— Она поместила меня в Гриффиндор только потому, что я сам попросил ее не определять меня в Слиттерин, — убитым голосом сказал Гарри.
— Вот именно! — воскликнул Дамблдор и вновь улыбнулся. — Как раз это и делает тебя столь непохожим на Тома Риддела. То, какими мы становимся, Гарри, определяют не наши способности, а сделанный нами выбор. — Гарри замер в кресле, так как услышанное поразило его. — Если тебе нужны доказательства, что твое место действительно в Гриффиндоре, советую тебе более внимательно взглянуть вот на это.
Протянув руку к письменному столу профессора МакГонагалл, Дамблдор взял с него окровавленный серебряный меч и передал его Гарри. Гарри в недоумении перевернул меч, отчего тот сверкнул рубинами, и увидел, что рядом с рукоятью было выгравировано имя: Годрик Гриффиндор.
— Надо быть истинным Гриффиндорцем, чтобы суметь вытащить из Шляпы меч, — тихо и просто сказал Дамблдор.
Некоторое время оба молчали. Затем Дамблдор открыл один из ящиков письменного стола профессора МакГонагалл и достал оттуда перо и пузырек с чернилами.
— Больше всего тебе сейчас необходимы еда и сон. Ступай-ка на пир, а я тем временем подготовлю послание в Азкабан — пора вызволять нашего лесничего. К тому же, надо набросать объявление в «Ежедневный прорицатель», — добавил он задумчиво. — Нам ведь потребуется новый преподаватель по защите от Темных Искусств. Страшная текучесть кадров, что и говорить.
Гарри поднялся, пересек кабинет по направлению к выходу и потянулся к дверной ручке, но тут дверь внезапно распахнулась и, с силой ударившись о стену, отскочила обратно.
На пороге стоял Люциус Малфой, лицо его было искажено яростью. А из-под его руки, весь перебинтованный, выглядывал, сжавшись от страха, не кто иной, как Добби.
— Добрый вечер, Люциус, — с улыбкой приветствовал его Дамблдор.
Ворвавшись в кабинет, мистер Малфой чуть не сбил Гарри с ног. Следом за ним, припадая к краю его мантии, семенил Добби с выражением раболепного ужаса на лице.
— Вот, значит, как! — проговорил Малфой, не отводя от Дамблдора ледяного взгляда. — Вы снова здесь. Вы имели дерзость вернуться в Хогвартс, несмотря на то, что совет попечителей отстранил вас от должности.
— Видите ли, Люциус, — промолвил Дамблдор с безмятежной улыбкой, — ко мне сегодня обратились остальные одиннадцать членов попечительского совета. По правде говоря, на меня буквально обрушился град сов. До членов совета дошел слух, что погибла дочь Артура Уизли, и они настаивали на моем немедленном возвращении. Похоже, они считают, что моя кандидатура на пост Ректора является оптимальной. К тому же, я узнал одну престранную вещь: некоторые из попечителей уверяют, что вы, оказывается, грозились подвергнуть заклятью их семьи, если они не дадут согласия на приостановление моих полномочий.
Краска отхлынула от лица мистера Малфоя, он сделался бледнее обычного, но сузившиеся глаза по-прежнему источали ярость.
— Вы, стало быть, положили конец нападениям? — произнес он саркастическим тоном. — Может, и злодея поймали?
— Разумеется, — улыбнувшись, ответил Дамблдор.
— Ну, и кто же это? — резко спросил мистер Малфой.
— Злодей все тот же, Люциус, — сказал Дамблдор. — Только на этот раз он действовал чужими руками, с помощью вот этого дневника.
Не сводя с мистера Малфоя пристального взгляда, Дамблдор потянулся за маленькой черной книжкой с огромной дырой посредине. Внимание Гарри, между тем, было всецело поглощено поведением Добби, который вытворял нечто весьма странное. Буравя Гарри многозначительным взглядом, он поочередно кивал то на дневник, то на мистера Малфоя, и время от времени отвешивал себе тумаки.
— Вот оно что… — медленно проговорил мистер Малфой.
— Хитроумный план, — спокойно заметил Дамблдор, глядя мистеру Малфою прямо в глаза. — Спасибо Гарри, — мистер Малфой метнул на Гарри острый взгляд, — если бы он и его друг Рон не обнаружили этот дневник, вина могла бы полностью лечь на Джинни Уизли. Вряд ли удалось бы доказать, что она действовала не по своей воле…
Мистер Малфой ничего не ответил, а его лицо застыло в неподвижной маске.
— Вообразите только, — продолжал Дамблдор, — что в этом случае могло бы произойти… Уизли — одна из самых заметных фамилий в мире чистокровных волшебников. Представляете, какой резонанс получил бы подготовленный Артуром Уизли Акт о защите магглов, если бы оказалось, что его собственная дочь замешана в нападениях на детей магглов и их убийстве. Какая удача, что дневник был обнаружен, а воспоминания Риддела уничтожены. Кто знает, каков мог бы быть исход в противном случае…