— Гринграсс, — несколько неумело изобразил улыбку Невилл, сделав подобие поклона перед дамами, как того требовал этикет.
— Лонгботтом, — едва кивнула в ответ Дафна, обнаружив, что ей придётся ехать до Хогвартса в компании гриффиндорцев.
На этом приветствия среди чистокровных были закончены. Слизеринка довольно презрительно осмотрела присутствующих в карете. Мало кто среди них вызывал у неё уважение. К тому же, день становился, откровенно говоря, паршивым. Сначала ей пришлось путешествовать в одном купе с шовинистом Малфоем, а теперь компанию ей составят не самые популярные личности со львиного факультета.
Словно бы ощутив, что за ней наблюдают, Дафна заметила, что «Лунатичка» Лавгуд не отводит от неё глаз. Гринграсс от этого взгляда стало как-то не по себе. Иногда казалось, что сознанием Полумна во время таких моментов находилась очень далеко. Они редко пересекались в Хогвартсе, потому теперешний интерес со стороны когтевранки ей казался не от мира сего.
— Ты интересная, — внезапно выдала Лавгуд, рассмотрев, словно бы ореол вокруг Дафны.
— Прости? — холодно поинтересовалась Гринграсс, стараясь не выдавать по голосу своё удивление.
— Вокруг тебя почти нет мозгошмыгов, — загадочно сообщила когтевранка. Она помолчала, пока Дафна переваривала сказанное, и спросила: — Ты в курсе, что ему не нравятся «Ледяные Принцессы»?
— Кому «не нравятся»? — малость прифигела слизеринка. Глаза Трейси чуть расширились оттого, что кратковременный разговор между двумя блондинками становился всё более загадочным.
— Твоему спасителю, — лаконично ответила Луна, улыбнувшись. Видя, что Гринграсс находится в прострации, когтевранка, смотря через очки, глянула сначала на Гермиону, потом снова на Дафну. — Но знайте: я никому из вас не сдамся.
— Полумна, что ты имеешь в виду? — требовательно спросила Гермиона.
Однако Лавгуд ничего не ответила и, закрыв глаза, с едва заметной улыбкой прикоснулась затылком к мягкому внутреннему убранству кареты. Третьекурсница принялась напевать тихо какую-то мелодию. И каждый из присутствующих думал о чём-то своём: Гринграсс гадала, может ли быть причастным к словам загадочной собеседницы инцидент на Чемпионате мира по квиддичу; Трейси считала Полумну просто ненормальной, а Гермиона думала, подруга что-то скрывает. И только лицо Лонгботтома выдавало искреннее непонимание сложившейся ситуацией, будто бы четверокурсницы общались на каком-то своём языке. Определённо, девушки — странные существа.
***
Школа Хогвартс, 19:32 по местному времени
Гермиона уселась на краю стола, на своём традиционном месте, куда обычно размещали изгоев факультета. Всё-таки отношения с гриффиндорцами у неё были более чем прохладные. И кто сказал, что Гриффиндор — одна большая семья? Пока МакГонагалл заводила в главный холл школы Хогвартс новую группу будущих первокурсников, рядом с Грейнджер внезапно приземлился Невилл.
— Ты же вроде там сидишь? — с недоумением прошептала Гермиона товарищу, кивнув на его обыденное место.
— Не хочу, чтобы Рон заляпал меня едой, — хмуро тем же голосом ответил Невилл. Не говорить же Гермионе, что он просто не хотел сидеть рядом с Джинни Уизли.
Гриффиндорский стол сотряс взрыв смеха. Рональд что-то громко и красочно рассказывал однокурсникам, которые облепили его, словно пчёлы мёд. Финниган махнул рукой, подзывая к себе Мальчика-Который-Выжил, однако Лонгботтом отвернулся, предпочтя вообще не смотреть в ту сторону.
— Место преподавателя ЗОТИ пустует, — заметил юноша.
И, действительно, за преподавательским столом крайнее левое место было пустым. И не только оно: отсутствовали мадам Помфри и Северус Снейп. Последнее особенно порадовало Лонгботтома. Впрочем, непонятно что за столом делал Хагрид. Профессор Флитвик о чём-то переговаривался с профессором Вектор.
— Может, ещё не нашли замену? — предположила гриффиндорка.
— Может быть, — согласился парень.
— Приветствую новичков с поступлением в самую лучшую британскую школу Магии — Хогвартс! — громко поприветствовал учеников и развёл руками директор.
— Конечно, она самая лучшая, поскольку единственная, — цинично проворчал хмурый Кель за столом Гриффиндора, сидящий сегодня около близнецов Уизли.
Анджелина Джонсон стукнула старосту школы по плечу. Кель нахмурился, потирая место удара, поскольку у охотницы рука была тяжёлая, но промолчал.
— Но прежде всего я хочу сообщить вам несколько новостей!