- Что это значит? - сказала Гермиона переводя взгляд с Гарри на Рона. - Не задавай нам вопросов... - Это означает, что у них уже есть стартовый капитал?
- Ты знаешь, я тоже задаюсь этим вопросом. - сказал Рон, наморщив лоб. - Они купили мне новый набор мантий этим летом и я не смог понять, откуда они достали столько бабла...
Гарри решил что надо перевести беседу в более безопасное русло.
- Вы считаете, что этот год должен быть действительно тяжелым? Из-за экзаменов?
- О, да. - сказал Рон. - Будет тяжелым. СОВы действительно важны, они влияют на будущую карьеру. Билл рассказал мне, что потом мы сможем выбрать, какие ПАУКи сдавать в следующем году.
- Уже решили, кем вы будете после окончания Хогвартса? - спросил Гарри, когда они покинули Большой Зал и отправились на Историю Магии.
- Нет. - медленно сказал Рон. - Может...
Он выглядел слегка робким.
- Кем? - настаивал Гарри.
- Ну... круто быть Аврором. - бесцеремонно заявил Рон.
- Еще бы!
- Это же элита, - продолжил Рон. - Только отличный маг сможет им быть. А кем ты, Гермиона?
- Я не знаю. - сказала она. - Я хотела бы заниматься чем-то действительно стоящим...
- А Авроры чем, по твоему, занимаются? - возмутился Гарри.
- Да, но это - не единственная стоящая вещь. - глубокомысленно сказала Гермиона. - Вот если бы я смогла продолжить свое обучение...
Гарри и Рон избегали смотреть друг на друга.
* * *
История Магии, по общему мнению, была самым скучным предметом, преподававшимся в школе. У Профессора Биннса, преподавателя-призрака, был сопящий голос, гудением которого он гарантировал глубокий и здоровый сон через 10 минут в холодную, и через пять минут в теплую погоду после начала занятий. Он некогда не менял форму проведения урока, читал лекции без пауз, в то время как студенты делали заметки, или сонно смотрели в пространство. Гарри и Рону удавалась сдавать этот предмет только переписывая записи Гермионы перед экзаменом; казалась, она одна умеет справляться с усыпляющей мощью голоса Биннса.
Сегодня у них было гудение на тему "Войны Гигантов". Гарри продержаться первые 10 минут, думая, что этот предмет у другого преподавателя мог быть более интересным. Но, вскоре, его мозг сдался, и оставшиеся час и 20 минут он играл в палача с Роном, в то время как Гермиона кидала на них недовольные взгляды.
- Ну и как вы считаете? - спросила она холодно, когда они вышли из класса (Биннс пролетел сквозь классную доску). - Что будет, если я не дам вам конспекты в этом году?
- Мы не сдадим СОВ. - ответил Рон. - И это будет на твоей совести, Гермиона...
- Отлично, вы это заслуживаете, - огрызнулась она. - Вы даже не пытаетесь его слушать.
- Мы стараемся. - сказал Рон. - Мы только не имеем твоих умственных возможностей, твоей памяти, или концентрации - ты умнее нас - как у тебя это получается?
- Хватит молоть чепуху. - уже мягче ответила Гермиона, выходя на влажный двор.
Шел мелкий, моросящий дождик и люди, стоящие вокруг парка, казались как бы размазанными по краям. Гарри, Рон и Гермиона спрятались под балконом, подняв воротники мантий от холодного сентябрьского ветра и гадали, что Снэйп приготовил на их первый урок в этом году. Они пришли к выводу, что это будет нечто очень трудное, чтобы застать их врасплох после двух месячных каникул.
- Привет, Гарри. - кто-то незаметно приблизился к ним.
Это была Чо Чанг, и, что необычно, она была одна: Чо почти всегда окружала стайка хихикающих подружек. Гарри тут же вспомнил свои безуспешные попытки застать ее одну, чтобы пригласить на Рождественский бал.
- Привет. - сказал Гарри, чувствуя что краснеет. Успокойся, сейчас ты не покрыт слизью Мамбулус Мимбл-тонии, подумал он. Чо, казалось, думала о том же.
- Без слизи ты выглядишь лучше.
- Да. - сказал Гарри, пытаясь усмехнуться, как будто их последняя встреча была забавной, а не унизительной. - Так ты... ммм... провела лето?
Сейчас он хотел, чтобы Седрик не был другом Чо. Гарри боялся, что воспоминания о смерти Седрика давили на нее все каникулы также, как на него. Появилась какая-то напряженность в ее лице, но она сказала:
- Ох, все в порядке, ты знаешь...
- Это значок "Торнадо"? - вмешался Рон, указывая на небесно-синий значок, украшенный двойной золотой "Т", приколотый на мантию. - Ты что, болеешь за них?
- Да, - сказала Чо.
- Ты всегда за них болела или только после того, как они начали выигрывать в лиге? - обличающе заявил Рон.
- Я болела за них с шести лет. - холодно произнесла Чоу. - Во любом случае... еще увидимся Гарри.
Она ушла. Гермиона подождала пока Чо не пересечет внутреннюю середину двора, и повернулась к Рону.
- Ты - сама бестактность.
- Почему? Я всего лишь спросил... - Разве ты не видел, что у нее к Гарри личное дело?
- А кто ее останавливал?
- С какой это стати ты наехал на нее из-за "Торнадо"?
- Наехал? Ой, да ладно, большинство носят значки победителей последнего сезона...
- А тебе какое дело?!
- Это означает, что они не настоящие фанаты...
- Звонок, - тупо сказал Гарри.
Рон и Гермиона не прекращали спорить, пока не дошли до подземелий Снэйпа, дав Гарри много времени, чтобы насладится счастьем двухминутного разговора с Чо.
И все же, он думал, когда они присоединились к очереди, выстроившейся вперед дверью в класс Снэйпа, она сама захотела подойти к нему и поговорить. Да, она была подругой Седрика; она легко могла возненавидеть Гарри за то, что он вышел живым из лабиринта на Турнире Трех Волшебников, а Седрик умер, но все же она говорила с ним по-дружески, не как, если бы она думала что он сумасшедший или врун, или считала его ответственным за смерть Седрика... да, она определенно хотела поговорить с ним, и сделала это второй раз через два дня... и эта мысль так повысила настроение Гарри, даже зловещий скрип двери Снэйпа не смог его испортить. Как обычно, он сел за самый дальний стол между Роном и Гермионой, игнорируя их трескотню.
- Садитесь. - холодно сказал Снэйп, закрывая дверь за собой.
Не было необходимости просить о тишине. Класс услышал шум закрывающейся двери и тишина наступила абсолютная. Простое присутствие Снэйпа было достаточном, чтобы гарантировать безмолвие класса.
- Прежде, чем начнем сегодняшний урок. - сказал Снэйп, подходя к своему столу и оглядывая весь класс. - Думаю, нелишним будет напомнить вам, что в следующем июне вы будете сдавать очень важные экзамены, которые покажут, насколько вы выучили составы и использование магических зелий. Я надеюсь, что даже дауны, хотя большая часть класса к ним относится, поучат "Достаточный" по вашей CОВе, или испытают мое... недовольство.
Его пристальный задержался на сей раз на Невиле, который сглотнул.
- После этого года многие из вас конечно перестанут обучаться у меня, - продолжил Снэйп. - Я возьму только самых лучших в мой ПАУК, это означает, что с некоторыми из вас мы распрощаемся.
Его глаза уставились на Гарри, а губы изогнулись. Гарри отодвинулся в сторону, он чувствовал мрачное удовольствие от идеи распрощаться с ним после пятого курса.
- Но мы можем и растянуть момент расставания, - мягко сказал Снэйп. Так что тем, кто все же решит сдать ПАУК, я советую сосредоточить ваши усилия на сдаче СОВ. Сегодня мы будем смешивать зелье, которое часто бывает на экзамене СОВ. Это зелье - Глоток Мира, которое применяют, что бы снять беспокойство и волнение.
Будьте осторожны: если вы напутаете с компонентами, то выпивший заснет необратимым сном, так что вы должны уделить очень пристальное внимание тому, что вы делаете.
Гермиона сидела с выражением крайнего внимания.
- Ингредиенты и метод. - Снэйп взмахнул палочкой. - Находятся на доске - (они там появились). - Вы найдете все что вам нужно... - он еще раз взмахнул палочкой. - в шкафу ... - (дверь упомянутого шкафа открылась). ...вас есть полтора часа... начали.
Как друзья и предсказывали, Снэйп едва ли мог найти более трудное зелье.
Компоненты должны были добавлены в котел точно в строгом порядке и количестве; зелье необходимо было помешивать через определенное количество времени, сперва по часовой стрелке, затем - против, высокая температура огня под котлом должна быть понижена через определенное число минут, прежде чем заключительный ингредиент будет добавлен.