Вновь вздрогнув от волнения, Гарри увидел Сириуса, показывающего Джеймсу поднятые большие пальцы. Сириус, непринужденно развалившись, раскачивался на стуле. Он прекрасно выглядел, его тёмные волосы спадали на глаза с таким изяществом, которое не было знакомо ни Джеймсу, ни Гарри, и девочка, сидевшая за Сириусом, многозначительно поглядывала на него, хотя он делал вид, что не замечал этого. А еще через два места за этой девочкой — в животе у Гарри опять что-то приятно сжалось — сидел Ремус Люпин. Он выглядел слегка бледным и осунувшимся (возможно приближалось полнолуние?) и был поглощён экзаменом: перечитывая свои ответы, он почёсывал подбородок кончиком пера и слегка хмурился.
Значит, Червехвост тоже должен быть где-то здесь… Уверенный в этом, Гарри вскоре отыскал его: маленький остроносый мальчик с волосами мышиного цвета. Червехвост выглядел обеспокоенным; он грыз ногти, уставившись на свою работу и шаркая ногами по полу. То и дело он с надеждой поглядывал на работы своих соседей. Гарри немного понаблюдал за Червехвостом, а затем вернулся к Джеймсу, который машинально чертил что-то на клочке пергамента. Он нарисовал снитч а теперь старательно выписывал буквы: "Л.Е." Что бы это значило?
— Пожалуйста, отложите перья! — проскрипел Профессор Флитвик. — Вас это тоже касается, Стеббинс! Пожалуйста, продолжайте сидеть, пока я собираю ваши пергаменты! Акцио!
Более сотни свитков взмыли в воздух и полетели в протянутые руки Профессора Флитвика, сбив его с ног. Кто-то засмеялся. Двое студентов с первых парт встали и, подхватив Профессора Флитвика под руки, поставили его обратно на ноги.
— Спасибо, спасибо, — пропыхтел Профессор Флитвик. — Отлично, все свободны!
Гарри посмотрел на своего отца, который торопливо перечеркнул украшенные "Л.Е.", вскочил на ноги, убрал перо и экзаменационную работу в сумку, закинул её за спину и стал ждать Сириуса.
Гарри огляделся и увидел неподалёку Снейпа, пробирающегося между столами к дверям Вестибюля, всё ещё погруженного в свою работу. Сутулый и угловатый, он подергивающейся походкой прошёл мимо, похожий на паука, его жирные волосы прыгали у лица.
Компания болтающих девочек отделила Снейпа от Джеймса, Сириуса и Люпина, и затерявшись в этой компании, Гарри продолжал сохранять Снейпа в поле зрения, в то же время внимательно прислушиваясь к голосам Джеймса и его друзей.
— Тебе понравился десятый вопрос, Лунатик? — спросил Сириус, когда они выходили в вестибюль.
— Очень, — живо ответил Люпин. — Перечислите пять отличительных признаков оборотня. Замечательный вопрос.
— Ты думаешь, что сумел их все перечислить? — с притворным беспокойством спросил Джеймс.
— Думаю, все, — серьёзно ответил Люпин, когда они присоединились к собравшейся возле входной двери толпе, спешащей выйти на залитые солнцем площадки. — Первый: он сидит на моём стуле. Второй: он носит мою одежду. Третий: его зовут Ремус Люпин.
Червехвост был единственным, кто не засмеялся.
— Я помню про форму морды, про щелевидные глаза и про клочковатый хвост, — сказал он озабоченно, — Но больше я ничего не смог придумать.
— Какой же ты бестолковый, Червехвост! — заметил Джеймс с раздражением. — Ты гуляешь с оборотнем раз в месяц…
— Потише, — умоляюще сказал Люпин.
Гарри вновь с тревогой огляделся вокруг. Снейп был поблизости, до сих пор сосредоточенный на экзаменационных вопросах, но это были воспоминания Снейпа, и Гарри был уверен, что если бы Снейп, оказавшись во дворе, захотел бы прогуляться в другом направлении, то он, Гарри, не смог бы дальше идти за Джеймсом. Но к его огромному облегчению, когда Джеймс и трое его друзей зашагали вниз по лужайке к озеру, Снейп пошёл следом, по-прежнему обдумывая экзаменационную работу, по-видимому, не замечая, куда он идет. Стараясь держаться чуть впереди него, Гарри продолжал внимательно наблюдать за Джеймсом и остальным.
— Что ж, я думаю, что работа была просто подарком, — услышал он слова Сириуса. — Я удивлюсь, если не получу по крайней мере "Выдающееся".
— Я тоже, — сказал Джеймс. Он сунул руку в карман и вынул вырывающийся Золотой Снитч.
— Где ты это взял?
— Стащил, — небрежно ответил Джеймс. Он начал играть со Снитчем, давал ему отлететь примерно на фут и вновь ловил, его реакция была превосходной. Червехвост с благоговением смотрел на него.
Они растянулись на траве, в тени того же самого бука на берегу озера, где Гарри, Рон и Гермиона как-то раз провели воскресенье, доделывая домашнюю работу. Гарри опять оглянулся через плечо и с удовлетворением увидел, что Снейп уселся на траве в густой тени кустов. Он, как и раньше, был поглощен работой по СОВУ. Это давало Гарри возможность устроиться между буком и кустами и наблюдать за четверкой под деревом. Солнечный свет ослепительно блестел на гладкой поверхности озера, на берегу которого, сняв туфли и чулки и опустив ноги в воду, сидела компания смеющихся девочек, только что вышедших из Большого Зала.