вновь преподавать у нас зельеварение…
— Зельеварение?
— Зельеварение?! — Эхом разнеслось по залу, все не были уверены, что не ослышались, трое друзей недоуменно, а что там, испуганно переглядывались, это могло означать лишь…
— Тем временем профессор Снейп возьмет на себя обязанности преподавателя по ЗОТИ. — Подтвердил их худшие опасения директор.
— О нет… — Выдохнул Гарри так, чтобы услышали лишь Рон и Гермиона. Про себя он отметил, что раньше бы, наверное, заорал на весь зал, наплевав на приличия. «Ну, господин директор, правильно вы сделали, что не сказали мне, я бы вам сгоряча весь кабинет перевернул…». Гарри мельком кинул один взгляд на Фламию, их глаза встретились, у них было полное взаимопонимание…
— Ты вроде писал, что нашли нового учителя, а этого, — Рон неопределенно мотнул головой в сторону учительского стола, — новым не назовешь!
— Я так думал… — Отозвался Гарри, теперь он не сводил глаз с торжествующего Снейпа, который чуть заметно махнул рукой своему факультету… — Что ж, в этом году мы в полной мере сможем оценить силу Проклятья…
— Ты о чем?
— Достаточно ли оно сильно, чтобы избавить нас от Него… Ведь на этой должности больше года не держаться, но со Снейпом даже в этом нельзя быть уверенным. — Выдавил Гарри сквозь сжатые зубы.