Преподаватель продолжал кружить по классу, Гарри всерьез подозревал, что почти полное отсутствие результатов среди Гриффиндора — это след стресса вызванного его кружением. Он остановился рядом с ним и Роном. Тот уже несколько минут безуспешно пытался наложить порчу на Гарри, его лицо побагровело, он крепко сжал зубы, дабы не поддаться соблазну шепнуть заклятье, но толку не было.
— Какое убожество, Уизли, — сказал Снейп, понаблюдав за ними некоторое время. — Давайте–ка, я покажу, как это делается…
Он стремительно, очень стремительно взмахнул палочкой, целясь в Гарри. Но Гарри остался спокоен, едва только ненавистный профессор заговорил, он почувствовал, что дело запахло жареным, и застегнул последнюю пуговицу своей мантии. Едва он это сделал, как магия наложенная Фредом и Джорджем заработала. Они прислали ему это в последние дни каникул, Школьная мантия–щит, с особым свойством, она срабатывает лишь, когда застегнута на все пуговицы. Снейп выпустил свое заклятье с невероятной быстротой, но Гарри чувствовал себя в безопасности, он взмахнул своей палочкой, припомнив все то, чему научился за время каникул. Он почувствовал, что у него получилось еще до того, как заклятье Снейпа ударило, в общем, мантия была не обязательна. Щитовые чары получились очень мощными, возможно, мантия тоже сработала, Снейп отлетел назад и врезался в соседнюю парту. Весь класс оглянулся, и смотрел, как злобно хмурящийся Снейп поднимается на ноги.
— Так, мистер Поттер… — Снейп на мгновение замолк, Гарри был совершенно уверен, что он ищет, к чему бы придраться. — Это даже не настолько ничтожно, как я опасался…
— Спасибо… Сэр. — С нажимом ответил Гарри. Несколько мгновений они прожигали друг друга взглядами.
Урок вскоре окончился, все высыпали в коридор.
— Ну, дружище! Как ты его! — Воскликнул Рон, едва они успели отойти от кабинета на десяток шагов.
— Снейп на полу! Ради одного этого в школе стоило учиться! — Вторил ему Симус. Рядом с ним энергично и восторженно кивал Невилл.
— Он думал над тобой поиздеваться, а ты его так, и ему даже крыть нечем!! — Не успокаивался Рон, и даже вечно правильная Гермиона поддержала его.
— Да, Гарри, ему даже не удалось наказать тебя… Как тебе подобное удалось…
— Гермиона, тебя послушать, так я вообще ничего не умею! — Возмутился Гарри. — А так, в школе делать было особо нечего, вот я и учил эти чары…
— То есть, ты все о них знал, а почему руку не поднял?
— Я! Поднять руку на уроке Снейпа?! Гермиона, я ведь жить еще хочу!
Перемена завершилась довольно быстро, Гермиона улетела на Нумерологию. Гарри, Рон и Фламия взялись за громадное задание, которым осчастливил их Снейп. Сперва, Рон и думать не хотел о работе, но когда к ним подсел Гарри, а главное, Фламия, наконец–то последовал их примеру. Дело шло не очень быстро, хотя знания полученные летом и служили. Потом к ним присоединилась Гермиона, с нею дело пошло бодрее, хотя она с явной неохотой работала вместе с Фламией.
Они покончили с этой работой еще до звонка на зельеварение. Все поспешили туда, где долгие годы царил Снейп. Оказалось, что продолжать изучение зелий на уровне ЖАБА собрались лишь тринадцать человек. Четверо слизернцев, среди них Малфой (разумеется без Кребба с Гойлом), еще четверка из Рейвенкло, и Эрни, несколько напыщенный, но, в общем, неплохой парень.
— Гарри, — тот с важным видом протянул ему руку, — я не смог поговорить с тобой сегодня утром на Защите. Урок, на мой взгляд, получился хороший, хотя для нас из ОД Щит — это старый трюк… Рон, Гермиона, как поживаете? Мы не знакомы, кажется, Фламия?..
Никто не успел ему ответить, как дверь открылась, и показался обширнейший, усатый, вообще смахивающий на моржа, Слизнорт. Радостно улыбаясь, он впустил учеников, приветствовав с особым энтузиазмом рыжего слизеринца, кажется, его звали Блейз Забини.
Подземелье выглядело гораздо гостеприимнее, из нескольких котлов вырывался разноцветный пар. Ученики Слизерина и Ревенкло заняли по столу. Гарри, Рон и Гермиона сели за еще один, а Фламия расположилась позади них, чем осчастливила Эрни, который не замедлил к ней присоединиться.
— Ну–те–с, ну–те–с, — проговорил учитель, — прошу всех достать весы, книги и наборы для приготовления зелий. — Весь класс не замедлил выполнить требование. Слизнорот оглядел всех, немного задержавшись на Гарри, выпятив свою объемную грудь так, что пуговицы могли просто оторваться. — Итак, я приготовил так, для интереса, несколько зелий. Вы должны будете уметь их готовить к окончанию седьмого курса. Вы о них, наверняка, слышали, но вряд ли готовили…
Он принялся показывать по очереди Сыворотку Правды, Оборотное Зелье, а после Амортенцию, сильнейшее приворотное снадобье. Он задавал вопросы, на которые отвечала одна Гермиона, кто тянула руку еще до того, как он успевал закончить. Это без сомнения восхитило преподавателя, и он принялся расспрашивать о ее родословной. Гарри отметил немного необычную реакцию Малфоя, который до этого явно витал в облаках. Когда Гермиона сообщила, что она магглорожденная, Хорек явно ждал, что учитель скривиться, и был разочарован, когда преподаватель лишь еще больше преисполнился энтузиазмом.
После этого речь зашла о последнем зелье, которое оказалось зельем удачи «Феликс Фелицис». Дальше преподаватель огорошил всех, заявив, что такой флакончик достанется тому, кто лучше всех справится с приготовлением Напитка Живой Смерти. Особый интерес к награде проявил Драко…
Весь класс взялся за дело с сосредоточенностью и целеустремленностью, которой ни разе не удавалось добиться Снейпу. Гарри быстро нашел нужный рецепт, он уже листал учебник на каникулах… Он нашинковал корни разных растений, смешал с настойкой полыни… Попутно он несколько раз осмотрелся… Всю комнату заволокло голубым паром. Гермиона, ясное дело, продвинулась дальше всех, но он, впрочем, тоже был на верном пути… Надо только порезать дремоносный боб…
— Сэр, я думаю, вы знали моего дедушку, Абракаса Малфоя? — Гарри оторвался от учебника. «Что бы это могло значить? Подлизывается он, что ли?»
— Да, — бросил Слизнорт, даже не взглянув на Драко. — Меня очень огорчило известие о его смерти…
В общем, попытка Драко провалилась. Гарри вернулся к работе, попутно пытаясь понять, что все это может означать. Ясно одно, Драко, видимо, не светит вновь стать любимчиком учителя.
Дремоносный боб никак не желал резаться. Гарри и так, и сяк пробовал его ножом, почти без результата. «Не надо упорствовать, подчас, все что нужно — это сменить инструмент…» — вдруг всплыло в голове. В комнате по желанию он наткнулся на маленькую книжицу с каким–то странным названием. Это было что–то вроде крика души. Автор писал явно то, что ему хотелось писать… Наверное, потому, что такого не было в библиотеке. А Гарри пролистал и, среди тоскливой писанины, нашел там несколько очень интересных советов, по зельям, и не только… Например, там говорилось, что стандартные методы, изложенные в учебниках, далеко не лучшие, и что импровизация — это хорошо… Гарри, остановив свои попытки, оглядел свои инструменты. Повинуясь внезапно всплывшему воспоминанию, он взял нож из серебра и, затаив дыхание, опустил его на непокорный боб. Резаться тот все равно не пожелала, но под ним образовались несколько капель сока, который и был нужен… Гарри повернул лезвие плашмя и с силой надавил на боб, и сок полился оттуда в просто невероятном количестве. Зелье немедленно приобрело тот самый сиреневый оттенок, что и требовалось. Гарри с изумлением обнаружил, что продвинулся намного дальше Гермионы.
Теперь предстояло мешать его против часовой стрелки, пока оно не станет полностью прозрачным. Вдохновленный своим прогрессом Гарри принялся добросовестно мешать… Тридцать, сорок раз… Зелье лишь самую малость посветлело… Гарри продолжал мешать, почти не видя результатов, наконец, просто с досады, он мешанул наоборот, по часовой… Результат появился немедленно: зелье стало розовым…
Гарри несколько секунд изумленно смотрел на это, а потом еще раз мешанул по часовой, зелье потемнело, тогда он, сжав зубы, вновь поступил по инструкции… После десятка помешиваний зелье вновь стало розовым, потом еще сильнее посветлело… Иостановилось на этом. Гарри еще раз мешанул по часовой, зелье стало еще светлее, оно стало прозрачным… Но в нем так же была какая–то муть, чуть заметная, но она была…