Он словно прирос к земле, глядя через открытую дверь на погруженную во тьму лестничную площадку, вслушиваясь в каждый шорох, но в дверях так никто и не появился. Секунду он колебался, затем тихо выскользнул из комнаты.
Сердце его заколотилось. Внизу, в темной гостиной, стояло восемь или девять человек. Через стеклянную дверь гостиную слабо освещал уличный фонарь, и силуэты людей вырисовывались довольно четко. Все они, насколько он мог судить, смотрели на него.
— Убери палочку, парень, пока ты глаз никому не выколол, — прохрипел кто-то.
Сердце Гарри забилось еще сильнее. Он узнал этот голос, но палочку не опустил.
— Профессор Грюм? — неуверенно спросил он.
— Какой еще «профессор»… — прорычал все тот же голос. — Не хватало мне кого-то учить — время-то где взять? Ну-ка спускайся вниз, нам надо хорошенько тебя рассмотреть.
Гарри опустил волшебную палочку, сжимая ее в руке так же крепко, но и не подумал двинуться с места. Для подозрительности у него были все основания. Девять месяцев он общался с тем, кого считал Грозным Глазом Грюмом, — и только тогда выяснилось, что никакой это был не Грюм, а самозванец. Самозванец, который, помимо всего прочего, собирался убить Гарри, — но его разоблачили. Но прежде, чем он принял решение, что же ему делать, до него донесся хрипловатый голос:
— Все хорошо, Гарри. Мы пришли, чтобы забрать тебя.
Теперь сердце Гарри подпрыгнуло. Этот голос он тоже сразу узнал, хотя и не слышал его больше года.
— П-профессор Люпин? — не веря своим ушам, произнес Гарри. — Это вы?
— А почему это мы топчемся тут в темноте? — послышался третий голос, женский, абсолютно не знакомый Гарри. — Люмос!
На кончике ее палочки вспыхнул магический огонек, и гостиную залил свет. Гарри зажмурился. У нижней ступеньки лестницы столпились люди. Все взгляды были устремлены на него — некоторые даже вытягивали шеи, чтобы лучше видеть.
Ремус Люпин стоял к нему ближе всех. Люпин, хоть и был еще довольно молод, выглядел усталым и больным; его мантия казалась еще более потрепанной и залатанной, чем раньше, — да и седины у него в волосах сильно прибавилось с тех пор, как Гарри распрощался с ним в прошлом году. Однако он широко улыбался Гарри — а Гарри, хоть и был совершенно сбит с толку, все же попытался ответить ему растерянной улыбкой.
— Ух ты, точь-в-точь таким я его себе и представляла! — воскликнула ведьма, которая держала зажженную палочку. Она выглядела моложе остальных — с бледным лицом сердечком, блестящими темными глазами и торчавшими во все стороны короткими ярко-фиолетовыми волосами. — Приветик, Гарри!
— Да, теперь я понимаю, что ты имел в виду, Ремус, — протянул лысый чернокожий маг, стоявший дальше всех; голос у него был глубокий и звучный, а в ухе болталось золотое кольцо. — Он действительно очень похож на Джеймса.
— Кроме глаз, — хрипло произнес откуда-то сзади маг с седыми волосами. — Глаза — прямо как у Лили.
Грозный Глаз Грюм, с длинной, совсем седой гривой, с носом, от которого был отхвачен порядочный кусок, подозрительно покосился на Гарри своими разнокалиберными глазами. Один глаз — маленький, темный, похожий на большую бусину, другой — большой, круглый и ярко-синий. Это был магический глаз, который мог видеть через стены, двери и даже через собственный Грюмов череп.
— А ты точно уверен, что это он, Люпин? — прорычал он. — Хороши же мы будем, если приведем с собой какого-нибудь Пожирателя Смерти в его обличье! Надо бы спросить его о чем-нибудь таком, что знает только настоящий Поттер. А может, кто захватил с собой Веритасерум?
— Гарри, как выглядит твой Патронус? — спросил Люпин.
— Как олень, — Гарри начал волноваться.
— Это он, Грозный Глаз, — кивнул Люпин.
Ощущая на себе пристальные взгляды, Гарри спустился по лестнице и, поравнявшись с остальными, засунул палочку в задний карман джинсов.
— Не вздумай класть туда палочку, парень! — прохрипел Грюм. — Еще загорится! Маги посильнее тебя вот так и спалили себе задницы, между прочим.
— Ой, а кто это спалил себе задницу? — тут же заинтересовалась ведьма с фиолетовыми волосами.
— Хватит болтать, просто не надо класть палочку в задний карман, и все тут! — рыкнул Грозный Глаз. — Элементарная техника безопасности — но, видите ли, никому до нее нынче нет дела…
Он захромал на кухню.
— Я все видел, — раздраженно добавил он, когда ведьма страдальчески закатила глаза к потолку.
Люпин пожал Гарри руку.