С волной симпатии к своему крестному, Гарри вдруг подумал, что Сириус, возможно, был единственным человеком, который на самом деле понимал его чувства, поскольку он был в такой же ситуации. Практически все в колдовском мире думали о Сириусе как об опасном убийце и великом подвижнике Вольдеморта, и ему пришлось прожить с этим вот уже 14 лет...
Гарри моргнул. Он только что увидел в пламени то, чего там не должно было быть. Что-то попало в поле зрения, и тут же исчезло. Нет... этого не может быть... он подумал, что это из-за того, что он думал о Сириусе...
- Хорошо. Теперь перепишите это, - сказала Гермиона Рону, протягивая ему исправленный трактат и чистый лист, - затем добавь это заключение, которое я написала для тебя.
- Гермиона, ты действительно самый удивительный человек, которого я когда-либо встречал - слабо произнес Рон, - ...и если я еще когда-нибудь тебя обижу...
- ...Я узнаю, что ты снова стал нормальным, - ответила Гермиона. Гарри, с твоей работой все в порядке, кроме маленького отрывка в самом конце, мне кажется, ты не расслышал, что говорила профессор Трелони: Европу покрывает лед, а не йод.
- Гарри?
Гарри сполз со своего кресла на обоженный и закопченный коврик у камина, и, стоя на коленях, склонился над пламенем.
- Хм... Гарри? - озадаченно спросил Рон, - Чего ты там сидишь?
- Я только что видел в огне голову Сириуса! - ответил Гарри.
Он говорил довольно спокойно; в конце концов, он действительно видел голову Сириуса в этом самом огне в прошлом году и разговаривал с ней; но, тем не менее, он не был до конца уверен, что он видел ее на самом деле в этот раз... Она исчезла слишком быстро...
- Голову Сириуса? - повторила Гермиона. Ты имеешь в виду - как в прошлом году, когда он говорил с тобой во время Тремудрого Турнира? Но ему не стоило бы делать это сейчас, это было бы слишком... Сириус!
Она открыла от удивления рот, уставившись на огонь; Рон опустил свое перо. Там, посреди танцующего пламени была голова Сириуса, его длинные темные волосы спадали вокруг улыбающегося лица.
- Я уже начал думать, что ты пошел спать раньше, чем исчезнут все остальные - сказал он. - Я проверял каждый час.
- Ты что, прыгал в огонь каждый час? - спросил Гарри, засмеявшись.
- Только на несколько секунд - проверить, что все чисто.
- А что, если тебя бы кто-нибудь увидел? - тревожно спросила Гермиона.
- Да, я думаю, одна девочка-первокурсница, судя по виду, может быть, мельком и увидела меня, но не волнуйся, - поспешно сказал Сириус, когда Гермиона закрыла рот рукой, - Я как раз исчез в тот момент, когда она обернулась, и, бьюсь об заклад, она подумала что это было какое-нибудь причудливое полено.
- Но Сириус, это же ужасно рискованно! - начала Гермиона.
- Ты прямо как Молли, - прервал ее Сириус, - для меня это был единственный способ ответить на письмо Гарри, не прибегая к головоломкам, а любую головоломку можно разгадать.
Когда было упомянуто письмо Гарри, Гермиона и Рон повернулись и уставились на него.
- Ты не говорил, что ты писал Сириусу! - обвиняюще сказала Гермиона.
- Я забыл, - сказал Гарри, что было абсолютной правдой; его встреча с Чу в совяльне совершенно вытеснила из памяти все остальное, - Гермиона, не смотри на меня так, тут никто не может перехватить секретную информацию, правда, Сириус?
- Да, все нормально, - сказал Сириус, улыбаяс, . - В любом случае, нам лучше поговорить побыстрее, особенно по такому важному случаю, как твой шрам.
- Что?... - начал Рон.
- Потом расскажем. Продолжай, Сириус! - прервала его Гермиона.
- Хорошо. Я знаю, это не шутки, но мы не думаем, что здесь нужно о чем-то всерьез волноваться. Он же болел весь прошлый год, не так ли?
- Да, и Дамблдор сказал, что это происходит всякий раз, когда Вольдеморт чувствует злобу, - сказал Гарри, не обращая внимания на вздрагивания Рона и Гермионы. - Так что, я думаю, он был всего лишь всерьез рассержен в ту ночь, когда я был на взыскании.
- Да. Сейчас, с его возвращением, это становится намного чаще, сказал Сириус.
- А ты не думаешь, что это как-то связано с тем, что Умбридж прикоснулась ко мне, когда я остался с ней после уроков? - спросил Гарри.
- Я надеюсь, нет, - ответил Сириус. - Я знаю о ее репутации, я уверен, что она - не Упивающаяся Смертью...
- У нее есть с ними что-то общее, - мрачно произнес Гарри, а Рон и Гермиона энергично кивнули в знак согласия.
- Да, но мир не разделен на хороших людей и Упивающихся Смертью, криво усмехнулся Сириус, - Я знаю, она отвратительна, хотя - вы должны были слышать, что Римус говорит о ней.
- А разве Люпин ее знает? - быстро спросил Гарри, вспоминая комментарии Умбридж об опасности кровосмешения во время своего первого урока.
- Нет, - ответил Сириус, - Но два года назад она внесла несколько законопроектов против оборотней, из-за чего ему стало практически невозможно получить работу.
Гарри вспомнил, как потрепанно в те дни выглядел Люпин, и его неприязнь к Умбридж усилилась.
- А что она имеет против оборотней? - зло спросила Гермиона.
- Боится, я думаю, - сказал Сириус, улыбаясь ее реакции, - Очевидно, она питает отвращение к полулюдям; она участвовала в компании за то, чтобы их клеймили. Представляете, потратить все свои силы на преследование недолюдей.. И это в то время, когда маленькие эльфы, вроде Кричера, страдают...
Рон засмеялся, но Гермиона казалась огорченной.
- Сириус, - сказала она укоризненно. - В самом деле, если ты уделишь немного внимание Кричеру, я уверен, он ответит тебе тем же. В конце концов, ты единственный, кто у него остался, и Профессор Дамблдор сказал...
- И на что же похожи уроки Умбридж? - прервал Сириус, - Она учила убивать полукровок?
- Нет, - сказал Гарри, не обращая внимания на обиженный взгляд Гермионы, - Она вообще не дает нам колдовать!
- Все, что нам нужно - это читать глупый учебник, - сказал Рон.
- А, хорошо, это означает... - сказал Сириус, - ... что Фудж не хочет, чтобы вы научились сражаться.
- Научились сражаться!? - недоверчиво повторил Гарри, - Чем же, он думает, мы здесь занимаемся? Создаем армию колдунов?
- Точно так, - сказал Сириус, - вернее, он боится, что Дамблдор создаст личную армию, с помощью которой потом возьмет кресло Министра Магии.
Последовала пауза, во время которой Рон сказал: "Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышал, даже учитывая то, что несет Луна Лавгуд".
- Значит, нам именно потому не дают изучать Защиту от Темных Сил, Фудж думает, что мы воспользуемся заклинаниями против Министерства? - взбешенно спросила Гермиона.
- Да, - сказал Сириус. - Фудж думает, что Дамблдор не остановится ни перед чем, чтобы обрести власть. С каждым днем его паранойя насчет Дамблдора усугубляется. Скоро наступит время, когда Дамблдора арестуют по какому-нибудь сфабрикованному обвинению.
Это напомнило Гарри письмо Перси.
- Ты ничего не слышал о том, что будет завтра в "Ежедневном Пророке" о Дамблдоре? Брат Рона, Перси, полагает, что что-то будет...
- Я не знаю, - сказал Сириус, - я не видел никого из Ордена все выходные, все чем-то заняты. Остались только я и Кричер.
В голосе Сириуса определенно чувствовалась горечь.
- А есть ли какие-нибудь новости о Хагриде?
- А... - сказал Сириус, - да, все ожидали, что он уже вернется, но до сих пор никто не знает, что с ним случилось, - затем, увидев их пораженные лица, он быстро добавил: "Но Дамблдор не беспокоится, так что и вам троим не стоит. Я уверен, что с Хагридом все в порядке.
- Но ведь все ожидали, что он уже вернется... - начала Гермиона немного встревоженным голосом.