"Вдруг оно может становиться невидимым? - сказала Эрмиона, вываливая пиявок на дно котелка. - Или может, оно может превращаться в какую-то одежду или что-нибудь еще... Я читала о Зомби-Хамелеонах".
"Ты слишком много читаешь, Эрмиона", - сказал Рон, высыпая мертвых кружевниц сверху на пиявок. Он встряхнул пустую сумку и посмотрел на Гарри.
"Так значит, это Добби помешал нам сесть на поезд и сломал тебе руку, он покачал головой. - А знаешь, Гарри, если он не перестанет пытаться спасти тебе жизнь, то попросту убьет тебя".
Новость о том, что на Колина Криви совершено нападение, и он лежит теперь неподвижный в больничном крыле, распространилась по школе в понедельник утром. Воздух так и кишел всевозможными слухами и подозрениями. Первогодки передвигались теперь по замку плотными группками, чтобы в случае нападения не было так страшно.
Джинни Висли сидела рядом с Колином на уроках Преобразования. Теперь она была просто не своя от ужаса, и Гарри создавалось ощущение, что Фред и Джордж как-то неправильно ее подбадривают. Они по очереди надевали на головы колпаки или кастрюли и внезапно выскакивали на Джинни из-за поворотов и статуй. Прекратили они это занятие только, когда Перси, в конец разозлившись, пообещал им написать Миссис Висли о том, из-за чего ее Джинни по ночам снятся кошмары.
Тем временем, в школе развернулась оживленная торговля амулетами, талисманами и всякими другими предметами защиты. Невилл Лонгботтом купил себе большую луковицу, отпугивающую зло, остроконечный кристалл фиолетового цвета и сгнивший хвост тритона. И только после этого узнал, что ему-то бояться нечего, он - чистокровный маг, и вряд ли кто-то на него нападет.
"Первой жертвой стал Филч, - объяснял Невилл. Его лицо при этом выражало неподдельный ужас. - Но ведь каждому известно, что я почти Сквиб".
В течение второй недели декабря Профессор МакГонагалл как обычно обходила школу и составляла список детей, остающихся на Рождество. Гарри, Рон и Эрмиона записались. До них дошли слухи, что и Малфой остается. Это показалось им очень подозрительным. Каникулы были идеальным временем для того, чтобы приготовить Многосущное Зелье и вытянуть из Малфоя признание. К сожалению, зелье было готово только наполовину. У них все еще не было рога двурога и кожи бумсланга. Единственным местом, где все это можно было достать, являлась личная кладовая Снэйпа. Гарри был уверен, что лучше встретиться с легендарным чудовищем Слитерина, чем быть застигнутым Снэйпом за ограблением его кабинета.
"Что нам надо, - оживленно сказала Эрмиона в четверг днем, когда приближался сдвоенный урок Алхимии, - это отвлечь внимание. Тогда один из нас сможет проскользнуть в кабинет Снэйпа и взять то, что нам нужно".
Гарри и Рон нервно взглянули на нее.
"Думаю, красть лучше мне, - продолжала Эрмиона тоном, не терпящим возражений. - Если вы еще раз попадете в неприятности, вас наверняка исключат. А за мной нет никаких провинностей. Так что все, что вам надо сделать, это задержать Снэйпа на пять минут... ну, или около того".
Гарри слабо улыбнулся. Воистину, затевать беспорядки на уроках Снэйпа было также безопасно, как тыкать в глаз спящего дракона.
Уроки Алхимии шли в одном из самых больших подземелий. В четверг урок проходил как обычно. Двадцать котелков булькали между деревянными партами. На партах стояли медные весы и банки с ингредиентами. Снэйп бродил, окутанный паром, между парт, делая заметки о работе Гриффиндорцев. А Слитеринцы тем временем довольно хихикали. Драко Малфой, который был любимчиком Спэйпа, кидался рыбьими глазами в Рона и Гарри, а они молча варили зелье, понимая, что, если ответят тем же, будут наказаны быстрее, чем смогут произнести слово "нечестно".
Набухающий Раствор, который готовил Гарри, грозил перелиться через край, но голова Гарри была занята более важными вещами. Он ждал сигнала от Эрмионы и не заметил, как Снэйп остановился возле его стола, принюхиваясь к булькающему раствору. Когда Снэйп отошел к Невиллу, Эрмиона махнула Гарри рукой и кивнула.
Гарри нырнул под парту, спрятавшись за свой котелок, вынул из кармана петарду Филибастера, взятую у Фреда, и легонько дотронулся до нее своей волшебной палочкой. Петарда начала искриться и шипеть. Гарри знал, что у него есть лишь пара секунд. Он встал, прицелился и бросил петарду в воздух. Она попала прямо в цель - в котелок Гойла.
Зелье Гойла взорвалось, заполнив весь класс. Дети завизжали, когда Набухающее Зелье полилось прямо на них. Малфой получил удар в лицо, и его нос начал раздуваться, как воздушный шар. Гойл носился в разные стороны, прикрывая руками глаза величиной с блюдце. Снэйп пытался восстановить порядок и выяснить, что же произошло. Во всей этой суматохе Гарри успел заметить, как Эрмиона проскользнула в кабинет Снэйпа.
"Тихо! ТИХО! - заорал Снэйп. - Все, на кого попало Зелье, - подойдите сюда для Исцеляющего Вытягивания - когда я выясню, кто это натворил..."
Гарри постарался не рассмеяться, когда увидел, как Малфой торопится к столу Снэйпа. Его голова склонялась вниз под тяжестью огромного носа, похожего на маленькую дыню.
Почти половина класса сбежалась для исцеления: у некоторых руки превратились в подобие дубинок, другие не могли разговаривать из-за огромных, раздувшихся губ. Тут Гарри увидел, как Эрмиона проскользнула обратно в класс. Ее передник заметно оттопыривался на животе.
Когда каждый пострадавший проглотил по ложке лекарства, и все ужасные превращения исчезли, Снэйп подошел к злосчастному котелку Гойла и выловил оттуда скукоженные обгоревшие остатки петарды. Воцарилась тишина.
"Если когда-нибудь я узнаю, чьих это рук дело... - прошипел Снэйп, - я сделаю все возможное, чтобы этот человек был исключен".
Гарри придал лицу озадаченное, как он надеялся, выражение. Снэйп смотрел прямо на него. И звонок, прозвучавший десятью минутами позже, был как нельзя кстати.