Гарри перепрыгнул последние десять ступеней винтовой лестницы и замер, где приземлился, подняв палочку. Тускло освещённый коридор был полон пыли: похоже, что половина потолка обрушилась. Перед ним свирепствовала битва, но, пока Гарри пытался определить, кто с кем сражается, он услышал, как ненавистный голос прокричал: — Всё кончено, пора уходить! — и увидел, как Снэйп исчезает за дальним поворотом коридора. Похоже, они с Малфоем невредимыми проложили себе дорогу сквозь схватку. Как только Гарри бросился за ними, один из сражающихся отделился от драки и кинулся следом — оборотень Фенрир. Он напал на Гарри, прежде чем тот успел поднять палочку: Гарри швырнуло на спину, грязные спутанные волосы упали ему на лицо, вонь от пота и крови заполнила нос и рот, горячее жадное дыхание коснулось горла…
— Петрификус Тоталус!
Гарри почувствовал, как Фенрир на нём обмяк. С громадным усилием он столкнул оборотня на пол, и тут в него полетел луч зеленого света; Гарри пригнулся и головой вперёд кинулся в гущу сражения. Его ноги попали во что-то вязкое и скользкое, и Гарри споткнулся: на полу лежали два тела, лицом вниз, в луже крови, но смотреть, кто это, не было времени. В воздухе перед Гарри, как языки пламени, плясали рыжие волосы: Джинни схватилась с грузным Пожирателем Смерти, Амикусом, тот одно за другим кидал в неё заклятия, а она от них уворачивалась. Амикус хихикал, наслаждаясь соревнованием: — Круцио … Круцио … милашка, ты же не можешь танцевать вечно…
— Импедимента! — заорал Гарри.
Его заклинание ударило Амикуса в грудь, тот взвизгнул от боли, как поросёнок, его приподняло и швырнуло о противоположную стену, он сполз по ней и упал где-то позади Рона, профессора Мак-Гонагалл и Люпина, каждый из которых дрался с отдельным Пожирателем. За ними Гарри увидел Тонкс, она дралась с огромного роста светловолосым волшебником, сыпавшим проклятиями навскидку, так что они отскакивали от стен, крушили камни, разбили ближайшее окно…
— Гарри, откуда ты взялся? — крикнула Джинни, но у него не было времени ответить. Пригнув голову, он кинулся вперёд, едва избежав взрыва прямо у себя над головой — всех осыпало кусочками стены. Снэйп не должен сбежать, ему нужно перехватить Снэйпа…
— Получай! — прокричала Мак-Гонагалл, и Гарри увидел мельком, как женщина-Пожиратель, Алекто, несётся прочь по коридору, закрывая руками голову, а за ней поспевает её брат. Гарри припустил за ними, но тут же споткнулся обо что-то, и оказался лежащим поперёк чьих-то ног. Подняв голову, он увидел приплюснутое к полу бледное, круглое лицо Невилла.
— Невилл, с тобой всё…
— В п'рядке, — пробормотал Невилл, прижимая руки к животу, — Гарри… Снэйп и Малфой… пробежали мимо…
— Я знаю, я — за ними, — сказал Гарри, и с пола послал проклятие в огромного светловолосого Пожирателя, главного бойца в схватке. Тот взвыл от боли, когда заклинание попало ему в лицо, повернулся на месте, пошатнулся — и кинулся вслед за братом и сестрой. Гарри неловко и торопливо вскочил и рванул по коридору, не обращая внимания на удары сзади, вопли, которыми его просили вернуться, и немой призыв лежащих на земле, тех, о чьей судьбе он пока не знал…
Его занесло при повороте за угол коридора — кроссовки были скользкими от крови. Снэйп имел значительную фору. Добрался ли он уже до Выручай-комнаты, или Орден всё-таки сделал что-нибудь, чтобы Пожиратели не могли через неё сбежать? Гарри мчался по совершенно пустому коридору, не слыша ничего, кроме собственного топота и стука сердца, но потом он заметил кровавые отпечатки ноги; они показывали, что, по крайней мере, один из убегающих Пожирателей направился к главному выходу — может быть, Выручай-комната действительно заблокирована…
Скользя, Гарри завернул за угол, и тут мимо него пролетело заклинание — он нырнул за доспехи, те рассыпались. Брат с сестрой бежали вниз по мраморным ступенькам — Гарри пустил заклятие им вслед, но угодил лишь в висящую на площадке картину с несколькими волшебницами, которые с визгом разбежались на соседние полотна. Перепрыгивая через разбросанные доспехи, Гарри услышал новые крики — похоже, народ в замке просыпался…
Он бросился по короткому пути, надеясь обогнать брата с сестрой и перехватить Снэйпа с Малфоем, которые наверняка уже вышли во двор. Не забыв перепрыгнуть исчезающую ступеньку посередине секретной лестницы, он продрался через гобелен в её конце и выскочил в коридор, где стояло несколько одетых в пижамы ничего не понимающих хаффлпаффцев.
— Гарри! Мы услышали какой-то шум, и тут говорят что-то про Знак Мрака… — начал было Эрни Макмиллан.
— С дороги! — заорал Гарри, оттолкивая двух мальчиков, и бросаясь через лестничную площадку, и вниз по последнему пролёту мраморной лестницы. Дубовые двери наружу были распахнуты, плиты забрызганы кровью, и несколько напуганных учеников жались по стенам, двое или трое из них закрывали лица руками. Огромные песочные часы Гриффиндора были разбиты проклятием, и рубиновые камешки ещё сыпались с громким стуком на плиты пола.
Гарри вылетел через вестибюль в тёмный двор. Он едва смог разглядеть три фигуры, бегущие по лужайке к воротам, за которыми они смогли бы телепортировать прочь — похоже, это были огромный светловолосого волшебник, и — чуть впереди — Снэйп с Малфоем…
Гарри устремился в погоню — холодный ночной воздух разрывал его лёгкие. Он увидел как где-то впереди полыхнуло — на мгновение обрисовались силуэты тех, за кем он гнался. Гарри не знал, что это было, но продолжил бежать — было ещё слишком далеко, чтобы прицелиться заклинанием…
Ещё одна вспышка, крики, лучи света в ответ, и Гарри понял: Хагрид вышел из своей хижины и пытается помешать Пожирателям сбежать. И хотя каждый вдох, казалось, рвал лёгкие, и в груди пылала огненная боль, Гарри прибавил скорости — голос в его голове твердил: только не Хагрида… не надо ещё и Хагрида…
Что- то сильно ударило Гарри в спину, и он упал вперед, впечатавшись лицом в землю, кровь хлынула из обеих ноздрей; перекатываясь на спину, с палочкой наготове, он увидел, что брат с сестрой, которых он обогнал, срезав путь — они прямо сзади него…
— Импедимента! — заорал он, откатываясь в сторону, прижимаясь к тёмной земле, и заклинание чудом попало в одного из Пожирателей — тот споткнулся и упал, второму под ноги. Гарри вскочил на ноги и изо всех сил погнался за Снэйпом.
Теперь он видел огромный силуэт Хагрида, подсвеченный неполной луной, внезапно вынырнувшей из облаков: светловолосый Пожиратель посылал в лесника заклятия одно за другим, но немеряная сила Хагрида и его толстая кожа, которую он унаследовал от своей матери-великанши, по-видимому, его защищали. А Снэйп и Малфой продолжали бежать; скоро они окажутся за воротами, смогут телепортировать…
Гарри пронёсся мимо Хагрида и его противника, прицелился в спину Снэйпа заорал: — Ступефай! — и промазал: луч красного света пролетел над головой Снэйпа, тот крикнул: — Беги, Драко! — и развернулся. С двадцати ярдов они с Гарри посмотрели друг на друга, и их палочки поднялись одновременно.
— Круц…
Но Снэйп парировал заклинание, сбив Гарри с ног прежде, чем тот смог его закончить. Гарри покатился по земле и снова вскочил на ноги, как раз когда огромный Пожиратель позади него крикнул «Инсендио!». Гарри услышал грохот взрыва, и вокруг заплясали оранжевые отсветы: хижина Хагрида полыхала.
— Там Клык, ты, вредитель…! — вскричал Хагрид.
— Круц… — заорал Гарри во второй раз, целясь в фигуру впереди, подсвеченную пляшущими языками пламени, но Снэйп снова отбил заклинание. Гарри видел, как он презрительно усмехается.
— Ну какие от тебя Непростительные Заклятия, Поттер! — прокричал он, перекрывая треск огня, вопли Хагрида и дикий вой запертого Клыка. — У тебя не хватит ни решимости, ни умения…