— У него была бы я! — фанатично сказала Беллатрикс. — Я, проведшая много лет в Азкабане за него!
— Да, конечно, самое поразительное, — скучающе сказал Снейп. — Естественно, вы не принесли ему много пользы, находясь в тюрьме, но сам поступок был, без сомнения, великолепным…
— Поступок! — истерично засмеялась Беллатрикс; в ярости она выглядела слегка помешанной. — Пока я развлекала дементоров, ты оставался в Хогвартсе, в удобстве, изображая питомца Дамблдора!
— Не совсем, — тихо сказал Снейп. — Он не дал мне должности Защиты от Темных Искусства, как ты знаешь. Иногда мне даже хотелось сорваться и вернуться на старый путь.
— Это была твоя жертва для Темного Лорда, не преподавать твой любимый предмет? — глумливо сказала она. — Почему ты оставался там все это время, Снейп? Все еще шпионил за Дамблдором для хозяина, который, как ты думал, умер?
— Вряд ли, — сказал Снейп, — несмотря на то что Темный Лорд был польщен тем, что я не покинул свой пост: у меня было информация о Дамблдоре за шестнадцать лет, когда он вернулся, скажем, более полезный "добро пожаловать назад" подарок, чем бесконечные воспоминания о том, как неприятен Азкабан…
— Но ты остался…
— Да, Беллатрикс, я остался, — сказал Снйеп, впервые показывая признаки раздражения. — У меня была удобная работа которую я предпочел сидению в Азкабане. Они ловили Пожирателей Смерти. Защита Дамблдора предохранила меня от решетки; это было самым удобным, и я использовал это. Я повторяю: Темный Лорд не жалуется на то, что я оставался, так что я не вижу причин жаловаться тебе.
— И я думаю, что следующее, что ты хотела бы знать, — с нажимом сказал он чуть более громко, так как Беллатрикс уже хотела прервать его, — почему я встал между ним и Философским Камнем. Это просто. Он не знал, может ли он доверять мне. Он думал, как и ты, что я превратился из верного Пожирателя Смерти в сторонника Дамблдора. Он был в жалком положении, очень слаб, разделял тело с посредственным волшебником. Он не посмел открыться своему бывшему союзнику, который мог бы сдать его Дамблдору или Министерству. Я очень сожалею, что он не доверился мне. Он бы вернулся к силе тремя годами раньше. А так я увидел жадного и недостойного Квирелла, пытающегося похитить Философский камень, и, я признаю, сделал все, что было в моих силах, чтобы помешать ему.
Рот Беллатрикс искривился, как будто она только что приняла порцию неприятного лекарства.
— Но ты не вернулся, когда он возродился, ты не пришел, когда почувствовал жжение Черной Метки…
— Верно. Я вернулся двумя часами позже. Я вернулся по приказу Дамблдора.
— По приказу… — начала она, в ее голосе было возмущение.
— Думай! — сказал Снейп, вновь выказывая нетерпение. — Подумай! Подождав два часа, всего лишь два часа, я обеспечил то, что мог оставаться в Хогвартсе как шпион! Позволяя Дамблдору думать, что я возвращаюсь на сторону Темного Лорда только потому, что мне было так приказано, я получил возможность передавать информацию о Дамблдоре, Ордене Феникса и так далее. Прими во внимание, Беллатрикс: Темная Метка становилась сильней долгие месяцы. Я знал, что он вернется, все Пожиратели Смерти знали. У меня было много времени подумать, что я хотел сделать, спланировать следующий шаг, исчезнуть как Каркаров, не так ли?
— Изначальное недовольство Темного Лорда при моем опоздании исчезло полностью, я уверяю тебя, когда я объяснил, что оставался верным, несмотря на то, что Дамблдор считает, что я его человек. Да, Темный Лорд думал, что я покинул его навсегда, но он ошибался.
— Но какую пользу ты принес? — выкрикнула Беллатрикс. — Какую полезную информацию мы получили от тебя?
— Моя информация была предназначена только Темному Лорду, — сказал Снейп. — И если он предпочитает не сообщать ее тебе…
— Он говорит мне все! — взорвалась Беллатрикс. — Он называет меня самой лояльной, самой преданной…
— Неужели? — сказал Снейп, как будто он был в легком неверии. — Он все еще доверяет тебе после фиаско в Министерстве?
— Это была не моя ошибка! — сказала Беллатрикс, выплескивая свой гнев. — Темный Лорд, в прошлом, доверял мне самые сокровенные свои… Если бы Люциус не…
— НЕ смей — не смей винить во всем моего мужа! — сказала Нарцисса, холодным убийственным голосом, поднимая взгляд на сестру.
— Не имеет смысла обвинять кого-либо, — вежливо сказал Снейп. — Что сделано, то сделано.
— Но не тобой! — возразила Беллатрикс. — Нет, опять и снова ты отсутствовал и оставил нас разбираться со всеми опасностями, не так ли, Снейп?