— Мама, папа, а вы мне подарите котеночка? Я очень хочу белого…
— Драко, что за плебейские желания? Не стыдно, сын?
Драко повесил голову. Чуда не будет... Отец, смерив наследника недовольным взглядом, холодным тоном отправил его спать. Драко уныло потащился прочь. Эх, жизнь-тоска зеленая, не будет у него котенка… Перед его глазами вырос Ролли, роскошный белоснежный кот с рыжими ушками и колечками на хвосте, а ещё у него волшебные глаза, цвета летнего неба. Ну хоть из дома беги… Разобиженный Драко забрался на огромную кровать, пнул подушку, попыхтел и, зажалев себя до предела, разревелся совершенно по-детски, в голос.
Северус стукнул в дверь люпинова дома. Где живут ученики, он прекрасно знал, как и всякий нормальный учитель. А то, что он Гарри спрашивал, где тот проживает, так это для порядка, и по честному ответу Поттера стало хотя бы ясно, что мальчик ему доверяет. Дверь ему открыл Гарри, просиял, увидев гостя, и посторонился, а потом радостно крикнул в глубину дома:
— Папа, это профессор Снейп! — и к Северусу, тоном потише: — Входите, сэр!
Северус вошел, вежливо поздоровался-познакомился с семьей Гарри, сообщил, что пришел вернуть мантию-невидимку, что она обезврежена, объяснил, от чего и почему обезврежена, и попросил разрешения откланяться. Его не отпустили, пригласили за стол, Северус хотел было отказаться, но увидел умоляющие глаза Гарри и сдался, остался в гостях до вечера. Не радовался ему только Сириус, но ради Гарри приходилось терпеть этого типа, сначала, а потом неприязнь уступила место легкому удивлению. Северус был вежлив, спокоен и учтив, любезно побеседовал с Лютером на какие-то им известные темы по зельям и травам, рассказал Ремусу пару интересных случаев с Гарри на уроках зельеварения, повспоминал что-то общее с ними про Лили Эванс. Они выпили, посидели, помолчали. Потом Северус собрался уходить, сказав, что надо занести контрольные работы для лорда и леди Малфоев и обсудить с ними проблему Драко, у него с Рождества депрессия и, возможно, из-за этого понизится успеваемость. Гарри, всё это время крутившийся рядом и всё слышавший, вдруг крикнул:
— А я знаю, как помочь Драко! Профессор Снейп, подождите меня здесь, не уходите!
И унесся. Вскоре вернулся, бережно прижимая к груди небольшую корзинку. Подойдя, Гарри протянул её профессору и сказал:
— Проследите, чтобы она не замерзла, ладно? Это Долли, я думаю, она понравится Драко.
Северус заглянул в корзинку — изнутри, с ситцевой подстилки на него, подслеповато моргая, уставился смешной пятнистый котенок. Хм, и как Люца уговорить? Он же кошек и на дух не переносит.
Драко лежал в кровати и безучастно смотрел в стену, на бело-голубые атласные обои, на этот осточертевший цветочный узор. Кто-то вошел, и Драко с усилием заставил себя встать навстречу гостю, воспитание обязывало. Гостем оказался профессор Снейп, Драко придушенно пискнул, здороваясь. Тот смерил его строгим взглядом и сказал, протягивая корзину:
— Мистер Поттер просил передать это вам, мистер Малфой.
Драко удивленно поблагодарил, взял корзинку, поставил на кровать и откинул крышку, заглянул внутрь. И счастье оглушило его — там лежал самый чудесный котенок в мире!
====== Глава двадцать третья. Школьные интриги ======
Поезд тронулся, и Драко, бережно придерживая за пазухой котенка, отправился на поиски Поттера. Найдя его в одном из купе, он стукнул в дверь и вошел.
Гарри и Джастин ехали с Невиллом и Гермионой, все четверо дружно подняли головы, глядя на вошедшего. Драко улыбнулся.
— Привет, Гарри, я пришел сказать спасибо за подарок!
Джастин пересел к Невиллу с Гермионой, а Драко, сев рядом с Гарри, вытащил из-за пазухи пестрого котишку. Гарри засмеялся и погладил его:
— Привет, Долли, как поживаешь?
А Гермиона вдруг возмутилась:
— Но он же слишком маленький! Нельзя так рано отлучать котят от матери!
— Нормально, ей шесть недель. Вообще-то я думал, что котята перестают сосать маму навсегда, но на каникулах Ролли обломал мне все стандарты, ему почти год, а он продолжает маму сосать, это правда, я не вру, сам видел!
Дверь отъехала и в купе заглянула Ханна. Оглядев присутствующих, она затормозила на Драко с котенком на руках и мило удивилась:
— Ой, Драко! А тебе папа разрешил?
— Да, это целая история! Ханна, заходи и садись, я сейчас такое расскажу!
Заинтригованная девочка прошмыгнула к ним, закрыла дверь и села рядом с Драко, тот обвел взглядом компанию, помолчал, собираясь с мыслями, и начал:
— Сначала я должен сказать, что этот котенок спас меня от тоски, у меня было просто ужасное Рождество, и после него я плохо себя чувствовал и, наверное, заболел, потому что ничего не хотел — ни есть, ни пить, ни играть, вообще ничего. Но пришел профессор Снейп и передал мне подарок от Гарри, и я… Это было чудо, самый чудесный подарок! Спасибо тебе, Гарри! Так вот, я так обрадовался, что два дня не отходил от неё, и она тоже от меня не отходила, мы всё время были вместе, я ей не мешал, когда она ела, а когда она спала, я тихо сидел рядом и смотрел на неё, вы знаете, она такая прелесть! В корзиночке кроме неё я нашел записку от тебя, Гарри, там было написано, что её зовут Долли и что она младшая сестра Ролли. Ты мне расскажешь, почему она Долли?
— Потом расскажу, Драко, дальше говори. Продолжай.
— А на чем я… А! На третий день я проснулся один, Долли рядом не было, и я испугался, что она мне приснилась, но блюдечко на полу убедило меня, что это всё-таки не сон. И я отправился её искать, обыскал всю комнату, потом коридор, не нашел, она куда-то пропала. Я искал её всё утро, а к обеду мы с мамой услышали шум в зимнем саду-оранжерее, там папа держит своих павлинов. Вы представляете, как я испугался? Что она забралась в вольер и папа её теперь выкинет… И она правда оказалась там, под крылышком у Мод. Мод это главная павлиница, самая элитная племенная папина любимица. Так вот, Долли была с её павлинятами, такими же пушистыми и пестрыми как и она. А когда папа вошел в вольер и хотел забрать котенка, то Мод на него зашипела, распахнула крылья и ка-а-ак накинется на папу! Честное слово, никогда не видел, чтобы мой папа убегал от павлина, он такой большой и высокий — и убегает!.. Прыжками, высоко задирая ноги, потому что Мод хватала и щипала его за голые лодыжки — бежит сзади, крыльями размахивает и кричит, и клюется… А когда папа выбежал из вольера, она успокоилась, вернулась к своим павлинятам и Долли, сгребла их в кучу, улеглась так, чтобы все под её крылышками оказались, и затихла. А папа никак не может успокоится, кричит и ругается, позвал смотрителя и велел ему убрать оттуда кошку, но старый Донован не согласился с папой, он сказал… сейчас вспомню, что он сказал…
Драко смолк, сосредоточенно хмурясь, остальные замерли, затаив дыхание, чтобы, не дай Мерлин, не спугнуть ускользающие мысли. Невероятная история захватила всех, Гарри даже представил, как некий высокий господин, сиятельный лорд, высоко задирая длинные ноги, беспомощно удирает от разъяренной самки павлина размером чуть побольше курицы. Ханна, очевидно, подумала о том же самом, потому что сдавленно хихикнула. Драко встрепенулся и снова заговорил:
— Он сказал: «Лорд Малфой, кошку я убирать оттуда не буду, потому что вижу в этой ситуации определенную пользу. Дело в том, что когда кошка подрастет, то она не будет гоняться за птицами, так как будет считать их своей семьей и сама себе поставит табу на охоту на павлинов». Вот, а когда папа спросил, почему Мод взяла опеку над кошкой, Донован ответил, что кошечка нуждается в маме и Мод решила ей эту маму заменить, потому что чужих детей не бывает.
— Я же говорила! — пафосно воскликнула Гермиона. — Она слишком маленькая!
— Ну и что? — возразил Гарри. — Ты же слышала, она неплохо устроилась под теплым крылышком у Мод. Ей хорошо.
И он погладил Долли, которая мирно спала на коленях у Драко и совершенно не слушала никаких разговоров. Драко глянул на Гарри и спросил:
— Как ты думаешь, она будет приносить мячики, как Ролли?