— И несмотря на все это предполагается, что мы должны верить в то, что Дамблдор ни в чем тебя не заподозрил? — спросила Беллатрикс. — Что он понятия не имеет о твоей преданности, и всецело тебе доверяет?
— Я хорошо сыграл свою роль, — сказал Снейп. — И ты забываешь про главную слабость Дамблдора: ему нравится верить в лучшее о людях. Я обвел его вокруг носа, рассказав историю глубочайшего раскаяния, когда присоединялся к нему, чистую от моих дней Пожирателя Смерти, и он принял меня с распростертыми объятиями, хотя и не подпускал меня к Темным искусствам. Дамблдор был великим волшебником — о да, он был, — (так как Беллатрикс издала едкий звук), — Темный Лорд признает это. Однако я очень рад сообщить, что Дамблдор стареет. Поединок с Темным Лордом в прошлом месяце потряс его. С тех пор у него осталось серьезное повреждение, потому что его реакции медленнее, чем они были когда-то. Но сквозь все эти годы он не переставал доверять Северусу Снейпу, в чем и состоит мое высокое значение для Темного Лорда.
Беллатрикс все еще выглядела несчастно, казалось, она обдумывала, как получше ответить Снейпу. Пользуясь ее молчанием, Снейп повернулся к ее сестре.
— Итак… Ты пришла просить моей помощи, Нарцисса?
Нарцисса подняла на него взор, и все ее лицо красноречиво выражало отчаяние.
— Да, Северус. Я… Я думаю, что ты единственный, кто может мне помочь, мне не куда обратиться более. Люциус в тюрьме и…
Она закрыла глаза, и две крупные слезы скатились из ее век.
— Темный Лорд запретил мне говорить об этом, — продолжила Нарцисса все еще с закрытыми глазами. — Он хочет, чтобы никто не знал о плане. Он… очень секретный. Но…
— Если он запретил, ты не должна говорить, — сразу же ответил Снейп. — Слово Темного Лорда — закон.
Нарцисса вздохнула так, как будто он облил ее холодной водой. Впервые с того момента, как она вступила в дом, Беллатрикс выглядела удовлетворенной.
— Видишь! — торжествующе сказала она сестре. — Даже Снейп говорит так: было сказано не говорить — сохраняй молчание!
Но Снейп поднялся на ноги и подошел к маленькому окну, выглянул на пустынную улицу сквозь занавески, а затем вновь закрыл их резким движением. Он повернулся и увидел нахмуренное лицо Нарциссы.
— Но так уж получилось что знаю план — тихо сказал он — Я один из немногих кому Темный Лорд сказал. Тем не менее, если бы я не был в курсе, Нарцисса, ты была бы виновна в серьезном предательстве перед Темным Лордом
— Я подумала что ты должен знать об этом. — сказала Нарцисса, дыша чуть свободно. — Он так тебе доверяет, Северус…
— Ты знаешь о плане? — сказала Беллатрикс, и выражение торжества на ее лице исчезло, смененное выражением недоверия — Ты знаешь?
— Конечно — сказал Снейп — но какую помощь я могу тебе оказать Нарцисса? Если ты думаешь что я могу переубедить Темного Лорда изменить решение, я боюсь, что это не так, далеко не так.
— Северус, — прошептала она, слезы скатывались по ее бледным щекам — Мой сын… мой единственный сын…
— Драко должен гордиться — безразлично сказала Беллатрикс. — Темный Лорд оказывает ему великую честь. И я скажу это для Драко: он не увиливает от его обязанностей, он кажется рад предоставленному шансу, восхищен перспективами…
Нарцисса начала сильно плакать, умоляюще глядя на Снейпа.
— Только потому что ему всего шестнадцать и он не понимает что имеет важность! Почему, Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Это месть за ошибку Люциуса, я знаю!
Снейп ничего не сказал. Он отвернулся при виде ее слез, как если бы они были чем то неприличным, но он не мог делать вид что не слышит ее.
— Имеемо поэтому они выбрали Драко, не так ли? — настояла она — Чтобы наказать Люциуса?
— Если Драко будет успешен — сказал Снейп, все еще смотря в сторону от нее — он будет отмечен выше всех остальных
— Но он не сможет! — всхлипывая сказала Нарцисса — Как может он преуспеть там, где Темный Лорд сам…
Беллатрикс открыла рот в изумлении; казалось Нарцисса потеряла контроль над собой.
— Я только имела в виду… никто не смог еще… Северус… пожалуйста… Ты, ты всегда был любимым учителем Драко…Ты старый друг Люциуса… Я умоляю тебя… Ты наиболее любим Темным Лордом, его самый доверенный советник… Поговори с ним, убеди его…?
— Темный Лорд не будет убежден, и я не настолько глуп чтобы пытаться. — решительно сказал Снейп — Я не могу сказать что Темный Лордн не зол на Люциуса. Люциус должен понести наказание. Он позволил поймать себя, и с собой еще много других, он не сумел получить пророчество. Да, Темный Лорд зол, Нарцисса, очень зол
— Тогда я права, он выбрал Драко из мести! — сдавленно сказала Нарцисса — Он не думает что он сумеет справиться, он хочет чтобы он был убит в попытке
Когда Снейп ничего не сказал, Нарцисса казалось потеряла остатки самообладания. Вставая, она пошатываясь вцепилась в робу Снейпа. Их лица находились очень близко и ее слезы падали на его грудь, она сказала — Ты мог бы сделать это. Ты мог бы сделать вместо Драко, Северус. Ты бы смог, конечно, ты бы смог, и он бы наградил тебя превыше всех нас…
Снейп взял ее за кисти и отнял ее сжимающиеся руки. Смотря прямо в ее заплаканное лицо он медленно сказал — Я думаю, он подразумевает чтобы я сделал это в конце концов. Однако, он хочет чтобы Драко попытался первым. Видишь ли, в том невероятном случае, что у Драко получится я смогу остаться в Хогвартсе и дальше, по прежнему играя роль шпиона.
— Другими словами ему все равно если Драко убьют!
— Темный Лорд очень зол — тихо повторил Снейп — Он не смог услышать пророчество. И ты знаешь так же как и я, что он не прощает так просто.
Она рухнула, у его ног, громко рыдая и всхлипывая на полу.
— Мой единственный сын… Мой единственный сын…
— Ты должна быть горда! — безжалостно сказала Беллатрикс — Если бы у меня были сыновья, я была бы рада всех их отдать служить Темному Лорду!
Нарцисса безнадежно вскрикнула и схватилась руками за свои длинные белокурые волосы. Снейп склонился, взял ее за руки, поднял и усадил обратно на диван. Затем он налил ее еще вина и заставил взять бокал.
— Нарцисса, хватит. Выпей это. Слушай меня.
Она слегка притихла; пролив немного вина на себя трясущимися руками она сделала маленький глоток.
— Быть может есть возможность… что я могу помочь Драко
Она села, ее лицо было бледным, глаза огромными.
— Северус…Северус… вы поможете ему? Вы будете следить за ним, чтобы ему не было нанесено вреда?
— Я могу попытаться
Она отшвырнула свой бокал; он скользнул через столу, а сама она встала на колени перед ногами Северуса, взяла его руку в свои, и приложила губы к руке.
— Если ты сможешь его защитить… Северус, поклянешься ли ты в этом? Поклянешься ли ты Нерушимой Клятвой?
— Нерушимой Клятвой?
Выражение Снейпа было пустым, и по нему ничего нельзя было прочитать. Беллатрикс, однако, издала торжествующий смешок.
— Разве ты не слушаешь, Нарцисса? О да, он попытается, я уверена… Обычные пустые слова, обычный уход от действий… ах да, по приказу Темного Лорда конечно!
Снейп не смотрел не Беллатрикс. Его черные глаза были сосредоточенны на заплаканных голубых глазах Нарциссы, в то время как она продолжала сжимать его руку.
— Конечно, Нарцисса, Я поклянусь тебе Нерушимой Клятвой — тихо сказал он — Быть может твоя сестра будет нашим Хранителем Клятвы?
Рот Беллатрикс открылся в изумлении. Снейп встал на колени так что оказался напротив Нарциссы. Под изумленным взглядом Беллатрикс они соединили правые руки.
— Тебе понадобится твоя палочка, Беллатрикс — холодно сказал Снейп
Она вынула ее, по прежнему выглядя изумленной.
— И тебе нужно передвинуться поближе — сказал он.
Она сделала шаг вперед, так что встала над ними, и вытянула палочку так что ее конец был на их сжатых руках.