Червехвост поколебался некоторое время, выглядя так, как будто он мог что-то возразить, но потом повернулся и исчез через вторую скрытую дверь. Они услышали звон стаканов. Через несколько секунд он вернулся, неся с собой пыльную бутылку и три бокала на подносе. Он оставил все это на шатком столике и, стремглав, исчез с виду, громко захлопнув книжную дверь за собой.
Снейп наполнил три бокала кроваво-красным вином и вручил два из них сестрам. Нарцисса пробормотала слова благодарности, а Беллатрикс не сказала ничего, но продолжала смотреть на Снейпа. Однако, казалось, это не беспокоило его; напротив, он выглядел приятно удивленным.
— Темный Лорд, — сказал он, поднимая бокал и осушая его.
Сестры скопировали его. Снейп вновь наполнил бокалы. Выпив второй бокал, Нарцисса быстро произнесла:
— Северус, я извиняюсь, что мне пришлось прийти сюда вот так, но мне нужно было увидеть тебя. Я думаю, что ты единственный, кто может мне помочь.
Снейп поднял руку, останавливая ее, затем он вновь указал палочкой на скрытую дверь. Раздался громкий треск и вопль, следом звуки Червехвоста, спешившего обратно наверх.
— Мои извинения, — сказал Снейп. — В последнее время у него есть привычка подслушивать за дверьми, я не знаю, чего он хочет этим добиться… Так что ты говорила, Нарцисса?
Она глубоко и судорожно вздохнула и начала заново.
— Северус, я знаю, что не должна быть здесь, мне было сказано никому не говорить, но…
— Тогда ты должна придержать свой язык! — проворчала Беллатрикс. — Особенно в этой компании!
— "Этой компании"? — сардонически переспросил Снейп. — И что ты имеешь в виду, Беллатрикс?
— Что я не доверяю тебе, Снейп, и ты это прекрасно знаешь!
Нарцисса издала звук, который мог бы быть всхлипыванием, и закрыла лицо ладонями. Снейп поставил свой бокал на стол и снова сел, удобно поставив руки на ручки кресла и улыбаясь в злеющее лицо Беллатрикс.
— Нарцисса, я думаю, нам следует выслушать, что Беллатрикс порывается высказать; это спасет нас от утомительных прерываний. Что ж, продолжай, Беллатрикс. — сказал Снейп. — Почему же ты не доверяешь мне?
— Сотня причин! — громко сказала она, быстро выходя из-за дивана, с силой ставя бокал на стол. — С чего же начать! Где ты был, когда Темный Лорд пал? Почему ты никогда не сделал ни одной попытки найти его после его исчезновения? Что ты делал все эти годы, пока жил за пазухой у Дамблдора? Почему ты мешал Темному Лорду заполучить Философский Камень? Почему ты не вернулся, когда Темный Лорд воскрес? Где ты был несколько недель назад, когда мы сражались, чтобы заполучить пророчество для Темного Лорда? И почему, Снейп, почему Гарри Поттер до сих пор жив, когда ты имел возможность убить его в течении 5 лет?
Она остановилась, ее грудь поднималась и опускалась быстро, щеки налились цветом. Позади ее Нарцисса сидела без движения, по-прежнему скрывая лицо в ладонях.
Снейп улыбнулся.
— Прежде, чем я тебе отвечу, Беллатрикс — о да, я собираюсь тебе ответить! И ты можешь передать мои слова всем тем, кто перешептывается за моей спиной, пересказывая фальшивые истории моей измены Темному Лорду! Прежде, чем я тебе отвечу, я задам тебе один вопрос. Действительно ли ты думаешь, что Темный Лорд не задавал каждый из этих вопросов мне? Действительно ли ты думаешь, что если бы я не мог дать ему удовлетворительных ответов, я бы сейчас сидел и разговаривал с тобой?
Она сомневалась.
— Я знаю, что он верит тебе, но…
— Ты думаешь, что он ошибается? Или что я каким-то образом провел его? Одурачил Темного Лорда, величайшего из волшебников, сильнейшее Легилименс, которое когда либо видел мир?
Беллатрикс ничего не ответила, но, казалось, впервые была смущена. Снейп не стал развивать тему. Он поднял свой бокал, пригубил, и продолжил
— Ты спросила, где я был, когда пал Темный Лорд. Я был там, где он приказал мне быть, в Школе Магии и Волшебства, в Хогвартсе, потому что он хотел, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Ты знаешь, я надеюсь, что это было сделано по приказу Темного Лорда?
Она безразлично кивнула и уже открыла было рот, но Снейп опередил ее.
— Ты спросила, почему я не пытался найти его, когда он исчез. По тем же самым причинам, что и Эйвери, Яксли, Кэрровы, Грейбэк, Люциус, — он слегка наклонил голову в сторону Нарциссы, — и многие остальные, кто не пытался найти его. Я думал, что он умер. Я не горжусь этим, я был не прав, но это было. Если бы он не простил нас, кто потерял веру в него в то время, у него осталось бы очень мало сторонников.