Профессор Умбридж издала самый громкий кашель, на какой только она была способна.
— Может, вам дать средство от кашля, Долорес? — несколько грубовато спросила профессор МакГонагалл, даже не поворачиваясь в сторону Умбридж.
— О нет, большое спасибо, — изрекла Умбридж с притворным смешком, который Гарри так ненавидел, — я просто хотела узнать, могу ли я сделать маленькое замечание?
— Я полагаю, вы и так сочтёте, что можете, — процедила профессор МакГонагалл сквозь стиснутые зубы.
— Я просто подумала, насколько Поттер со своим характером может претендовать на карьеру Аврора, — слащаво произнесла Умбридж,
— Вы подумали? — надменно произнесла профессор МакГонагалл, — итак, Поттер, — продолжила она, словно её и не прерывали, — если ты серьёзно на это нацелен, то я советую тебе основательно заняться Трансформированием и Зельями, ты должен подтянуть их до требуемого уровня. Я знаю, что у профессора Флитвика в последние два года твой средний бал колеблется между «Приемлемо» и "Сверх ожиданий", поэтому с Заклинаниями у тебя неплохо. Что касается Защиты от тёмных сил, то там твои оценки в целом были высокими, профессор Люпин даже сказал, что ты… — вам точно не надо средства от кашля, Долорес?
— Нет-нет, спасибо, Минерва, — прокурлыкала профессор Умбридж, которая только что издала пронзивший уши кашель, — мне просто показалось, что вы не знакомы с последними оценками Поттера по защите от Тёмных сил. Хотя, мне кажется, я передавала вам письмо.
— Какое? Вот это? — спросила профессор МакГонагалл, с отвращением вытаскивая листок розового пергамента из кучи бумаг в папке Гарри. Она взглянула на письмо, и её брови немного приподнялись. МакГонагалл положила листок обратно, не сказав ни слова.
— Да, я хотела сказать, Поттер, профессор Люпин считает, что ты проявил ярко выраженные способности к этому предмету, и, очевидно, для аврора…
— Вы разве не разобрали, что написано в моём письме? — спросила профессор Умбридж приторным голосом, даже забыв покашлять.
— Конечно, разобрала, — ответила профессор МакГонагалл; её губы были сжаты настолько сильно, что слова звучали несколько приглушённо.
— Тогда, я не понимаю… как вы можете лелеять такие нереальные надежды Поттера…
— Нереальные надежды? — повторила профессор МакГонагалл, по-прежнему не поворачиваясь к Умбридж, — он показал высокие результаты на всех тестах по защите от тёмных сил…
— Мне ужасно неприятно противоречить вам, Минерва, но, как вы можете видеть по моему письму, на моих занятиях Гарри получал очень низкие баллы…
— Я должна была выразиться более прямо, — сказала профессор МакГонагалл, на этот раз повернувшись к Умбридж и смотря ей прямо в глаза, — он показал высокие результаты на всех тестах по Защите от Тёмных Сил, проведённых компетентным преподавателем.
Улыбка на лице профессора Умбридж погасла так же быстро, как гаснет электрическая лампочка. Она уселась обратно в свое кресло, положила листок на пюпитр и начала очень быстро что-то строчить; её выпученные глаза бегали из стороны в сторону. Профессор МакГонагалл повернулась к Гарри, её глаза полыхали, а из носа едва не валил пар.
— Какие-нибудь вопросы, Поттер?
— Да, — ответил Гарри, — какого рода испытания проводит Министерство, если сдаёшь на ПАУКа?
— Ты должен будешь продемонстрировать хорошие способности сопротивляться давлению и тому подобное, — сказала профессор МакГонагалл, — ещё стойкость и преданность делу, поэтому Авроров готовят ещё три года после школы, не говоря уже о хороших практических навыках в Защите от тёмных сил. Это означает, что тебе придётся многому учиться даже после школы. Поэтому, если ты не готов…
— Я думаю, вы осведомлены, — сказала Умбридж на этот раз весьма холодным тоном, — что Министерство также проверяет досье поступающих. Их криминальное досье.
— …если ты не готов сдавать экзамены ещё и после Хогвартса, ты должен подумать о других…
— А это означает, что у мальчика такие же шансы стать Аврором, как и у Дамблдора вернуться в эту школу.
— Очень хороший шанс, в таком случае.
— Поттер совершил криминальный поступок, — громко сказала Умбридж.
— Поттера полностью оправдали, — ответила профессор МакГонагалл ещё громче.
Профессор Умбридж поднялась, хотя из-за её низенького роста разницы почти не почувствовалось. Зато её жеманные, вычурные манеры теперь сменились беспредельной яростью, и её широкое, обвислое лицо сейчас выглядело необычайно зловеще.