Гарри открыл глаза и уставился на шкаф сквозь пальцы, вспоминая, что сказал Фред:
— Никто в здравом уме не назначит Рона старостой…
Гарри усмехнулся. Секунду спустя он почувствовал отвращение к самому себе.
Рон не просил Дамблдора прислать ему значок старосты. Это не было виной Рона. Это он, Гарри, самый лучший друг Рона на всем свете, дулся на него, потому что у него не было значка, смеялся вместе с близнецами за его спиной, когда, в первый раз, он обошел его в чем-то?
В это время Гарри снова услышал шаги Рона на лестнице. Он встал, поправил очки и надел улыбку на свое лицо, когда Рон вошел в спальню.
— Только попроси ее! — сияя сказал он. — Она сказала, что купит мне Чистомет, если сможет.
— Здорово, — сказал Гарри, и услышал, что его голос перестал быть таким неестественно сердечным. — Послушай, Рон… это здорово… приятель…
Улыбка спала с лица Рона.
— Я никогда бы не подумал, что это буду я! — сказал он, тряся головой. — Я думал, что это будешь ты!
— Ха, я привлекаю к себе слишком много проблем, — сказал Гарри, вторя Фреду.
— Да, — сказал Рон, — да, я думаю… что будет лучше, если мы соберем свои чемоданы, не так ли?
Это заняло полдня, чтобы собрать все вещи, которые были раскиданы по всему дому. Гарри заметил, что Рон всюду таскает свой значок старосты. Сначала тот лежал на прикроватной тумбочке, потом Рон положил его в карман джинсов, затем снова вытащил его и положил на стопку мантий, только для того, чтобы посмотреть, как красный гармонирует с черным. Только когда Фред и Джордж пригрозили прилепить этот значок ему на лоб, с помощью Заклинания Постоянной Липкости, Рон наконец успокоился, бережно завернул его в коричневый носок и убрал в чемодан.
Миссис Уизли вернулась из косого переулка около шести вечера, нагруженная учебниками и таща за собой длинный сверток, обернутый в коричневую бумагу. Рон схватил его у нее со стоном.
— Не открывай его сейчас, люди прибыли на обед, а я хочу, чтобы вы все спустились вниз, — попросила она.
Как только она ушла Рон рывком сорвал бумагу и начал рассматривать каждый дюйм своей новой метлы. Над обеденным столом миссис Уизли повесила красный плакат, на котором было ярко написано:
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
РОН И ГЕРМИОНА
НОВЫЕ СТАРОСТЫ
Она выглядела такой счастливой, какой не была уже очень долго, по крайней мере все каникулы точно.
— Я надеялась, что мы устроим небольшую вечеринку, а не званый ужин, как получилось, — сообщила она Рону, Гарри, Гермионе, Фреду, Джорджу и Джинни, когда они вошли, — Отец и Билл уже в пути, Рон. Я послала им обоим сову. Они очень взволнованны и обещают прибыть сюда, как можно раньше. сияя добавила она.
Фред закатил глаза.
Сириус, Люпин, Тонкс, Кингсли Чаклболт и Грозный глаз Грюм уже сидели за столом. Гарри раздал им по баночке сливочного пива.
— О, Аластор, я так рада, что вы здесь! — сердечно сказала миссис Уизли. — Мы очень хотели спросить у вас, что же там такое в письменном столе? Мы боимся туда заглядывать, вдруг там и правда что-то мерзкое.
— Нет проблем, Молли.
Голубой глаз Грюма завертелся в глазнице и посмотрел через потолок.
— Так… — рычал он, — письменный стол в углу? А, да, я вижу его… это боггарт. Может быть вы хотите, чтобы я избавился от него?
— Нет-нет, не стоит, — пробормотала миссис Уизли, — я сама сделаю это чуть попозже. У нас праздник. — показала она на алую вывеску. — Четвертый староста в семье, — объявила она, гладя по голове Рона.
— А, староста? — прохрипел Грюм, нормальным глазом уставившись на Рона, а волшебным смотрев сквозь свою голову. Гарри почувствовал этот взгляд и отошел в сторону, к Сириусу и Люпину.
— Прекрасно, мои поздравления, — сказал Грюм, по-прежнему смотря на Рона. — Наверно Дамблдор считает, что ты сможешь бороться с проклятиями, иначе бы он не назначил тебя, а?
Рон не нашелся, чтобы ответить. И как раз в этот момент в комнату вошел мистер Уизли со своим старшим сыном. Миссис Уизли была в настолько хорошем настроении, что даже не была против Мандангаса, которого мистер Уизли привел с собой.
— Давайте выпьем за Рона и Гермиону, — сказал мистер Уизли, поднимая свой кубок, — новых старост Гриффиндора!
Гермиона и Рон сидели, улыбаясь, в то время как каждый сидящий за столом пил в их честь и аплодировал.
— Лично я, никогда не была старостой, — сказал Тонкс, сидевшая за Гарри. Каждый подошел к столу, чтобы помочь всем наложить еду. Волосы Тонкс были ярко красными; сейчас она была похожа на старшую сестру Джинни. Глава моей школы сказала, что у меня нет тех качеств, которые обязательно должны присутствовать у старосты.
— Например? — спросила Джинни, накладывая себе пюре.
— Ну например, держать себя в руках, — ответила Тонк.
Джинни рассмеялась, а Гермиона заколебалась. Так как она не знала, что будет лучше: засмеяться или обидеться, она сделала огромный глоток сливочного пива.
— Что с тобой, Сириус? — спросила Джинни, поворачиваясь к нему.
Сириус засмеялся, подобно лаю собаки.
— А меня бы никто и не назначил старостой, ведь я слишком времени тратил на наказания, вместе с Джеймсом. Люпин у нас был правильный, вот он и получил значок.
— Думаю, что Дамблдор надеялся, что я окажу на вас какое-то влияние, сказал Люпин, — но должен сказать, что я не оправдал его надежды.
Настроение у Гарри внезапно поднялось. Его отец тоже не был старостой. Сразу и вечеринка показалась более приятной, и люди сидящие вокруг него. Он наложил к себе в тарелку всякой всячины.
Рон был готов рассказывать любому, кто готов был его слушать, о своей метле.
— …от нуля до семидесяти миль за несколько секунд, весьма не дурно, не так ли? А это ведь еще с препятствием в виде ветра! Да, комета 2 90, классная метла!
Гермиона вовсю распространялась о правах домовых эльфов.
— Я считаю, что это все тоже самое, что было и с оборотнями! Волшебники думают, что они лучше других существ.
У миссис Уизли как всегда был спор с Биллом по поводу его внешнего вида.
— …я ничего не хочу сказать, все прекрасно, но если вот здесь чуть-чуть убрать, то было бы намного красивее, ведь так, Гарри?
— Я даже не знаю, — сказал Гарри, отходя подальше от этого спора к Фреду с Джорджем, которые стояли в углу с Мандангасом.
Мандангас сразу прервал беседу, как только увидел Гарри, но Фред подмигнул ему и подозвал Гарри к себе.
— Все в порядке, Гарри наш спонсор, мы можем ему доверять, — сказал Фред Мандангасу.
— Взгляни, что Дунг нам принес, — сказал Джордж, протягивая Гарри руку. На его ладони было что-то, напоминающее черные высушенные стручки. Слабый шум исходил от них, хотя они лежали спокойно.
— Ядовитые семена Тентакулы, — пояснил Джордж, — они нужны нам для закусок с сюрпризом, но эти семена не для продажи, так что нам было сложно их достать.
— Десять галлеонов, так Дунг? — спросил Фред.
— Сожалею парни, — сказал Мундугус и его налитые кровью глаза стали еще шире. — У меня были такие неприятности с их доставкой, что я не могу взять меньше, чем двадцать.
— Это он так шутит, — сказал Гарри Фред.
— Точно, пока были только самовкалывающиеся иглы, по шесть сиклей.
— Будьте осторожны, — предупредил их Гарри.
— Да кто заметит? Мама воркует над старостой Ронни и ничего не замечает, так что все в порядке.
— Но вас мог видеть Грюм, — сказал Гарри.
Мандангас нервно посмотрел через плечо.
— Это верно, — согласился он, — так уж и быть, парни, десять, только побыстрее.
— Салют, Гарри, — радостно сказал Джордж, когда Мандангас выдал им содержимое карманов и пошел к столу, — нам лучше будет подняться наверх.
Гарри проводил их взглядом. Он чувствовал себя немного неловко; что же произойдет, когда мистер и миссис Уизли узнают, где Фред с Джорджем нашли источник финансирования? Когда он отдавал им свой выигрыш, это не казалось ему такой проблемой. Но все-таки, вдруг это сделает их похожими на Перси? Конечно, миссис Уизли позволила бы близнецам заниматься этим, но в душе она все равно была против этой затеи.