Он падал вниз по крутым каменным ступеням, одна за одной, подскакивая на каждой, пока не упал на спину, выбив из тела весь дух. Он лежал на помосте, где возвышалась каменная арка; вся комната звенела от смеха Пожирателей Смерти. Гарри поднял глаза и увидел, что пятеро Пожирателей Смерти, бывшие в комнате Мыслей, приближаются к нему; из других дверей тоже выходили Пожиратели, спускаясь к нему по каменным ступеням. Гарри встал, хотя едва держался на подкошенных ногах. Предсказание, чудом не разбившееся, было сжато его левой рукой, правой он держал палочку. Гарри отступил назад и оглянулся по сторонам, пытаясь оглядеть всех Пожирателей. Его ноги коснулись чего-то тяжелого: он оглянулся и увидел, что оперся на помост, где стояла арка. Гарри вскарабкался на помост.
Пожиратели Смерти выжидательно смотрели на него. Некоторые дрожали так же сильно, как и сам Гарри. Один истекал кровью; Долохов, освободившись от Сковывающего Заклятия, с ухмылкой направил палочку в лицо Гарри.
— Твоя песенка спета, Поттер, — Люциус Малфой стянул с лица маску. — А теперь будь паинькой, и отдай мне предсказание.
— Дайте остальным уйти, и я отдам предсказание! — отчаянно крикнул Гарри.
Несколько Пожирателей рассмеялись.
— Сейчас не ты диктуешь условия, Поттер, — ответил Малфой. Его бледное лицо порозовело от удовольствия. — Сам видишь, ты один против десяти… или Дамблдор не учил тебя считать?
— Он де один! — раздался голос сверху. — У дего есть я!
Сердце Гарри ёкнуло: со ступеней к нему спускался Невилл, сжимая дрожащей рукой палочку Гермионы.
— Нет, Невилл, вернись к Рону —
— СТУБЕФАЙ! — Невилл поочередно направлял палочку на Пожирателей. — СТУБЕФАЙ! СТУБЕ —
Один из самых здоровенных Пожирателей скрутил Невиллу руки за спиной. Невилл дернулся и начал пинать того ногами; несколько Пожирателей рассмеялись.
— Лонгботтом, не так ли? — ядовито спросил Люциус Малфой. — Что ж, твоей бабушке не привыкать терять родственников по нашей вине… твоя смерть не будет трагедией.
— Лонгботтом? — повторила Беллатри, чье лицо озарилось злорадной улыбкой. — Мне довелось встречаться с твоими родителями, малыш —
— Я УБЬЮ ЕЁ! — взревел Невилл, и с такой силой дернулся, что хватка Пожирателя ослабла, и он крикнул: — Заморозьте его, кто-нибудь!
— Нет, нет, — сказала Беллатри. Она оживилась, переводя взгляд с Гарри на Невилла. — Давайте проверим, как долго выдержит Лонгботтом перед тем, как расколоться — как и его родители… если, конечно, Поттер не отдаст нам предсказание.
— НЕ БАВАЙ ИМ ПВЕДСКАЗАНИЕ! — Невилл при виде приближающейся с палочкой в руке Беллатри стал трепыхаться и сопротивляться. — НЕ ОБДАВАЙ, ГАРРИ!
Беллатри подняла палочку: — Круцио —
Невилл взвыл, поджав ноги к груди. Державший его Пожиратель выпустил его из рук, и тот упал на землю, скорчившись и воя от боли.
— Это была проба! — Беллатри взмахнула палочкой, и Невилл прекратил стонать, замерев у её ног и всхлипывая. Беллатри обернулась к Гарри. — А теперь, Поттер, отдай предсказание, иначе увидишь, какой мучительной и медленной смертью умрет твой друг.
Раздумывать было не о чем; у Гарри не было выбора. Он протянул предсказание, нагревшееся в его руке. Малфой подскочил вперед, чтобы забрать его.
Тут, высоко над ними, распахнулись две двери, в которые вбежали пятеро человек: Сириус, Люпин, Грюм, Тонкс и Кингсли.
Малфой обернулся с палочкой наготове, но Тонкс уже запустила Замораживающим Заклятием. Гарри не стал смотреть, попала она или нет, а поскорее спрыгнул с помоста. Пожирателей привело в замешательство появление членов Ордена, которые, рассылая во все стороны заклинания, спускались в каменную нишу. Между мелькающими телами и вспышками света Гарри разглядел Невилла, съежившегося на полу. Гарри, увильнув от очередной вспышки, подполз к Невиллу.
— Ты в порядке? — крикнул он. Над их головами пронеслось заклинание.
— Да, — Невилл попытался встать.
— А что с Роном?
— Думаю, он в повядке — он сважался с мозгами, когда я уходив…
Заклинание разнесло пол в крошки, ударив туда, где секундой раньше была рука Невилла; они оба вскочили, затем из воздуха появилась чья-то ручища, схватила Гарри за шиворот и подняла, так что он едва касался пола ногами.
— Отдай его, — прорычал голос ему в ухо, — отдай мне предсказание —
Человек так сильно сжимал горло Гарри, что тот задыхался. Сквозь слезящиеся глаза он видел Сириуса, сражавшегося с Пожирателем в десяти шагах отсюда, Кингсли, атакующего сразу двоих; Тонкс, наполовину спустившись в нишу, осыпала заклятиями Беллатри; никто не замечал, что Гарри умирает. Гарри направил свою палочку, но у него не хватало дыхания произнести заклинание… ручища Пожирателя потянулась к предсказанию…
— АААААА!!!
Невилл, неизвестно откуда взявшийся и не способный произнести заклинание, ткнул палочкой Гермионы в прорезь маски Пожирателя. Тот взвыл от боли и отпустил Гарри. Гарри, обернувшись к нему, прохрипел: — СТУПЕФАЙ!
Пожиратель откинулся на спину, и маска упала с его лица: это был Макнейр, несостоявшийся палач Клювокрыла. Один глаз у него затек кровью и оплыл.
— Спасибо! — сказал Гарри Невиллу, уводя его в сторону: мимо пронесли Пожиратель с Сириусом, сражаясь так рьяно, что палочки казались размытыми. Гарри наступил на что-то круглое и твердое, и оступился. Он подумал, что уронил предсказание, но увидел на полу магический глаз Грюма.
Хозяин глаза лежал рядом, и из головы у него текла кровь; его дуэлянт направлялся к Гарри с Невиллом: Долохов, чье вытянутое бледное лицо сияло от гордости.
— Таранталлегра! — крикнул он, направив палочку на Невилла. Ноги того немедленно пустились в какой-то бешеный танец-лезгинку, бросая его на пол. — Итак, Поттер —
Он сделал палочкой такой же взмах, каким ранее ранил Гермиону, но Гарри успел крикнуть: — Протего -
Гарри почувствовал, как что-то вроде тупого ножа прошлось по лицу; его отбросило назад, и он упал, споткнувшись о беспокойные ноги Невилла. Защитное Заклинание всё-таки ослабило заклятие Пожирателя.
Долохов снова поднял палочку. — Акцио предска —
Неизвестно откуда появился Сириус, толкнув Долохова плечом, и отшвырнув его подальше. Предсказание снова скатилось к кончикам пальцев Гарри, но он успел схватить его. Теперь с Долоховым сражались палочками, как мечами, из кончиков которых вылетали искры —
Долохов взмахнул палочкой так же, когда пытался убить Гарри с Гермионой. Отскочив в сторону, Гарри крикнул: — Петрификус тоталус! — Долохова в очередной раз сковало по рукам и ногам, и он с грохотом откинулся на спину.
— Отлично! — крикнул Сириус, пригибая голову Гарри. Над ними пролетела пара Замораживателей. — А теперь уходи отсю —
Они оба пригнулись еще раз; прямо над головой Сириуса пронеслась зеленая вспышка. Гарри видел, как в нише со ступени на ступень падает неподвижное тело Тонкс, а Беллатри с победоносным видом убегает.