— Как вы все это узнали? — спросил Гарри. Сердце его забилось сильнее. Ему было нехорошо. Он вспомнил о более чем странном отсутствии Хрычера на Рождество и о его неожиданном появлении на чердаке…
— Хрычер рассказал мне всё вчера ночью, — ответил Дамблдор. — Видишь ли, когда ты дал профессору Снейпу зашифрованное предупреждение, он понял, что у тебя было видение Сириуса, заточенного в недрах Отдела Тайн. И он, так же, как и ты, поспешил немедленно связаться с Сириусом. Должен объяснить, что у членов Ордена Феникса есть более надежные средства связи, чем камин в кабинете Долорес Амбридж. Профессор Снейп нашел Сириуса целым и невредимым в поместье Гримволд. Он понял, что ты всё ещё видишь Сириуса пленником Волдеморта. Однако, когда вы не вернулись после похода в Запретный Лес с Долорес Амбридж, профессор Снейп забеспокоился и сразу же поднял по тревоге кое-кого из членов Ордена.
Дамблдор глубоко вздохнул и продолжил:
— Аластор Хмури, Нимфадора Тонкс, Кингсли Шаклболт и Рем Люпин были в Штабе, когда он вышел на связь. Все сразу же согласились, что надо идти к вам на помощь. Профессор Снейп попросил, чтобы Сириус остался на месте, так как кому-то нужно было находиться в штабе, чтобы сообщить мне о случившемся, (я должен был прибыть с минуту на минуту). Тем временем профессор Снейп отправился искать вас в Запретном Лесу. Но Сириус не захотел оставаться дома, когда другие пошли вас искать. Он перепоручил Хрычеру обязанность сообщить мне о том, что произошло. Так что, вскоре после того, как они все отправились в Министерство, я прибыл на площадь Гриммолд и эльф, чуть не лопаясь от хохота, рассказал мне куда ушел Сириус.
— Он смеялся? — спросил Гарри глухим голосом.
— О да, — ответил Дамблдор. — Видишь ли, Хрычер не мог предать нас полностью. Он — не Хранитель Секретов Ордена, он не мог выдать Малфоям наше местонахождение или сообщить им любой из тайных планов Ордена, которые ему запретили разглашать. Он был связан чарами своего рода и не мог не повиноваться прямому приказу своего хозяина, то есть Сириуса. Однако он дал Нарциссе информацию очень ценную для Волдеморта, но для Сириуса настолько естественную, что он и не подумал особо подчеркнуть перед Хрычером необходимость её неразглашения.
— Например? — произнес Гарри.
— Например о том, что человеком, о котором Сириус заботился больше всех на свете был ты, — тихо сказал Дамблдор. — Например о том, что Сириус для тебя что-то среднее между отцом и братом. То есть, Волдеморту, конечно же, было известно, что он член Ордена и что ты об этом знаешь, но именно после слов Кричера он понял: единственный человек ради спасения которого ты пойдешь даже на край света — это Сириус Блэк.
Губы Гарри были холодными и онемевшими:
— И… когда я спросил Хрычера вчера вечером, дома ли Сириус…
— Малфои, — без сомнения, они следовали инструкциям Волдеморта — распорядились, чтобы Хрычер изыскал способ убрать Сириуса подальше с твоей дороги после того, как ты увидишь его под пыткой. Тогда, если бы ты решил проверить, дома ли Сириус, Хрычер мог притвориться, будто его нет в поместье. Поэтому вчера Хрычер нанес рану гиппогрифу Бакбику и когда ты появился в камине, Сириус был наверху, ухаживая за ним.
Гарри, казалось, что в его легких не хватает воздуха, он дышал часто и поверхностно.
— И Хрычер рассказывал вам все это… и смеялся? — хрипло произнес он.
— Он не хотел мне этого говорить, — сказал Дамблдор. — Но я достаточно изучил Чтение Мыслей, чтобы понимать, когда мне лгут, и я… убедил его рассказать мне все прежде, чем я отбыл в Отдел Тайн.
— И, — прошептал Гарри, сжимая на коленях похолодевшие руки в кулаки, — и Гермиона еще просила нас хорошо к нему относиться…
— Она была совершенно права, Гарри, — сказал Дамблдор. — Когда мы устроили в доме № 12 на площади Гримволд наш штаб, я предупреждал Сириуса, что с Хрычером нужно обращаться с добротой и уважением. Я также сказал ему, что Хрычер может быть для нас опасен… Я не думаю, что Сириус воспринял мои слова всерьез или что он когда-либо признавал за Хрычером способность чувствовать так же сильно, как человек…
— НЕ ОБВИНЯЙТЕ — НЕ СМЕЙТЕ — ГОВОРИТЬ — ТАК — О СИРИУСЕ! — у Гарри перехватило дыхание, он не мог найти нужные слова; но заснувший на какое-то время гнев вспыхнул в нем снова: он не позволит Дамблдору обвинять Сириуса!
— Хрычер — грязный лгун, он заслужил…
— Хрычер — всего лишь то, чем его сделали волшебники, Гарри, — сказал Дамблдор. — Он достоин сострадания. Его существование было столь же жалким, как у твоего друга Добби. Он был вынужден исполнять повеления Сириуса, потому что Сириус был последним из семьи, которой он был порабощен, но он не чувствовал к нему истинной преданности. И, не снимая вину с Хрычера, нужно признать, что Сириус не сделал ничего, чтобы облегчить Хрычеру его долю…
— НЕ СМЕЙТЕ ГОВОРИТЬ ТАК О СИРИУСЕ! — закричал Гарри.
Он снова был на ногах, разъяренный, готовый налететь на Дамблдора, который был попросту не в состоянии понять, каким был Сириус, как храбр он был, сколько ему пришлось выстрадать…
— А как насчет Снейпа? — бросил Гарри. — О нем Вы так не отзываетесь, верно? Когда я сказал ему, что Волдеморт захватил Сириуса, он только поглумился надо мной, как обычно…
— Гарри, ты же знаешь, у профессора Снейпа не было другого выбора: он вынужден был притворяться перед Долорес Амбридж, что не принимает тебя всерьез, — произнес Дамблдор настойчиво. — Я уже объяснял тебе, что он сразу же оповестил Орден о твоих словах. Именно он догадался, куда вы ушли, когда вы не вернулись из Леса. Он дал профессору Амбридж фальшивый признавалиум, когда она пыталась заставить тебя рассказать где находится Сириус.
Гарри не обратил внимания на его слова; он чувствовал злое удовлетворение, обвиняя Снейпа. Это словно освобождало его самого от ужасной вины, и он хотел добиться от Дамблдора признания своей правоты.
— Снейп… Снейп дразнил Сириуса, что тот сидит дома, выставлял Сириуса трусом…
— Сириус давно перестал быть мальчиком и был слишком умен, чтобы позволить себя задеть такой ничтожной колкостью, — сказал Дамблдор.
— Снейп прекратил давать мне уроки Мыслезащиты! — рычал Гарри. — Он вышвырнул меня из своего кабинета!
— Я знаю об этом, — тягостно сказал Дамблдор. — Я уже говорил тебе, что сделал ошибку, отказавшись обучать тебя сам. Я был уверен — нет ничего опаснее, чем в моем присутствии еще больше открыть твой разум для Волдеморта.
— Снейп делал только хуже: мой шрам всегда болел сильнее после его уроков, — Гарри вспомнил соображения Рона на этот счет и сорвался: — Откуда Вы можете знать, что он не пытался ослабить меня для Волдеморта, облегчить ему доступ внутрь меня?
— Я доверяю Северусу Снейпу, — просто сказал Дамблдор, — но я позабыл, — еще одна ошибка старости, — некоторые раны слишком глубоки, чтобы зажить. Я думал, что профессор Снейп сможет преодолеть свои чувства к твоему отцу… Я был неправ.
— Но ему это МОЖНО, правда? — закричал Гарри, не обращая внимания на шокированные лица и неодобрительное бормотание портретов на стенах. — Снейпу МОЖНО ненавидеть моего папу! Почему же Сириусу НЕЛЬЗЯ ненавидеть Хрычера?!
— Сириус не ненавидел Хрычера, — сказал Дамблдор. — Он считал его слугой, недостойным большого интереса или внимания. Безразличие и пренебрежение часто приносят больший вред, чем прямая неприязнь… Мы, волшебники, слишком долго пренебрегали нашими собратьями, и теперь мы пожинаем плоды этого.
— ЗНАЧИТ СИРИУС ЗАСЛУЖИЛ ТО, ЧТО ПОЛУЧИЛ, ТАК ВЫХОДИТ? — заорал Гарри.
— Я этого не говорил, и от меня ты этого никогда не услышишь, — спокойно ответил Дамблдор. — Сириус не был жестоким, он был добр к домовым эльфам вообще. Он не любил Хрычера, потому что Хрычер был живым напоминанием о доме, который Сириус ненавидел.
— Да, он ненавидел его! — сказал Гарри надтреснутым голосом, повернулся спиной к Дамблдору и пошел прочь.
Солнечный свет заполнил комнату изнутри, и глаза всех портретов наблюдали за тем, как он идет, не понимая, что делает, не видя кабинета, не видя ничего.