- Интересно, это - исключение, Азкабан, или… совсем крайняя мера?
- Заткнись, - шикнул на него побледневший Рон.
- Прошу слова! - О`Рахилли поднялся со своего места, держась за спинку стула. - Я согласен с тем, что поощрение в данном случае ни к чему. Однако следует иметь в виду, что, выступив против дементоров, студенты проявили глубокие познания, блестящие навыки применения защитных заклинаний, бесстрашие и готовность пожертвовать собственной жизнью ради школы. Вам не кажется, что абсурдно наказывать студента Гриффиндора за проявленную отвагу? Напротив, профессор МакГонагалл, зная, что за факультет ей доверен, должна была лучше приглядывать за своими студентами.
Профессор возмущенно ахнула.
- Ближе к делу, Лоэгайре, - заметил директор.
- Я считаю, что нельзя лишать талантливого ученика будущего из-за единственного проступка.
- Даже если этот проступок - заклинание Авада Кедавра? - бросила профессор МакГонагалл, на щеках которой выступили багровые пятна.
О`Рахилли осел на стул, опрокинув на себя бокал с водой.
Снейп вскрикнул:
- Минерва, замолчите немедленно!
Дамблдор примиряюще простер руки над столом:
- Довольно необдуманных слов на сегодня! Остальные аспекты происшествия мы обсудим в преподавательской. Что касается мисс Грейнджер, я думаю, для нее достаточно того, что она осознает серьезность произошедшего, взыскание к ней приложено не будет.
Гермиона обессиленно рухнула на стул рядом с друзьями.
Дин Томас присвистнул:
- Вот это шоу!
Финниган согласился:
- Я думал, еще немного - и они передерутся!
- Ты представляешь, - сообщил Гарри Рону по дороге на заклинания, - оказывается, Рахилли со Снейпом когда-то дружили!
- Почему-то я не удивлен, - хмыкнул тот. - Они друг друга стоят: я даже затрудняюсь определить, кто из них мне более отвратителен. А чего это МакГонагалл про Аваду с Кедаврой вдруг загнула?
- Выходит, это был он, - пожал плечами Гарри. - Ведь это О’Рахилли вышибли с Рейвенкло на Слизерин. Значит, Гермиона была права.
- Ты - тоже, - примирительно заметила девушка, понемногу выходящая из ступора.
- То-то О’Рахилли за тебя заступился, - проворчал Рон. - Только ты, Гермиона, избрала неправильную тактику: надо было сразу кого-нибудь Авадой шандарахнуть, тогда он бы тебе руку и сердце предложил.
- Сейчас я на тебе это опробую! - вспыхнула Гермиона.
- Ну вот... - вздохнул Гарри. - Только одна гроза миновала - она уже на новую нарывается… Все-таки, Гермиона, что ни говори, а подсознательно ты жаждешь, чтобы тебя отчислили…
Глава 20. Ушедшим в туман
После завтрака Рон устроил Гермионе обещанный аттракцион «Тысяча и одно удовольствие, получаемое при посадке душистого горошка». Гарри вяло мотался за ними следом: его горох не особенно увлекал. Лопату он использовал, в основном, для того, чтобы отбиваться от Гойла, который пытался выведать, что же, в конце концов, произошло ночью.
- Меньше спать надо, - недовольно проворчал он.
- Да мы не спали! Мы обдумывали оформление сборника Драко, когда началась вся эта кутерьма!
- Вот ваш труд останется в веках, а то, что было ночью, считай, уже забыли, - привел решающий аргумент Гарри. - В газетах про это точно ни слова не будет… Когда они вообще появятся.
Однако насчет короткой памяти профессоров он ошибался. На той же горохополосе их обнаружил профессор Снейп.
- Совершаем трудовые подвиги, Поттер? - ехидно поинтересовался он у студента, который уселся было на грядку, подставив лицо лучам зимнего солнца.
Гарри нехотя поднялся:
- Только что решил передохнуть, сэр…
- Я полагаю, Поттер, что, отвлекая вас от сельскохозяйственных работ, я не сильно поврежу их ходу. Впрочем, основных ударников производства мне тоже придется забрать. За мной, все! А вас, Гойл, я попрошу остаться. Будете замещать собой всю бригаду.
- Из-за чего нас вызвали? - недоумевал Рон.
- А ты угадай. Кто у нас по ночам работает застрельщиком дементоров? - съехидничал Гарри.
- Это ты с его факультета, а не мы! - обиделась Гермиона. - Значит, он хочет что-то сказать именно тебе!
- Ладно, - примиряюще заметил Гарри. - Может, это из-за Рона… Выяснились новые душераздирающие подробности похищения Уолтера...
- Да кто он такой, в конце концов? - возмутился Рон. - Имею я право хотя бы знать, кого похитил?!
- Ничего, - ухмыльнулся Гарри, - в следующий раз хоть познакомишься с человеком, прежде чем его в подвале закапывать.
На этой жизнерадостной ноте они подошли к преподавательской, где уже сидели Дамблдор, Флитвик, МакГонагалл и О`Рахилли. Директор приветственно указал на диван:
- Присаживайтесь, у нас к вам есть разговор.
- Был один уже. За завтраком, - проворчал Гарри.
Профессор МакГонагалл заметила:
- Воспитание вашего студента, Северус, оставляет желать лучшего.
- Я обсужу с ним это позже, - процедил Снейп. - Впрочем, основы его манер закладывались на более ранних курсах.
Директор прервал их:
- Перейдем ближе к делу. В школе сложилась довольно-таки непростая ситуация... Профессор О`Рахилли сейчас все вам объяснит.
Тот начал:
- Дементоры… могу я говорить об этом при них? - бросил он вопросительный взгляд на студентов.
- Да, прошу, продолжайте, - кивнул Дамблдор.
- Дементоры способны к некоторого рода телепатической связи, не только между собой, но и с людьми. Именно так они отличают того, кого им надлежит… арестовать, от других. Причем образ арестантов задерживается в… сознании дементора, если это можно так назвать, на достаточно продолжительное время, даже по окончании срока заключения этого человека в Азкабане. Чтобы дементоры впредь не преследовали тех, кого прежде арестовывали, требуется произвести специальные действия - это называется снятием фиксации. Также у них откладываются образы тех, кто причинял им вред или пытался причинить. Студенты профессора Флитвика, участвовавшие в ночной вылазке, сказали, что в процессе наложения заклинаний именно вы, мисс Грейнджер, применили Иммендо, в то время, как остальные удерживали Ретикулус. Это правда?
- Да, - забеспокоилась Гермиона. - Но ведь это - самая легкая часть того комплекса заклинаний…
- Проблема в том, - перебил ее Рахилли, - что дементоры фиксируют именно того, кто применил Иммендо, видя в нем главного агрессора, хотя, конечно, это заклинание является малозначительной частью. Но, наверно, это не проблема, а удача - ведь иначе на вашем месте оказалась бы дюжина студентов…
- А что это значит - фиксируют? - робко поинтересовалась Гермиона.
- Они будут преследовать этого человека до… в общем, долго, - смешался профессор.
- А если найдут? - Девушка вжалась в диван.
О`Рахилли беспомощно воззрился на директора. Тот ободряюще кивнул ему.
-…они… - нерешительно продолжил профессор Военных действий.
-…применят поцелуй дементора, - закончил Снейп за него.
Но на Гермиону это уже не произвело большого впечатления. Нахмурившись, она спросила:
- Вы говорили о том, что этот эффект снимают с бывших узников Азкабана. А в моем случае это осуществимо?
- Возможно, - кивнул Рахилли, посмотрев куда-то вбок. - Но при других обстоятельствах. А сейчас… Хогвартс подвергается опасности. Они чувствуют ваше присутствие.
- Мне нельзя было покидать замок… - спохватилась девушка.
- Днем это не имеет значения, - успокоил ее профессор Военных действий. - Но этой ночью они атакуют снова, и, возможно, мы не сможем отразить наступление.
- Но ведь они нападали и раньше! - возразил Рон.
О`Рахилли покачал головой:
- До этого они, как бы сказать... околачивались вокруг, предпринимая дезорганизованные попытки добраться до источника питания. По сути, выполняли чужую волю. Теперь у них есть собственные причины прорываться через препятствие, что существенно меняет дело.
- А заслон?
- Он сдерживает их, но... при малейшем его повреждении... если они атакуют все вместе…
Гарри пришла на память изморозь, моментально покрывшая насаждения поблизости от сотен жутких созданий. Погодные заклинания оказались бессильны…