Но вот пришла и его очередь. Пройдя внутрь, Гарри обнаружил Скримджера напряжённо читающим какие–то отчёты, вероятно, предоставленные последним посетителем, сильно смахивавшим на мракоборца. Решив взять инициативу в свои руки, Поттер начал разговор:
— Здравствуйте, господин Министр! Я слышал, вы искали встречи со мной?
— Гарри Поттер! Какая приятная неожиданность! Я уж и не надеялся увидеться с вами! Тем более что профессор Дамблдор…
— Видите ли, мы с профессором несколько разошлись во взглядах на некоторые аспекты моей жизни, и сейчас я бы совсем не отказался от Вашей посильной поддержки…
— Хм…Если вы позволите, я бы хотел знать поподробнее, в чём дело, прежде чем обещать какую бы то ни было помощь.
— Конечно, сэр! Честно говоря, одна из причин, по которым наши с директором пути разошлись, это его любовь к недомолвкам и тайнам. Я не только объясню Вам нынешнюю ситуацию, но и поделюсь некоторой информацией к размышлению!
— Что ж, Гарри… Ты позволишь называть себя просто по имени? — утвердительный кивок — Я думаю, в таком случае мы найдём общий язык. Так что же произошло?
— Видите ли, долгие годы я не замечал, что являюсь марионеткой в руках Великого Волшебника… Но ещё прошлым летом, после схватки в Отделе Тайн, я начал задумываться всерьёз о том, к чему на самом деле стремится наш уважаемый директор. Однако очередное нападение отвлекло меня от этих размышлений, а потом я и вовсе о них забыл, поскольку познакомился с одной прекрасной девушкой… Только вот старый манипулятор вновь что–то задумал. Поделившись со мной лишь частью информации, касающейся секрета бессмертия Тёмного Лорда, он велел мне заняться анимагией без регистрации у Вас.
— Я так и знал, что он пренебрегает нашими законами! Ему ведь ничего не стоило попросить провести твоё обучение в условиях строжайшей секретности! Я ведь правильно понял, как Дамблдор обосновал такой подход? Что–де Волдеморт сразу узнает, и не будет никакого проку? — Гарри очень удивился, когда услышал имя Того — Кого-Не — Принято-Называть из уст Министра, но сразу дал утвердительный кивок. — Ну и как прошло обучение? Видимо, ты либо ещё не смог, либо уже превратился — насколько я знаю, мадам Помфри не в состоянии вернуть прежний облик человеку, пострадавшему при трансформации…
— Вы правы, я уже превращался. И хочу отметить, что проблемы возникли именно из–за этого. Видите ли, моя анимагическая форма требует колоссальных затрат энергии, таких, что даже Дамблдору едва ли под силу, а если даже и так, то ему было бы уже не справиться со зверем… Позвольте, я сначала расскажу, что произошло, а потом объясню, что это за зверь.
Проблемы начались уже тогда, когда я понял, в кого мне предстоит превратиться. Я не мог поверить своим глазам. Конечно, я уже знал про себя некоторые особенности, например, что я змееуст, но такое… Как–то сразу вспомнилось, что Шляпа предлагала мне поступить на Слизерин. А тут ещё и один знакомый обмолвился, что то же самое было и с моей мамой! Как такое могло быть, если Лили Эванс и вправду была магглорожденной?! А вот тут дражайший директор решил открыть ещё одну часть правды. Простите, что не удовлетворил Ваше любопытство сразу, но, как Вы, наверное, знаете, Дамблдор слышал полный текст Пророчества, и сразу после той битвы показал его мне… Нет чтобы сделать это заранее! Так вот, в Пророчестве сказано, что я и есть тот Избранный, что способен остановить Тёмного Лорда, вот только окончательный выбор сделал сам Волдеморт… Избранным мог стать и Невилл Долгопупс, стоило Волдеморту «отметить его, как равного»… Да только был один маааааленький аспект, из–за которого Петтигрю может считаться предателем вдвойне. Дело в том, что моя мать тоже была змееустом, и это неслучайно! Её дед был довольно известным магом. Тёмным магом. Вы о нём точно знаете. Геллерт фон Гриндевальд.
— Это невозможно! У него не было наследников!
— Так, значит, Вы не в курсе, что у него был сын — сквиб? А фамилия его сыночка, поскольку от него Геллерт отказался, была Эванс…
— Но это не объясняет, при чём здесь Петтигрю и как всё это повлияло на твою судьбу, Гарри!
— Ну, дело в том, что небольшая группа проказников, известная как Мародёры, в которую входил и Питер, раскрыла этот секрет… И эта крыса взяла и рассказала всё своему Хозяину, вследствие чего в его извращённый ум пришла идея о том, что уж если кто и сможет его остановить, так только Наследник Гриндевальда. Бредовая идея, не правда ли? Особенно если учесть, что Наследников в его понимании в магическом сообществе нет, да и его «титул» Наследника Слизерина — всего лишь следствие легенды… Но факт остаётся фактом — Дамблдор обо всём знал и молчал. Но и это ещё не всё! При том, что мне и так в этом году немало досталось, директор позволяет мне покинуть пределы Хогвартса ради посещения свадьбы Билла Уизли и Флер Делакур! И это без личной охраны! Да, можно сказать, что там было полно сотрудников Министерства и членов Ордена, что там стоял Антиаппарационный барьер и что мне выдали Портал в обе стороны — но всё это чушь! Во–первых, по непонятной причине Пожиратели совершили нападение непосредственно вслед за тем, как молодожёны отправились в своё путешествие! Во–вторых, эти самые Пожиратели никого не убивали, зато сразу выкрали мой Портал и нацелились на мою девушку! Тут стоит сделать ещё одно важное отступление. По некоторым причинам, многие из которых я сам не могу объяснить, моя девушка способна при необходимости передать мне часть своих сил… Так вот, когда в неё с нескольких сторон полетели Авады, я почувствовал, что смогу превратиться, хотя мне одному это было не по силам. Я смог её спасти, и именно я убил всех тех Пожирателей. Но Орден меня не понял. Они нацелили свои палочки на меня, а потому я счёл за лучшее спастись от них в доме, доставшемся мне от крёстного. Там я пробыл неделю, после чего получил шквал писем, из которых узнал, что половина Ордена считает меня Тёмным магом и вообще последователем Волдеморта, а другая половина просто в смятении… Через некоторое время явился сам Дамблдор, который сначала стал требовать объяснений, а затем помощи в одном неприятном деле… Он даже не поинтересовался, выжила ли девушка! А она до сих пор в магической коме! Собственно, после этого разговора с директором я и понял, что пора уже что–то менять…