— Ну, — продолжила Джинни, — он явно проверял, свободен ли путь для Пожирателей Смерти, потому что как только увидел нас, так бросил что-то в воздух, и стало темно, как в погребе…
— Перуанский Порошок Мгновенной Темноты, — горько сказал Рон. — От Фреда и Джорджа. Я ещё потолкую с ними, о том, кому они позволяют покупать своё барахло.
— Мы пробовали все, Иллюмос, Инсендио, — сказал Джинни. — Ничто не пробивало эту тьму; всё, что мы могли, это выбираться из коридора на ощупь, и в это время слышали, как мимо нас пробегают люди. Малфой-то явно мог видеть, с этой своей рукой, и вёл их, а мы не решались ни на какие заклинания, чтобы друг друга не задеть, и когда мы вышли из коридора на свет — они уже ушли.
— К счастью, — сказал Люпин хрипло, — Рон, Джинни, и Невилл столкнулись с нами почти сразу, и рассказали, что случилось. Мы нашли Пожирателей Смерти через минуту, они направлялись к Астрономической Башне. Малфой, очевидно, не ждал, что ещё кто-то будет на страже, во всяком случае он, похоже, извёл весь свой запас темнотного порошка. Началась схватка, они рассеялись, мы их преследовали. Один из них, Гиббон, бросил прочих и побежал по башенной лестнице…
— Знак Мрака поставить? — спросил Гарри.
— Да, наверно, он его сделал, они, должно быть, договорились об этом ещё до того, как покинули Выручай-комнату, — сказал Люпин. — Но я не думаю, что Гиббону улыбалось в одиночку поджидать Дамблдора, потому что он бегом спустился по лестнице, поучаствовать в схватке, и подвернулся под Убийственное Заклятие, выпущенное в меня.
— Так, если Рон наблюдал за Выручай-комнатой с Джинни и Невиллом, — сказал, Гарри, оборачиваясь к Эрмионе, — то ты…?
— Была у кабинета Снэйпа, — прошептала Эрмиона, её глаза блестели от слез, — вместе с Луной. Мы ходили вокруг целую вечность, и ничего не происходило… Мы не знали, что было наверху, карта же у Рона… Была почти полночь, когда пулей примчался профессор Флитвик. Он кричал, что в замке Пожиратели Смерти, я не думаю, что он вообще нас заметил, и он влетел в Снэйпов кабинет, и мы слышали, как он говорил, чтобы Снэйп пошёл с ним и помог, и затем мы услышали, как грохнуло, и Снэйп вылетел из кабинета, и увидел нас и, и…
— Что? — потребовал Гарри.
— Я была такая дура, Гарри! — сказала Эрмиона пронзительным шёпотом. — Он сказал, что профессору Флитвику стало плохо, и чтобы мы пошли позаботились о нём, а сам он пошёл помогать бороться с Пожирателями Смерти, — она закрыла лицо, и продолжила говорить сквозь пальцы, так, что её голос звучал приглушённо. — Мы вошли в кабинет, посмотреть, чем мы можем помочь профессору Флитвику, и увидели его без сознания, на полу… и ох, теперь это так очевидно, Снэйп, должно быть, Ошеломил Флитвика, но мы не поняли, Гарри, мы не поняли, и позволили Снэйпу уйти!
— Это — не ваша ошибка, — твёрдо сказал Люпин. — Эрмиона, если бы вы не повиновались Снэйпу, он наверное убил бы вас с Луной.
— Значит, он пошёл наверх, — сказал Гарри; мысленно он видел, как Снэйп спешит по мраморным ступеням, чёрная мантия привычно развевается за спиной, рука вытаскивает палочку, — и попал туда, где вы сражались…
— Нам было туго, нас одолевали, — негромко сказала Тонкс. — Гиббон уже лежал, но прочие Пожиратели Смерти, похоже, были готовы драться насмерть. Невиллу уже досталось, Билла исполосовал Бирюк… Кругом темнота, повсюду летают заклятия… Мальчишка Малфой исчез, он, должно быть, проскользнул на лестницу… потом почти все Пожиратели кинулись за ним, но один из них блокировал за собой лестницу, каким-то заклятием… Невилл побежал туда, и его швырнуло на воздух…
— Ни один из нас не мог прорваться, — сказал Рон. — А тот здоровенный Пожиратель всё сыпал заклинаниями вовсюда, они отскакивали от стен и едва не задевали нас…
— А потом появился Снэйп, — сказала Тонкс, — и куда-то делся…
— Я увидела, как он бежит к нам, но тут заклинание того громилы-Пожирателя чуть не угодило в меня, я пригнулась и уже не следила, что там и как, — добавила Джинни.
— Я видел, как он побежал прямо сквозь заколдованный барьер, как будто его там и не было, — сказал Люпин. — Я пошёл было за ним, но меня отшвырнуло, как Невилла…
— Наверное, он знал заклинание, которое не знали мы, — прошептала Мак-Гонагалл. — В конце концов — он всё-таки был учителем по Защите от Тёмных Искусств… Я подумала, он просто торопится настичь тех Пожирателей Смерти, которые поднялись на башню…
— Именно, — сказал Гарри, — но чтобы помочь им, а не чтобы их остановить… Ручаюсь, надо было иметь на себе Знак Мрака, чтобы сквозь этот барьер пройти… Но что случилось, когда он вернулся?