Разговоры в Большом зале Хогвартса приутихли.
— Итак, у нас снова перемены в постоянном штате преподавателей Хогвартса! — объявил Дамблдор, выступая за стойкой. — После того, как в результате печальных событий прошлого учебного года профессор Люпин не смог продолжить своё преподавание, — директор недовольно посмотрел на Малфоя, отчего последний поёжился, — Министерство Магии предложило новую кандидатуру на должность главы ЗОТИ, которую я удовлетворил. Профессор Аластор Грюм выразил желание учить вас…
Редкие смешки за столом Слизерина прекратились, и даже Малфой весь обратился в слух. Гермиона заметила, как Невилл тоже невольно отвлёкся от рассматривания Почти Безголового Ника, который настойчиво пытался флиртовать с привидением башни Когтевран, и устремил свой взгляд на директора.
— … однако ближайшую неделю он будет занят, потому пока что преподавать предмет у вас буду я.
Со столов Гриффиндора и Когтеврана послышались редкие хлопки. Драко что-то сказал Теодору, отчего среди слизеринцев пронеслась новая волна смеха.
— Также для вас у меня есть вторая новость, которая, как полагаю, — директор помолчал, — многих разочарует. В этом учебном году в Хогвартсе отменяются любые матчи по квиддичу. Ограничение действует на все факультеты.
Через несколько мгновений, пока зал переваривал сказанное, со всех столов взорвались возгласами:
— Как так? Отмена квиддича? Это несправедливо! — кричали близнецы Уизли. Рон, Финниган и вся гриффиндорская команда были с ними солидарны.
— Невозможно! — вырвалось у Седрика Диггори.
Вскриков со стороны Когтеврана и Слизерина было куда меньше: слизеринцы ограничились недовольным гулом, в то время как когтевранцы вопросительно посмотрели на Чо Чанг. Симпатичная азиатка лишь пожала плечами в знак незнания.
Гермиону такие мелочи не тревожили. Она считала квиддич абсолютно глупой и опасной игрой. Но и ей стало интересно, почему матчи по этому волшебному спорту будут отменены.
— Не могу вам раскрыть все детали, однако для отмены матчей по квиддичу есть ряд объективных причин, — сообщил Дамблдор, когда шум в зале притих. — Мы ожидаем гостя из Министерства, и он откроет вам одну маленькую тайну.
Диггори понимающе покачал головой. Видимо, об этом он говорил в «Хогвартс-экспрессе», мелькнула мысль у Гермионы.
— Напомню, что мистер Филч обновил список предметов, которые запрещено проносить в Хогвартс, — Дамблдор внимательно посмотрел на близнецов Уизли. — Кое-кто схлопотал двухнедельные отработки в прошлом году. Не хотелось бы повторять этот неприятный опыт.
Фред и Джордж картинно поднялись и поклонились ученикам, что вызвало новые хохотки в зале.
— Хочу заметить, что роль профессора по уходу за магическими существами будет исполнять Рубеус Хагрид.
Не самый лучший выбор, однако, подумала Гермиона. Уизли с Финниганом громко захлопали. Хагрид неуклюже приподнялся, отчего стол преподавателей затрясся. Профессор Флитвик ловко подхватил чуть не упавший бокал с вишнёвым пуншем.
— А теперь приступим к распределению, — директор махнул рукой своей заместительнице.
После того, как Шляпа пропела приветственную речь, Минерва вышла с перечнем фамилий на пергаменте и принялась их зачитывать. Гермиона на некоторое время почувствовала ностальгию по старым временам.
— Акерли, Стюарт! — громко произнесла МакГонагалл первое имя.
Хрупкий мальчик со светло-рыжими волосами робко подошёл к замдиректора и уселся на стул. Ему на голову тут же водрузили старую Шляпу. Первым выбором артефакта Основателей стал Когтевран.
— Бэддок, Малкольм!
Худой вытянутый мальчик с овальным типом лица и длинноватыми чёрными волосами уверенно направился к Шляпе, которая, не пролежав на его голове и пяти секунд, выкрикнула:
— Слизерин!
— Свирк, Орла!
Девочка среднего роста, с любопытством рассматривающая потолок Хогвартса, тряхнула волосами, связанными в конский хвост, и быстро направилась к стулу, где стояла МакГонагалл. Шляпа практически также быстро сделала свой выбор:
— Когтевран!
Свирк соскочила со стула в нетерпении, пока её приветствовали вороны. Гермиона с грустью наблюдала, как первокурсники отправляются к своим столам. И снова начнётся то же самое, подумала шатенка. Слизеринцы станут конфликтовать с другими факультетами, а гриффиндорцы станут ярыми врагами Слизерина.
Спустя несколько минут МакГонагалл свернула свиток. Таким образом Когтевран получил шесть учеников, в Слизерин попали десять, Гриффиндор разжился восемью, а меньше всего направилось в Хаффлпафф.