"Что, например?" - выдавил Гарри, все еще сжимая кулаки.
"Ну, - мягко улыбнулся Ребус, - как получилось, что младенец без исключительных способностей к магии ухитрился победить величайшего чародея всех времен? Как это тебе удалось ускользнуть без потерь, не считая шрама, тогда как силы Лорда Волдеморта были разрушены?"
В его голодных глазах промелькнул красный отблеск.
"А что тебе с того, что я спасся? - медленно выговорил Гарри. Волдеморт-то был уже после тебя..."
"Волдеморт, - мягко произнес Ребус, - мое прошлое, настоящее и будущее, Гарри Поттер..."
Он вытащил из кармана палочку Гарри и начертал в воздухе четыре мерцающих слова:
ТОМ Д ДВОЛЛОДЕР РЕБУС
Затем он еще раз взмахнул палочкой, и буквы перестроились в:
ЛОРД СУДЕБ ВОЛДЕМОРТ
"Видишь? - прошипел он. - Это было имя, которое я начал носить еще в Хогвартсе, но знали об этом пока только самые близкие друзья, конечно. Ты думаешь, я собирался всю жизнь зваться именем своего отвратительного папочки-Маггла? Я, в чьих венах по материнской линии течет кровь самого Салазара Слитерина? Я должен был носить имя грязного Маггла, который бросил меня еще до моего рождения, только потому, что узнал, что моя мать - ведьма? Нет, Гарри - я создал себе новое имя, имя, которое, в один прекрасный день, когда я стану самым великим в мире, будут бояться произнести все чародеи!"
В голове у Гарри все смешалось. Онемев, смотрел он на Ребуса, сироту, который вырос, чтобы убить родителей Гарри, равно как и многих других людей... С трудом ему удалось заставить себя заговорить вновь.
"Ты не", - вымолвил он тихим голосом, полным ненависти.
"Не что?" - рявкнул Ребус.
"Не величайший чародей мира, - сказал Гарри, едва переводя дыхание. Прости за разочарование и все такое, но величайший маг в мире - Албус Дамблдор. Все знают это. Даже когда ты был полон сил, даже тогда ты не пытался напасть на Хогвартс. Дамблдор видел тебя насквозь, когда ты еще был в школе, и он все еще пугает тебя, где бы ты ни прятался..."
Улыбка медленно сползла с лица Ребуса, уступив место ужасной гримасе.
"Дамблдор удрал из этого замка при одном только воспоминании обо мне!" - прошипел он.
"Он не так уж и далеко, как ты думаешь!" - выкрикнул Гарри первое, пришедшее на ум. Он говорил наугад, изо всех сил желая, чтобы Ребус почувствовал страх, желая, чтобы это было правдой, даже не веря в это. Ребус открыл рот, но внезапно замер.
Откуда-то доносились звуки музыки. Ребус резко обернулся, всматриваясь в пустынный зал. Музыка раздавалась все явственней. Ее звуки были сверхъестественными, неземными, отдаваясь глубоко в позвоночнике; Гарри почувствовал, как на затылке зашевелились волосы, как сердце рвется из груди. А затем, когда мелодия достигла кульминации, так что пол вибрировал под ногами, на верхушке ближайшей колонны взметнулось пламя.
И тут появилась малиново-рубиновая птица, размером не больше лебедя, она взлетела, вознося свою странную песню к вышине зала, сверкая золотом, распушив длинный павлиний хвост, сжимая в своих блистающих золотых когтях какой-то рваный и обтрепанный сверток.
В следующую же секунду птица подлетела к Гарри, выпустила из когтей свою ветхую ношу и тяжело приземлилась на его плечо, сложив свои огромные крылья. Гарри, чуть повернув голову, заметил длинный острый золотой клюв и черный глаз-бусинку.
Птица больше не пела. Она сидела, не двигаясь, на плече Гарри, согревая теплом его щеку, и неотрывно смотрела на Ребуса.
"Так это феникс..." - заметил Ребус, в свою очередь, внимательно изучая птицу.
"Фокс?" - выдохнул Гарри, и почувствовал, как мягко сжались на его плече золотые когти.
"А это, как я посмотрю... - продолжал Ребус, сверля взглядом тряпье, которое принес Фокс, - это же старая школьная Сортировочная Шляпа".
Да, это была она. В заплатках, потертая, местами грязная, шляпа неподвижно лежала у ног Гарри.
Ребус вновь расхохотался. Он смеялся так оглушительно, что темный зал содрогался от его звуков, как будто разом смеялись десять Ребусов.
"И вот это Дамблдор присылает своему защитнику! Певчую птичку и старую драную шляпу! Ну что, Гарри Поттер, ты стал смелее? Ты теперь не боишься?"
Гарри не отвечал. Он не знал, какая польза от Фокса и Сортировочной Шляпы, но все же он уже не был в одиночестве. Он ждал, пока Ребус отсмеется, и храбрость возвращалась к нему.
"К делу, Гарри, - резко сказал Ребус, все еще широко ухмыляясь. Дважды - в твоем прошлом, в моем будущем - мы встречались. И дважды мне не удавалось уничтожить тебя. Как же тебе удалось выжить? Рассказывай мне все. Чем дольше будет твой рассказ, - мягко добавил он, - тем дольше ты проживешь".
Гарри лихорадочно думал, взвешивая свои шансы. У Ребуса в руках его палочка. У него, Гарри - Фокс и Сортировочная Шляпа, которые не слишком помогут в дуэли. Все выглядело просто ужасно... Чем дольше Ребус оставался здесь, тем хуже становилось Джинни, и жизнь уходила из нее вытекала капля за каплей... а в это время, внезапно заметил Гарри, очертания Ребуса приобрели более четкую форму, стали плотнее... И если дуэль между ним и Ребусом неизбежна, то лучше начать ее сейчас же.
"Никто не знает, почему ты потерял свою силу, когда напал на меня, проронил Гарри. - Я и сам не понимаю. Но я знаю, почему ты не смог убить меня. Потому что моя мать умерла, чтобы спасти меня. Моя, такая обычная, Магглорожденная мама, - сказал он, дрожа от ярости. - Она не позволила тебе убить меня. И я видел, каков ты на самом деле. Я видел тебя в прошлом году. Ты ничтожество. Ты скорее мертв, чем жив. Вот куда тебя привела вся твоя сила. Ты вынужден прятаться. Ты безобразен. Ты отвратителен -"
Лицо Ребуса передернулось. Потом ему удалось выдавить ужасную улыбку. "Так значит, твоя мать умерла, чтобы спасти тебя. Да, это мощное заклинание. Теперь я вижу... В конце концов, в тебе нет ничего особенного. Мне было просто интересно. Мы странно похожи, в конечном итоге. Даже ты должен был это заметить. Мы оба - полукровки, сироты, воспитанные Магглами. Возможно, единственные двое Заклинателей во всем Хогвартсе со времен великого Слитерина. Мы даже внешне немного похожи... но, в конце концов, это была просто случайность, что тебе удалось спастись от меня. Это все, что я хотел знать".