По-хорошему, Гарри должен был морально настраиваться стать ужином этого существа, но интерес брал вверх над здравым смыслом.
Осторожно поднимаясь по лестнице, он с опаской оглядывался по сторонам. Кто знает, может тут намного больше существ, чем кажется, и каждый может сожрать его в любую минуту.
Взяв с комода канделябр, Гарри продолжил идти, освещая путь тремя свечами. Так он вышел к массивным дверям откуда и пришёл в этот замок. Дернул за ручку, но та не поддалась.
— Зря стараешься, — строго послышалось позади.
Юноша дёрнулся, роняя канделябр, из-за чего свечи погасли и комнату заполонила тьма. Некоторое время в тиши, позволило Гарри прийти в себя.
— Я и не пытался сбежать, — спокойно сказал он, понимая, что не видя этого существа, ему намного проще с ним общаться. — Я просто хотел осмотреться. — Послышались звуки когтей, стучащие по полу, и парень понял, что темнота, вовсе не спасение. — Но я могу пойти обратно в темницу и подождать пока вы сами не придёте, чтобы съесть меня! — ему хотелось отсрочить момент своей смерти.
— Съесть? — такой недоумённый голос, невольно заставил Гарри улыбнуться.
Тем временем, глаза привыкли к темноте, и парень свободно мог различать силуэты. Чудовище находилось в нескольких метрах от него, но не делало попыток подойти ближе. Хотя, он запросто мог преодолеть это расстояние в один прыжок.
— А ты не за этим похитил Горация? — робко спросил Гарри.
— Похитил? — прорычало существо, так громко, что у юноши заложило уши. — Эта крыса пробралась в мой замок, брала мои вещи и сорвала цветок лилии с куста, — неожиданно голос замолчал, и морда чудовища оказалась напротив лица Гарри. — Для тебя.
— Прости, — тихо выдохнул юноша, вжимаясь в закрытую дверь. — Он не хотел, я это точно знаю, просто замок выглядел заброшенным, а Гораций не вор, он торговец редкими вещами и травами, — затараторил Гарри. — А ты его…
— Отпустил, как и договаривались, — чудовище отступило назад, и юноша смог вздохнуть полной грудью. — Ты мой пленник, а не ужин. В тебе и есть-то нечего, одни кости, — бросило на последок чудовище, быстро взбираясь по лестнице на второй этаж.
— Погоди! У тебя есть имя? — выкрикнул Гарри.
Существо остановилось, ненадолго призадумавшись, и ответило:
— Северус.
После чего скрылось прочь, оставляя парня одного.
Следующая встреча произошла через несколько часов, когда Гарри бродил по бесконечным коридорам замка, осматривая комнаты с занавешенной белыми простынями мебелью. Узнав, что его не собираются убивать, страх окончательно прошёл, и на его место пришла скука.
И именно в тот момент, когда юноша был готов лезть на стену от безделья, появился Северус.
— Твоя комната, — сказал он, открывая дверь.
В отличии от других помещений, там было более менее прибрано и обставлено мебелью: пустой шкаф с раскрытыми дверцами, кровать с пыльным балдахином, потёртое кресло у холодного камина и небольшой деревянный столик.
— Спасибо, — неуклюже улыбнулся Гарри и, помявшись в дверях, робко спросил. — А что мы будем делать? Ну, в перспективе?
— Ты будешь сидеть здесь.
— И всё? — разочарованно сказал юноша.
— Хочешь сидеть в темнице? — подняло мохнатую бровь чудовище.
— Какие чудесные занавески! — бодро произнёс Гарри, широким шагом заходя в комнату. — А если серьёзно, то чем ты тут целыми днями занимаешься? И чем заниматься мне?
— Сидеть здесь и не болтаться по замку.
Гарри с детства не любил сидеть без дела, поэтому такой расклад для него был сродни медленной и мучительной казни.
— А, может, я его уберу? Тут явно не мешало бы протереть пыль. А у тебя есть животные? Я так люблю животных! Может…
— Просто сиди тут! — зарычал Северус.
Но второй раз на парня это не подействовало.
— Почему? У тебя какие-то проблемы? Мы можем это обсудить! Я читал, что все проблемы родом из детства и из-за одиночества. Как давно ты здесь? Откуда взялся?
— Замолчи уже наконец, — чудовище прижало уши к голове и посмотрело на Гарри странным взглядом. — Ты меня не боишься?
— М-м, — промычал парень задумываясь. — Поначалу испугался, а сейчас привык, — улыбнулся он, плюхаясь на кровать, поднимая облачко пыли и начиная кашлять. — Но, насчёт уборки я серьёзно! Где тут тряпки?
Северус с непониманием и опаской смотрел на это непонятное создание с растрёпанными на голове волосами и блестящими изумрудными глазами.
Всё оказалось не так ужасно, как показалось Гарри на первый взгляд. Под страшным обликом зверя скрывалась интересная, образованная и тонкая личность, каких не было в городке юноши. С Северусом было приятно разговаривать и обсуждать некоторые вопросы (но это только когда тот был в настроении поговорить). Часто чудовище много рычало и угрожало запереть его в темнице, но ни разу не сделало этого.
Правда, парню так и не удалось выведать хоть что-то о личности и жизни Северуса. Но Гарри стал замечать, что всё чаще и чаще пытается найти с ним встреч в этом огромном замке. Заметил, что по вечерам, засиживается с ним до глубокой ночи, не желая идти в свою комнату. И то, что вначале казалось ему отвратительным во внешности, теперь притягивало с невероятной силой.
За очень короткий срок, Гарри смог преобразить замок и был очень этому доволен. Единственное место куда не пускало его чудовище — сад с лилиями, но парень туда и не лез.
Один раз юноша застал Северуса спящим на большой лежанке, после ночной охоты.
Едва дыша, Гарри на носочках подобрался к сопящему зверю, чтобы не разбудить его. Увидев, как еле заметно дергается мокрый нос при дыхании, на парня снизошло умиление.
Чёрная шерсть манила своим блеском, Гарри осторожно коснулся гривы, поражаясь её мягкости. Как нити шёлка, они щекотали и скользили меж его пальцев. Появилось неотвратимое желание зарыться в эту шерсть лицом и юноша не смог сопротивляться. Уткнувшись в неё носом, он почувствовал словно лежит на облаке, таком невероятно мягком и тёплом, пахнувшим лесом и травами. Гарри скользнул пальцами к шее и высокому воротнику сюртука, а дальше по мощному плечу и сильной лапе чудовища. Такой сильной, что могла одним ударом сломать пополам деревянную колону.
Гарри замер, понимая, что уже полностью лёг на Северуса, во всю тиская его мех. Парень медленно развернулся и наткнулся на внимательный взгляд чёрных глаз.
— Удобно? — учтиво спросил Северус.
— Ага, — широко улыбнулся Гарри. — Ты такой мягкий! — уже без стеснения он потёрся лицом о мохнатую шерсть. — А у тебя на груди такая же мягкая шерсть?
— Ни стыда, ни совести, молодой человек, — чудовище легло на спину, но это не остановило парня, расстегнувшего его сюртук.
— Вау! — восхищённо воскликнул Гарри, забравшись на него, и ложась на грудь, на манер снежного ангела на снегу. — Какой ты балдёжный!
Юноша продолжал светится от счастья, словно маленький ребёнок, которому подарили новую игрушку. Северус смотрел на это с убийственным спокойствием, уже давно привыкнув к выходкам этого ненормального чуда.
— А у тебя в штанах, как у человека? — но не успел Гарри коснуться края ремня, как его схватили под подмышки и подняли на расстоянии вытянутых лап.
— Ты что делаешь? — нахмурившись спросил Северус.
— Мне просто интересно, — улыбнулся парень. — Хочешь, я тоже штаны сниму?
— Всё это принимает странные обороты, не находишь?
Гарри на секунду задумался и покраснел:
— А ты… против?
Чудовище опустило его на лежанку и село, внимательно и ошарашенно смотря в глаза юноши.
— А что?! — не выдержал тот. — Мы тут уже два месяца вдвоём, а я нормальный здоровый парень! У меня физиология! Я трахаться хочу!
— Ты… в своём уме? Посмотри на меня и на себя, я тебя в три раза больше, — спокойно произнёс Северус. — И я не человек.