Рон поинтересовался:
- У вас на собрании Малфой, небось, уже все Снейпу разболтал.
- А ему это надо? Снейп ему только что за склонность к стукачеству шею намылил.
- Снейп был бы рад избавиться от Люпина!
- И оказать услугу Министерству? Думаю, что из двух зол он выбрал бы Люпина в качестве преподавателя Защиты от темных искусств. Тем более, что на время полнолуний Люпин не прочь уступить ему место. Да и вообще, разведай кто-нибудь подобное, я бы на его месте сделал вид, что ничего не слышал, потому что, скорее всего, всем, кто дорвался до этих откровений, устроят такое промывание мозгов, что они позавидуют Локхарду… и мы, кстати, к ним относимся. Если нам не обеспечат отдельную палату в Св. Мунго, то хронический кретинизм уж точно.
- Мы не должны думать о собственной безопасности, - возмутилась Гермиона, - когда речь идет об общественной!
- Сам о себе не позаботишься - никто не позаботится, - философски заметил Гарри.
- Да ладно, - прохрипел позеленевший Рон: ему ведь пришлось общаться с Локхардом после воздействия заклинания Обливиате несколько больше, чем другу. - Думаю, что до этого не дойдет.
- Надо поговорить с Люпином, - решил Гарри, и они втроем отправились в комнату профессора.
Однако дверь была закрыта, и на стук никто не отозвался. Сверившись с картой Мародеров, они обнаружили, что оборотня нет на территории Хогвартса.
Прислонившись к стене, Гарри усталым голосом произнес:
- Только не говорите, что он пропал…
- Не скажем, - пообещал Рон. - Только от этого ничего не изменится.
- Может, он просто куда-нибудь отлучился? - предположила Гермиона. - Хватит уже, чуть что, затевать панику.
- Это мы еще не паникуем, - возразил Гарри. - Только готовимся.
- Ну почему ты сразу решил, что он исчез? - всплеснула руками девушка. - Мало ли, куда он мог отлучиться? Он ведь член Ордена Феникса, в конце концов!
Гарри понимал, что в девяноста девяти процентах случаев Гермиона оказывалась права, но оставшийся процент все равно продолжал его беспокоить, и эта тревога изрядно мешала занятиям. В конце концов, прозевав с полчаса над несколькими строчками в книге, он понял, что куда больше пользы ему сейчас принесет здоровый сон, с чем и отправился в свою новую спальню.
С утра его разбудил Драко, причем довольно оригинальным способом:
- Поттер! Подъем! Профессор Снейп уволен!
У Драко это получилось настолько правдоподобно, что Гарри подскочил. Сообразив, что это - не более, чем розыгрыш, он возмутился:
- Малфой! Это бесчеловечно - так будить людей!
- Зато завтрак не проспишь!
В Главном зале Гарри присоединился к Рону и Гермионе. Посмотрев свое новое расписание, он скис: в этот день ЗОТИ в нем не значилась.
- У вас сегодня будет Защита? - спросил он у друзей.
- Да, после Войны, - ответила Гермиона. - А у тебя нет?
- У меня травология. Почему-то она у меня четыре раза в неделю. Зачем, интересно? - проворчал Гарри.
- Потому что слизеринцы не изучали ее в прошлом году два месяца. Профессор Спраут не простила им затоптанной клумбы, - ответила Джинни, возникшая за столом справа.
- А почему из-за этого должен страдать я? Кстати, - Гарри поспешно заглянул в карту Мародеров, - Люпина все еще нет. Где его носит? Опаздывает?
- Гарри, у него нет первого урока, - вздохнула Гермиона.
- А ведь неплохо устроился, - проворчал откуда-то слева Дин. - У него с утра занятий не бывает.
- А вот О`Рахилли не повезло, - хихикнула Парвати. - Абсолютный лидер по первым урокам.
- Может, он жаворонок? - предположила Гермиона.
- А может, стервятник из Министерства? - прошептал Рон.
- Рон! - предостерегающе дернул его за рукав Гарри. Но уже было поздно.
Гермиона поднялась из-за стола:
- Я лучше поем за слизеринским столом. Пойдем, Гарри.
- И кто тебя за язык тянул? - буркнул вышеназванный товарищ.
- За правду страдаю, - пожал плечами Рон.
Когда Гарри подошел к столу своего факультета, Гермиона уже пристроилась с краю, притягивая любопытные взгляды слизеринцев. Она уже не выглядела раздраженной, скорее, погруженной в раздумья:
- Скажи, Гарри, ты тоже думаешь, что Рахилли подослан Министерством?
- Не знаю, навязали же нам Амбридж в прошлом году. Это действительно многое бы объяснило…
Гермиона, прокладывая ложкой круги в каше, возразила:
- Но Амбридж вела себя совсем по-другому. Она и не думала скрывать свое отношение к Министерству магии, наоборот, напоминала об этом при любой возможности. К тому же, почему бы тогда его не сделать преподавателем Защиты? Зачем вообще понадобился этот странный предмет?
- Вряд ли чиновники над этим задумывались. Хотя, откровенно говоря, я тоже сомневаюсь, что Дамблдор стал бы терпеть в школе соглядатая.
Казалось, этот ответ удовлетворил Гермиону, и она наконец принялась за еду.
Перед кабинетом Войны к ней подошел смущенный Рон:
- Гермиона, ты того… не сердись. Если тебе эта тема не нравится, не будем об этом. Я просто думал, что тебе интересны подозрительные факты.
- Факты, а не домыслы, Рон, - отчеканила девушка.
- Да говорю же, своими ушами… - Рон, повинуясь бессознательному порыву, оглянулся… и обнаружил профессора Рахилли собственной персоной - он только что появился из-за угла.
- Мне говорили, что ваши факультеты не очень дружны, - произнес он, бросив взгляд на спорщиков. - Но что и внутри факультета бывают конфликты…
Покрасневшие и присмиревшие Рон и Гермиона зашли в класс. Слизеринцы потянулись за ними и, рассевшись по местам, сделали все возможное, чтобы слиться с поверхностями столов.
Проходя мимо стола Гарри, Драко шепнул:
- Эта пытка Патронусом будет почище Круцио.
Гарри в ответ тяжело вздохнул - вспомнил о возложенной на него нелегкой обязанности вести переговоры с преподавателем.
Но Рахилли был, очевидно, не расположен к мучению учеников: он выглядел откровенно встревоженным.
- Давайте еще раз повторим правила поведения в чрезвычайной ситуации. Что необходимо сделать в первую очередь?
- Сообщить в высшие инстанции! - бодро ответил Гарри прежде, чем Гермиона успела поднять руку.
- Правильно. А еще?
- Покинуть место происшествия, - успела подхватить девушка.
- Еще что-нибудь?
- Найти убежище, - неожиданно сказал Крэбб.
- Достаточно. А теперь запишите все это. И начните эссе на тему «Мои действия в чрезвычайной ситуации». - С этими словами профессор опустился на стул, его взгляд был прикован к окну, брови сдвинулись к переносице.
- Сэр! - В притихшем классе раздался голос Гермионы. - Какой длины должно быть эссе?
- Дюймов пятнадцать, - бросил Рахилли, не отрывая взгляда от верхушек деревьев за окном.
Пока другие вымучивали сюжет, Гарри страдал больше всех: он никак не мог решить, какую именно чрезвычайную ситуацию ему стоит описывать. Когда был младенцем? Несерьезно. На первом курсе? Трудновато будет объяснить на пятнадцати дюймах, что там вообще произошло, если учесть, что он и сам до конца этого не понял. На втором? Придется писать о том, как по его вине пострадал преподаватель. Третий? Этого вообще никому знать не следует. Четвертый? Может, сойдет… Пятый - вот оно! Радостно кивнув, Гарри набросился на пергамент. Рон, как он успел заметить, умудрился уже исписать пару дюймов.
Когда раздался звонок, профессор Рахилли даже не сдвинулся с места.
- Мы можем идти, сэр? - осторожно поинтересовалась Лаванда.
Тот кивнул, не взглянув в их сторону.
Этот урок лишь укрепил подозрения Гарри, но проверить их студент мог только после травологии. В пару на занятии ему попался Драко. Когда Гарри в третий раз уронил горшок, Малфой спросил:
- Поттер, ты специально?
- Разумеется, нет, - раздраженно вздохнул Гарри, - иначе постарался бы попасть тебе по ноге. Поживешь тут с вами - еще не то уронишь…