Гермиона тяжело вздохнула: что-что, а Невилл нисколько не меняется. Ещё пять минут ушло на то, чтобы пробраться обратно в их купе, пока ученики, приехавшие на «Хогвартс-экспрессе», постепенно исчезали за Запретным лесом.
— Люблю дождь, — мечтательно высказалась Полумна, даже подставив белые ладошки под редкие дождевые капли.
Гермиона никак не отреагировала. У неё дождь ассоциировался со вторым курсом, когда её прилепили каким-то мерзким заклинанием к дереву, и ей пришлось мокрой возвращаться в школу под осенним ливнем.
— Первоклашки, первоклашки! — раздался зычный голос Хагрида позади девушек. Будущие первокурсники, стоящие небольшой группкой под железным навесом, невольно вздрогнули и испуганно посмотрели на рослого великана. — Следуйте за мной! Привет, Гермиона, Полумна. 4 курс, значит? — осведомился лесничий.
— Здравствуй, Хагрид, — уголки губ Грейнджер дрогнули. — Да, новый учебный год.
— Как же быстро вы растёте, — умилился Рубеус, смахнув невидимую слезу ладонью. — Когда-то такими малышками были. Луна, не вздумай больше дразнить профессора Снейпа, — шепнул в её сторону Хагрид, воровато озираясь. — После твоей выходки он неделю отойти не мог, — великан сделал страшные глаза. — Пришлось ему редкую траву добывать в лесу.
— Я не виновата, что он слишком близко к сердцу принял мой совет, — улыбнулась Полумна.
— Но ты с ним всё-таки полегче в этом году, — посоветовал Хагрид. — Невилл, — окликнул надзиратель Запретного леса четверокурсника, который только-только вышел из вагона с найденной на полу палочкой, — соплохвосты подрастают. Приходи посмотреть.
— Э-э-э, действительно? — смешался парень, вспомнив тех монстров, которых ему приходилось созерцать воочию.
— Милашки, — широко улыбнулся лесник. — Уже могут плеваться огнём на десяток футов.
Ошарашенный Невилл так и застыл с удивлённо-опасливым выражением лица. Он никак не мог понять, что в нелегально выведенном гибриде мантикоры и огненного краба могло быть милого. Все эти жала и присоски, запах тухлятины и неприятные щупальца вызывали лишь отторжение на эмоциональном уровне.
— Что ты с профессором Снейпом сделала? — поинтересовалась Гермиона, пока Хагрид грузил Невилла интересными фактами из жизни соплохвостов и прочих тварей, обитающих в его питомнике.
— Ничего такого, — пропела блондинка. — Просто перед каникулами порекомендовала ему найти женщину. Ведь он такой злой, потому что нет ласковой руки, которая приласкала бы его перед сном. Но профессор почему-то обиделся и слёг на следующее утро в больничное крыло Хогвартса. Не выходил оттуда до конца недели.
— Так вот оно что, — пробормотала Гермиона. — Пойдём? Невилл пока что всё равно занят, — Полумна весело кивнула в знак согласия. — Это Рубеус Хагрид, он лесник, — сообщила Грейнджер первокурсникам, проходя мимо них с подругой. — Он несколько неуклюжий, но ему можно верить.
Слова шатенки на детвору повлияли явно положительно.
Невилл сумел отвязаться от Хагрида только через несколько минут, после чего принялся догонять ушедших далеко вперёд девушек. Потеряв их из виду, он заглянул по пути в первую попавшуюся карету. Увиденное его не обрадовало.
— В чём дело, Днище? — съязвил Забини, увидев смутившегося четверокурсника. — Каретой ошибся?
Слизеринцы в числе Малфоя, Нотта и Блейза захохотали. Даже Крэбб и Гойл попытались выдавить из себя подобие наглой усмешки. К ним присоединилась в звонком смехе Паркинсон. Невилл стиснул зубы, но сдержался от нецензурного выпада, предпочтя направиться дальше.
Гермиона и Полумна оказались чуть впереди, продолжая свои споры насчёт призыва Патронуса.
— Чтобы вызвать Патронус, необходимы три составляющие: магическая сила, теория и чёткие движения, — поучительно сказала гриффиндорка.
— А как же воображение? — на губах Полумны появилась едва заметная улыбка.
— Оно-то здесь причём? — не поняла логики подруги Гермиона, однако когтевранка уже отстранённо смотрела куда-то вдаль.
— Они прекрасны, — мечтательно произнесла блондинка.
Похоже, девушку снова переклинило. Подошедший Невилл и Гермиона взглянули вперёд, однако там никого не оказалось: только некоторые старшекурсники решили пройтись пешком до Хогвартса.
— Луна, карета едет сама, — поучительно произнесла Гермиона.
— Вот потому я учусь на Когтевране, — блеснула глазами Полумна, забираясь в карету.
Щёки у Гермионы загорелись. Полумна часто удивляла окружающих странным поведением, но её друзья давно уже с этим смирились. Потому Грейнджер и подошедший только что Лонгботтом последовали за ней. Девушка чуть не поперхнулась, увидев, что вместе с ними будут ехать слизеринки. Их гриффиндорка видела ещё перед началом поездки в «Хогвартс-экспрессе».