Она немного неловко вылезла в портретную дыру и Гриффиндорцы разом заговорили.
"Нападения были совершены на двух Гриффиндорцев, не считая Гриффиндорского привидения, на девочку из Рэйвенкло и парня из Хаффлпаффа, произнес друг близнецов Висли Ли Джордан, загибая пальцы. - Разве никто из учителей не заметил, что ни один Слитеринец не пострадал? Разве не очевидно, что все идет от Слитерина? Наследник Слитерина, чудовище Слитерина - почему они просто не выгонят всех Слитеринцев?" - крикнул он, и все закивали, послышались аплодисменты.
Перси Висли сидел на стуле позади Ли, но на этот раз, он не стремился высказать свое мнение. Он был бледен и потрясен.
"Перси в шоке, - тихо объяснил Джордж. - Та девочка из Рэйвенкло Пенелопа Клиуотер - она префект. Я думаю, он не предполагал, что монстр посмеет атаковать Префекта".
Но Гарри почти не слушал. Он не мог отделаться от воспоминания об Эрмионе, застывшей на больничной койке, похожей на высеченную из камня статую. Если виновника не поймают, ему придется всю оставшуюся жизнь существовать с Десли. Том Ребус подставил Хагрида, потому что иначе его ждал детский приют. Теперь Гарри точно знал, что он чувствовал.
"Что мы будем делать? - тихонько спросил Рон, наклонившись к Гарри. Думаешь, они подозревают Хагрида?"
"Нам надо пойти и поговорить с ним, - сказал Гарри решительно. - Я не верю, что на этот раз это он, но если он освободил монстра в прошлый раз, то знает, как попасть в Потайную Комнату, а это уже что-то".
"Но Профессор МакГонагалл сказала, чтобы мы оставались в башнях, если у нас нет занятий-"
"Думаю, - сказал Гарри еще тише, - сейчас время воспользоваться Плащом моего отца".
От отца Гарри унаследовал только одну вещь: длинный серебристый Плащ-Невидимку. Это была их едиственная возможность незаметно выскользнуть из школы и навестить Хагрида. Они легли спать как обычно, подождали пока Невилл, Дин и Симус перестанут обсуждать Потайную Комнату и наконец заснут, поднялись, оделись и забрались в Плащ.
Прогулка по темным и пустынным коридорам оказалось невеселой. Гарри, который до этого иногда бродил ночью по замку, никогда не видел столько народу после заката. Преподаватели, префекты и привидения шествовали по коридорам вдвоем в поисках чего-нибудь необычного. Плащ-Невидимка не обладал шумоскрывающим свойством, поэтому один раз их чуть было не обнаружил Снэйп, когда Рон споткнулся всего в нескольких футах от него. К счастью, Снэйп чихнул в тот самый момент, как Рон выругался. Они с облегчение добрались до входной двери и открыли ее.
Снаружи стояла ясная звездная ночь. Они торопливо пошли к освещенным окнам хижины Хагрида и сняли Плащ на пороге.
Они постучали, и через несколько секунд дверь распахнулась. Они оказались лицом к лицу с Хагридом, вооруженным арбалетом, а волкодав Клык громко лаял за его спиной.
"Ох, - сказал Хагрид, опуская арбалет. - Что вы двое тут делаете?"
"Зачем это?" - спросил Гарри, показывая на арбалет, когда они вошли.
"Да незачем... так... - пробормотал Хагрид. - Я тут жду кое-кого... не важно... Садитесь... Сейчас соображу чайку..."
Он едва замечал, что делает. Он чуть не затушил камин, разлив воду, а потом едва не смахнул на пол заварочный чайник.
"Хагрид, ты в порядке? - спросил Гарри. - Слышал об Эрмионе?"
"Ох, да, еще бы", - сказал Хагрид дрогнувшим голосом.
Он продолжал бросать встревоженные взгляды на окна. Он налил им две большие кружки кипятка (забыв добавить чайные пакетики) и как раз выкладывал на тарелку кусок пирога, когда раздался громкий стук.
Хагрид уронил пирог. Гарри и Рон обменялись встревоженными взглядами, юркнули в плащ и ретировались в угол. Хагрид проверил, что они хорошо спрятаны, схватил арбалет и снова распахнул дверь.
"Добрый вечер, Хагрид".
Это был Дамблдор. Он вошел, очень серьезный, в комнату, и в дверном проеме показался еще один немного странноватый волшебник.
Незнакомец был невысок и тучен, с взъерошенными седыми волосами и нетерпеливым выражением лица. Его одежда представляла с собой жуткое смешение стилей: полосатый костюм, алый галстук, черный плащ до пят и лилового цвета туфли с заостренными носами. Подмышкой он держал ярко-зеленый котелок.
"Это папин босс! - выдохнул Рон. - Корнелий Фадж, Министр Магии!"
Гарри ткнул Рона локтем, чтобы тот замолчал.
Хагрид побледнел и вспотел. Он рухнул на стул, переводя взгляд с Дамблдора на Корнелия Фаджа.
"Плохи дела, Хагрид, - сказал Фадж, глотая слова. - Очень плохи. Пришлось приехать. Четыре атаки на Магглорожденных. Слишком все завертелось. Министерству необходимо действовать".
"Я никогда, - сказал Хагрид, ища поддержи у Дамблдора, - Вы же знаете, я никогда, Профессор Дамблдор, сэр..."
"Я хочу, чтобы ты понял, Корнелий, я полностью доверяю Хагриду", сказал Дамблдор, бросая на Фаджа хмурый взгляд.
"Видишь ли, Албус, - смутился Фадж, - прошлое Хагрида против него. Министерство должно что-то сделать - этого требует совет попечителей".
"И все равно, Корнелий, я говорю тебе, что арест Хагрида не спасет положения", - сказал Дамблдор. Его голубые глаза пылали.
"Но встань на мою точку зрения, - пробормотал Фадж, вертя в руках котелок. - На меня оказывают сильное давление. И надо делать вид, что я что-то предпринимаю. Если выяснится, что это не Хагрид, он вернется и все. Но я вынужден его забрать. Не выполняя свой долг, я-"
"Забрать меня? - спросил Хагрид, которого трясло. - Куда забрать?"
"На короткий срок, уверяю, - сказал Фадж, не решаясь встречаться с Хагридом глазами. - Не в наказание, а в качестве предосторожности. Если кого-то еще поймают, вас выпустят со всеми извинениями..."
"Не в Азкабан?" - прохрипел Хагрид.
Прежде чем Фадж успел ответить, в дверь опять громко постучали.
Дамблдор открыл ее. Теперь был черед Гарри получить локтем под ребра: он чуть не вскрикнул.
Мистер Люций Малфой, облаченный в длинный дорожный плащ, довольно улыбаясь, вплыл в хижину Хагрида. Клык зарычал.