Дамблдор глубоко вздохнул и продолжил:
— Аластор Хмури, Нимфадора Тонкс, Кингсли Шаклболт и Рем Люпин были в Штабе, когда он вышел на связь. Все сразу же согласились, что надо идти к вам на помощь. Профессор Снейп попросил, чтобы Сириус остался на месте, так как кому-то нужно было находиться в штабе, чтобы сообщить мне о случившемся, (я должен был прибыть с минуту на минуту). Тем временем профессор Снейп отправился искать вас в Запретном Лесу. Но Сириус не захотел оставаться дома, когда другие пошли вас искать. Он перепоручил Хрычеру обязанность сообщить мне о том, что произошло. Так что, вскоре после того, как они все отправились в Министерство, я прибыл на площадь Гриммолд и эльф, чуть не лопаясь от хохота, рассказал мне куда ушел Сириус.
— Он смеялся? — спросил Гарри глухим голосом.
— О да, — ответил Дамблдор. — Видишь ли, Хрычер не мог предать нас полностью. Он — не Хранитель Секретов Ордена, он не мог выдать Малфоям наше местонахождение или сообщить им любой из тайных планов Ордена, которые ему запретили разглашать. Он был связан чарами своего рода и не мог не повиноваться прямому приказу своего хозяина, то есть Сириуса. Однако он дал Нарциссе информацию очень ценную для Волдеморта, но для Сириуса настолько естественную, что он и не подумал особо подчеркнуть перед Хрычером необходимость её неразглашения.
— Например? — произнес Гарри.
— Например о том, что человеком, о котором Сириус заботился больше всех на свете был ты, — тихо сказал Дамблдор. — Например о том, что Сириус для тебя что-то среднее между отцом и братом. То есть, Волдеморту, конечно же, было известно, что он член Ордена и что ты об этом знаешь, но именно после слов Кричера он понял: единственный человек ради спасения которого ты пойдешь даже на край света — это Сириус Блэк.
Губы Гарри были холодными и онемевшими:
— И… когда я спросил Хрычера вчера вечером, дома ли Сириус…
— Малфои, — без сомнения, они следовали инструкциям Волдеморта — распорядились, чтобы Хрычер изыскал способ убрать Сириуса подальше с твоей дороги после того, как ты увидишь его под пыткой. Тогда, если бы ты решил проверить, дома ли Сириус, Хрычер мог притвориться, будто его нет в поместье. Поэтому вчера Хрычер нанес рану гиппогрифу Бакбику и когда ты появился в камине, Сириус был наверху, ухаживая за ним.
Гарри, казалось, что в его легких не хватает воздуха, он дышал часто и поверхностно.
— И Хрычер рассказывал вам все это… и смеялся? — хрипло произнес он.
— Он не хотел мне этого говорить, — сказал Дамблдор. — Но я достаточно изучил Чтение Мыслей, чтобы понимать, когда мне лгут, и я… убедил его рассказать мне все прежде, чем я отбыл в Отдел Тайн.
— И, — прошептал Гарри, сжимая на коленях похолодевшие руки в кулаки, — и Гермиона еще просила нас хорошо к нему относиться…
— Она была совершенно права, Гарри, — сказал Дамблдор. — Когда мы устроили в доме № 12 на площади Гримволд наш штаб, я предупреждал Сириуса, что с Хрычером нужно обращаться с добротой и уважением. Я также сказал ему, что Хрычер может быть для нас опасен… Я не думаю, что Сириус воспринял мои слова всерьез или что он когда-либо признавал за Хрычером способность чувствовать так же сильно, как человек…
— НЕ ОБВИНЯЙТЕ — НЕ СМЕЙТЕ — ГОВОРИТЬ — ТАК — О СИРИУСЕ! — у Гарри перехватило дыхание, он не мог найти нужные слова; но заснувший на какое-то время гнев вспыхнул в нем снова: он не позволит Дамблдору обвинять Сириуса!
— Хрычер — грязный лгун, он заслужил…
— Хрычер — всего лишь то, чем его сделали волшебники, Гарри, — сказал Дамблдор. — Он достоин сострадания. Его существование было столь же жалким, как у твоего друга Добби. Он был вынужден исполнять повеления Сириуса, потому что Сириус был последним из семьи, которой он был порабощен, но он не чувствовал к нему истинной преданности. И, не снимая вину с Хрычера, нужно признать, что Сириус не сделал ничего, чтобы облегчить Хрычеру его долю…
— НЕ СМЕЙТЕ ГОВОРИТЬ ТАК О СИРИУСЕ! — закричал Гарри.
Он снова был на ногах, разъяренный, готовый налететь на Дамблдора, который был попросту не в состоянии понять, каким был Сириус, как храбр он был, сколько ему пришлось выстрадать…
— А как насчет Снейпа? — бросил Гарри. — О нем Вы так не отзываетесь, верно? Когда я сказал ему, что Волдеморт захватил Сириуса, он только поглумился надо мной, как обычно…
— Гарри, ты же знаешь, у профессора Снейпа не было другого выбора: он вынужден был притворяться перед Долорес Амбридж, что не принимает тебя всерьез, — произнес Дамблдор настойчиво. — Я уже объяснял тебе, что он сразу же оповестил Орден о твоих словах. Именно он догадался, куда вы ушли, когда вы не вернулись из Леса. Он дал профессору Амбридж фальшивый признавалиум, когда она пыталась заставить тебя рассказать где находится Сириус.