— Кто сказал? — Джордж, казалось, остолбенел от удивления.
— Я сказала, — ответила Гермиона. — И Рон.
— Меня не впутывай, — поспешно отрёкся Рон.
Гермиона сверкнула на него яростным взглядом. Близнецы заржали.
— Ничего, Гермиона, скоро ты запоёшь по-другому, — сказал Фред, густо намазывая маслом сдобную лепёшку. — Вы уже в пятом классе, скоро ты сама начнёшь выпрашивать злостные закуски.
— Как связаны пятый класс и злостные закуски? — поинтересовалась Гермиона.
— В пятом классе сдают С.О.В.У., — напомнил Джордж.
— И?..
— И на носу у вас экзамены! А учителя ещё будут постоянно тыкать вас этим самым носом в эти самые экзамены, и уж кожу-то точно пообдерут! — с жестоким удовлетворением объяснил Фред.
— У нас перед экзаменами на С.О.В.У. у половины класса были нервные срывы, — радостно сообщил Джордж. — Без конца, то слёзы, то истерика… Патрисия Стимпсон только и делала, что приходила в себя после обморока…
— А Кеннет Таулер покрылся фурункулами, помнишь? — предался приятным воспоминаниям Фред.
— Ну, это потому, что ты подсыпал ему в пижаму бульбадоксальный порошок, — возразил Джордж.
— Ах да, — ухмыльнулся Фред, — я и забыл… Всего уж и не упомнишь, верно?
— В любом случае, пятый класс — это ужас, — продолжал пугать Джордж. — Конечно, если вам не безразличны результаты экзаменов. Впрочем, мы с Фредом умудрились как-то прорваться.
— Да уж… — вставил Рон. — Сколько вы получили? По три балла на брата?
— Угу, — нисколько не смущаясь, отозвался Фред. — Академическая карьера — не наше будущее.
— Мы даже всерьёз обсуждали, стоит ли заканчивать седьмой класс, — с воодушевлением добавил Джордж, — теперь, когда мы получили…
Он замолчал, поймав предостерегающий взгляд Гарри, догадавшегося, что Джордж собирается упомянуть приз за Тремудрый Турнир, который он отдал близнецам.
— …теперь, когда мы получили С.О.В.У., — выкрутился Джордж. — В смысле, я что хочу сказать: на кой нам нужен П.А.У.К.? Вот только мама… Она точно не переживёт, если мы бросим школу… Учитывая Перси и всё такое.
— Но мы, тем не менее, не намерены тратить этот год зря, — Фред любовно обвёл глазами Большой зал. — Мы посвятим его маркетинговым исследованиям, выясним, сколько хохмазинных товаров в среднем потребляет каждый учащийся «Хогварца», тщательно проанализируем результаты и тогда сможем выпускать ровно столько продукции, сколько нужно для удовлетворения спроса.
— Откуда у вас деньги на то, чтобы открыть хохмазин? — скептически спросила Гермиона. — Вам же понадобится сырьё, материалы… да и помещение тоже…
Гарри не смотрел на близнецов. Кровь бросилась ему в лицо, он нарочно уронил вилку, полез за ней под стол и снизу услышал голос Фреда:
— Знаешь, Гермиона, не хочешь, чтобы тебе врали, не задавай лишних вопросов. Пошли, Джордж! Если придём на гербологию пораньше, успеем продать парочку подслуш.
Вынырнув из-под стола, Гарри увидел удаляющихся близнецов. Каждый из них уносил с собой горку тостов.
— Это ещё что значит? — Гермиона перевела взгляд с Гарри на Рона. — «Не хочешь, чтобы тебе врали»… Значит, у них уже есть деньги на хохмазин?
— Знаешь, мне самому интересно, — нахмурил брови Рон. — Этим летом они купили мне новую парадную робу. Не могу понять, откуда они взяли столько денег…
Гарри остро почувствовал, что, пока разговор не принял слишком опасного направления, надо срочно сменить тему.
— Как вы думаете, это правда, что пятый класс такой трудный? Из-за экзаменов?
— Ох, правда, — вздохнул Рон. — А как иначе? Это же действительно важно, влияет на дальнейшую работу и всё такое. Кстати, Билл мне сказал, что в этом году нам будут давать рекомендации по выбору профессии. Чтобы в следующем году мы могли выбрать, по чему сдавать П.А.У.К.
— А вы уже знаете, чем хотели бы заниматься после «Хогварца»? — спросил Гарри своих друзей чуть позже, когда они вышли из Большого зала и направились к кабинету истории магии.
— Да не то чтобы, — неопределённо протянул Рон. — Кроме… пожалуй…
Он смутился.
— Кроме чего? — настаивал Гарри.
— Ну, наверно, было бы интересно стать аврором, — с деланой небрежностью ответил Рон.
— Это точно, — горячо поддержал Гарри.
— Но авроры — это, скажем так, элита, — сказал Рон. — Для этого надо быть на уровне. Гермиона, а ты что думаешь?
— Не знаю, — ответила та. — Но я хотела бы заниматься чем-то действительно стоящим.
— Аврор — это стоящее! — воскликнул Гарри.