Гермиона фыркнула:
- Рон, это даже не оригинально. Кстати, у нас ведь новый преподаватель!
- Стукач твой преподаватель, - заметил новоявленный слизенинец. - А темные искусства опять преподает Люпин. Кстати, надо бы с ним поговорить насчет твоего ареста - он ведь переживал не меньше нашего, и наверняка ему тоже не терпится узнать, кто замешан в этом деле.
- К тому же, он мог что-нибудь заметить, ведь он жил рядом с нами, когда Рону подкинули эти предметы, - добавила девушка.
- Ты думаешь, если бы он что-то знал, то не использовал бы, чтобы помочь Рону? - засомневался Гарри
- Он мог не знать, что эти вещи связаны между собой, - возразил Рон. - А вместе мы, может, и догадаемся, что к чему.
Профессор Снейп пребывал в крайне мрачном расположении духа: мало того, что Дамблдор объявил, что в Орден Феникса закрался предатель, так он, как всегда, оказался на первом месте в списке подозреваемых! И Поттер, разумеется, раньше всех пришел к этой «гениальной догадке».
«Хотя наблюдать его разочарование в конце каждого года даже забавно», - усмехнулся профессор, поглядывая на новоиспеченного слизеринца, пребывавшего за гриффиндорским столом.
Сидевшая рядом МакГонагалл прервала его размышления:
- Почему ваш ученик за столом моего факультета?
- Очевидно, потому, что там сидят мисс Грейнджер и мистер Уизли. По мне, так пусть сидит, где хочет. Я и так чувствую, что из-за перевода Поттера слаженный коллектив моего факультета превратится в заседание парламента пикси. Хотя и здесь можно усмотреть некоторые плюсы: даже Крэбб с Гойлом начали делать все задания, чтобы потягаться с Поттером в презрительном хмыканьи. И о чем это они опять шушукаются? - Профессор вытянул шею в сторону гриффиндорского стола.
- И теперь это не только мои проблемы, - злорадно заметила МакГонагалл.
- Между прочим, - вмешался Люпин, - у Гарри по ЗОТИ лучшие оценки среди всех твоих оболтусов. Впрочем, все, кто занимался в Отряде Дамблдора, несильно от него отстали: по эффективности эти занятия не уступали школьной программе. Я вот думаю, может, отвести время моих уроков под встречи ОД?
Настал черед Снейпа злорадствовать:
- Поттер дал обещание, что этого больше не повторится. Ведь теперь у них такой замечательный преподаватель Защиты от темных искусств…
- Не стоит подавлять инициативу детей, - неодобрительно заметил Люпин.
- Не волнуйтесь, - вставила МакГонагалл, - эти дети сами кого угодно подавят. Вспомнить только, что они учинили в Отделе тайн!
- Найдут себе другое занятие. Благо интересов хоть отбавляй, - согласился Снейп.
Все три преподавателя синхронно покачали головой.
Тем временем, шушукались друзья вот о чем:
Рон бурчал:
- А в Министерстве кормили лучше. Мама каждый день приносила горячий обед…
- Чтобы сгладить тяготы заключения? - ехидно поинтересовалась Джинни.
- Да, - простодушно ответил Рон, - она верила, что я невиновен.
- Напрасно, - заметила Джинни, продолжая дразнить брата, - любому дураку понятно, что все это подстроил ты.
- Ты хоть знаешь, в чем меня обвинили? - возмутился Рон.
- Те, кому положено, знают, - резонно заметила девушка. - Но, к сожалению, ты ушел безнаказанным.
- Иногда ты начинаешь до боли напоминать мне нашу маму, - мрачно отозвался Рон. - Похоже, только природная доброта помешала ей заметить: мол, она с самого детства мне втолковывала, что моя природная неряшливость рано или поздно приведет меня к чему-то подобному… Гермиона, а ты что скажешь? - обратился он к подруге за поддержкой. - Вернись в бренную реальность! Ты что, в уме задачи по трансфигурации решать навострилась?
Напряженно созерцавшая пространство девушка откликнулась:
- А, что? Разумеется, мы все верим в твою невиновность.
- За себя говори… - проворчала Джинни.
- Вы заметили, - Гермиона положила подбородок на ладонь, - профессора О`Рахилли нет. Как вы думаете, что с ним?
- Может, заболел? Или умер? - иронично поинтересовался Симус, намекая на печально известное происшествие на втором курсе.
- Или его уволили? - подхватил Дин. - Все его ненавидят…
Рон испуганно оглянулся, зашипев:
- Нельзя так шутить!
- А это, кстати, правда, - глубокомысленно заметил Гарри. - По крайней мере, наши профессора его не переваривают. Даже Снейп.
- Да его вообще никто не переваривает! - хмыкнул Финниган.
- Не скажи, - покачал головой Гарри, - вон, он о чем-то с МакГонагалл шепчется... О чем это, интересно?
Все повернулись в сторону преподавательского стола.
- Обсуждают план твоего убийства, - предположила Гермиона.
- Нет, вон, Люпин присоединился.
- Они подкупают его за две шоколадки! - в притворном ужасе прошептал Симус.
- Э-э, нечего на Люпина поклепы возводить! - оборвал его Гарри.
- А ты зачем про профессора О`Рахилли гадости рассказываешь? - заметила Гермиона.
- Я-то лично против него ничего не имею. Вот и удивляюсь, отчего на него все так взъелись.
- Он - ставленник Министерства магии, вот почему, - разъяснил Рон. - Видимо, назначен, чтобы шпионить за Дамблдором.
- Не может быть! - нахмурилась Гермиона.
- С чего ты взял? - присоединился Гарри.
- Не зря же я сидел в заточении! Я краем уха слышал, как его упоминали в разговоре - что, он, мол, временно в Хогвартсе, так как на его работе сейчас делать нечего.
- Это где же он работает? - изумился Гарри.
- Мало ли таких работ? - ответил Финниган. - Половина служащих магического мира - отъявленные бездельники.
Гермиона же отреагировала совершенно неожиданным образом, а именно, воскликнула:
- Это низко! - От неожиданности все вздрогнули и повернулись к ней. - Обвинять человека на основании полутора расслышанных фраз Мерлин знает в чем! Недостаточно, что ли, примеров, когда из-за подобных россказней страдали невинные? - С этими словами девушка выскочила из-за стола.
- С чего это она? - изумился Рон.
- Сам-то, - ехидно заметила Джинни, - бедняжку оклеветали! Решил завести себе товарища по несчастью?
- Должен признать, твои выводы немного поспешны, - согласился Гарри. - Но мне кажется, что все-таки что-то в этом есть…
- Это-то и беспокоит, - вздохнул Рон. - Значит, чушь сивого гиппогрифа…
- Заметьте, не я это сказала, - вставила Джинни.
- Все против меня, - расстроился Рон.
На два урока Гарри попрощался с Роном и Гермионой, которых ждала история магии. Подходя к классу зельеварения, студент услышал знакомые голоса профессоров ЗОТИ и зельеварения. «Что это Люпин там делает? - задумался студент. - Может, за зельем пришел?» Гарри остановился за углом и прислушался, так как считал, что дополнительная информация об обитателях Хогвартса никогда не бывает лишней. Он подозревал, что Дамблдор именно так и взаимодействовал с преподавательским составом.
- Хватит корчить из себя всеобщего миротворца, Люпин, - заявил Снейп. - Я не желаю иметь с ним никаких дел!
- Я тоже не питаю к нему теплых чувств, но…
- Не понимаю, тебе-то зачем это нужно?
- …но он работал с Дэвидом Уолтером, - упрямо продолжил оборотень.
- Ладно, я подумаю… - Из голоса Снейпа постепенно улетучивалась решимость. - Мне нужно готовиться к уроку; там, небось, уже Поттер за углом притаился.
Гарри чертыхнулся про себя: по определенным ноткам в голосе слизеринского декана можно было безошибочно сказать, что его вычислили. Он вздохнул и вышел из-за угла.
- Доброе утро, сэр.
- Тебе никто не объяснял, что подслушивать нехорошо, а, Гарри? - спросил не особо раздосадованный этим оборотень.
- А обсуждать важные дела в коридорах и подавно не стоит, - пробормотал парень и прошмыгнул и класс.
- Вы такой же нахал, как ваш отец, - прокомментировал его ответ зельевар.