Платформа, с которой обычно отправлялся «Хогвартс-экспресс», встретила Гермиону обычной суматохой. В этом смысле волшебники мало чем отличались от маглов. Волшебники провожали семьями своих детей в школу, стоя группками вдали друг от друга; будущие первокурсники растерянно поглядывали во все стороны, будто бы пытаясь понять, что их ждёт дальше. Девушка пригладила непослушные волосы и подтянула чемодан ближе к себе.
Достав из нижнего кармашка книгу, Гермиона прочитала последнее предложение в тексте, чем закончила очередной абзац. Книга была довольно интересной, если не считать некоторую наивность главного героя. В автомобиле дочитать не удалось, но в поезде у неё будет больше свободного времени. Стараясь не привлекать к себе лишнее внимание, девушка потащила чемодан за собой. Но через пару десятков футов огромное тело однокурсника чуть ли не снесло её с пути.
Будущая четверокурсница ойкнула от неожиданности, книжка выпала из руки, и сама девушка в тот же миг почувствовала, как теряет равновесие. Рыжеволосый паренёк, с которым она столкнулась, сначала недоверчиво посмотрел сверху вниз, после чего лицо рыжего исказила едва заметная гримаса презрения.
— Грейнджер? Смотри, куда прёшь! — набычился Уизли. — Ходить разучилась?
— Вообще-то это ты налетел на меня, Рональд! — агрессивно отреагировала Гермиона, приподнимаясь со своего чемодана. Рыжий громила больно сбил её с ног, отчего невысокая шатенка принялась потирать резко заболевшее плечо. — Ты вообще хоть иногда по сторонам смотришь?
— Это тебе нужно по сторонам смотреть, а не только в глупые книжки пялиться, — огрызнулся парень, но девушка проигнорировала его претензии.
Вместо этого четверокурсница принялась озираться по сторонам. Единственный фэнтезийный экземпляр, который ей удалось купить в одном из магазинов Лондона, из-за младшего сына семейства Уизли отправился куда-то в полёт.
— Да где же ты… — бормотала себе под нос шатенка и с оттенком ненависти кинула взор на Рональда. — Чего ты смеёшься? Помоги мне найти книжку!
— Вот ещё! — снова заржал Рон, насмешливо посмеиваясь над растерянной и покрасневшей от гнева гриффиндоркой. — На платформе не читают, Грейнджер, а ходят. Я не хочу, чтобы у меня мозги превратились в сплошное варево от постоянного чтения.
— Для того чтобы мозги спеклись, они должны сначала иметься в наличии, — язвительно заявила Гермиона, отряхиваясь и наконец-то найдя любимую книгу около бачка с мусором. — Но в твоей черепушке, Ронни-малыш, мозги вообще не наблюдаются!
Рыжий четверокурсник покраснел. Словесно главная отличница Гриффиндора всегда побеждала в спорах. Расправив плечи, он с подозрением посмотрел на однокурсницу. За последний год парень вымахал в росте ещё сильнее и теперь почти на полголовы обгонял хрупкую шатенку.
— Может, Грейнджер, я не такой умный, как ты, — процедил сквозь зубы Рон, ухмыльнувшись, — но, по крайней мере, у меня друзья есть. Не то, что у тебя. Как была жалкой зубрилой с первого курса, так и осталась.
Девушка стыдливо сжала губы, скрывая своё лицо за волосами. Уизли не был в списке лучших учеников потока, но унижать он умел вполне успешно. Схватившись за ручку чемодана, гриффиндорка потащила его за собой, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы и стараясь не глядеть по сторонам.
— Так что, Грейнджер, я прав? Как была заучкой, так ею и осталась? — презрительно крикнул младший сын семейства Уизли девушке вдогонку. Ехидно фыркнув, Рон махнул рукой другу. — Эй, Симус, привет!
Самая умная ведьма своего поколения приложила все усилия, чтобы не заплакать. Рыжеволосый грубиян нисколько не изменился за последний год. Игнорируя редкие возгласы в её сторону, ученица скорым шагом направилась по платформе 9 и ¾ к началу пассажирского состава. Гермиона достаточно быстро нашла третий вагон, куда обычно садились старшие курсы.
— Помочь? — послышался знакомый мужской голос, который Гермиона сразу узнала.
— Спасибо, Седрик, — поблагодарила гриффиндорка улыбчивого хаффлпаффца. Семикурсник со своим серым чемоданчиком, как обычно, смотрелся, дипломатично и деловито. — Но я и сама могу, — кудрявая шатенка помахала палочкой.
— Ой, да ладно, — отмахнулся юноша, легко подхватив не такой уж и тяжёлый чемодан, как для семнадцатилетнего ученика школы Хогвартс. — Мне по дороге, да и нетрудно. К тому же, незачем тратить магию на пустяки.
Диггори легко забросил чемодан в тамбур, поставил туда сумку и, поднявшись сам, протянул девушке ладошку. Однако Гермиона предпочла подняться самостоятельно.
— Почему ты не носишь чемоданчики с расширенным пространством? — пожаловался Седрик, мысленно удивляясь, какая такая невысокая девчушка могла таскать за собой подобную тяжесть.