— Ты хочешь сказать, что Хогвартс вытягивает из Гарри магию почти на расстоянии четырёх тысяч миль? — Майкл Торн уставился странным взглядом на собеседника.
— Да. Это логично. Ты же сам сказал, что он побывал в Хогвартсе. Очевидно, что сработала так называемая «магическая привязка». Что? Чего ты на меня так смотришь? — с недоумением спросил ректор.
Аврор Торн хмыкнул. Потом развёл руками в стороны, будто бы описывая круг.
— Четыре. Тысячи. Миль? — сделал ударение он на каждом слове.
— Ну-у-у, в древности волшебники были куда сильнее. Взять хотя бы тех архимагов, которые нам знакомы по легендам и мифам. Они такое творили, что Волдеморт фокусником покажется. Хогвартсу, кстати, не менее тысячи лет. Сравни с Салемом, которому, от силы, четыреста. Или с Китеж-градом.
— Хорошо. Допустим. И что делать? Должны же быть способы как-то разорвать контракт.
— А у тебя есть подозрения, кто мог подписать контракт от имени Гарри?
— Без малейшего понятия. Наверное, его родители. Слышал, что у него и крёстный был. Но деталей не знаю.
Ректор Салемской академии волшебства драматично стукнул ногой по полу и погрузился в раздумья.
— Тогда новости для тебя у меня неутешительны, — произнёс он через несколько минут. — Я, конечно, могу ошибаться, но, скорее всего, во время рождения Гарри была применена Магия крови. Один из сильнейших способов магической привязки, который не ослабевает ни со временем, ни с расстоянием. Учитывая, что утечка магии продолжается после смерти родителей Поттера, то это лишнее подтверждение в пользу Магии крови.
— Генри, Гарри мне как сын, — серьёзным тоном сказал Майкл. — Я никогда не пытался заменить ему Джеймса, но…
— Я понимаю. Однако контракт, основанный на Магии крови, не так-то просто разорвать. Теоретически можно ослабить, при этом стопроцентной гарантии никто не даст. И вообще играться с этим направлением магии я бы не советовал.
— Что можно сделать?
— Есть несколько способов. Во-первых, необходимо достать оригинал контракта. А пергамент хранится либо в Хогвартсе, либо в хранилищах Рода Поттер. Ознакомиться с условиями и действовать по ситуации. Во-вторых, в теории может помочь эмансипация либо женитьба. Я не шучу, — ухмылка с лица Майкла тут же пропала, когда он увидел, что Генри даже не улыбнулся. — Женатые юноши обычно априори признаются совершеннолетними, и такие контракты на них не действуют. Но вряд ли этот вариант устроит Гарри. В-третьих, твой подопечный может войти в другой магический Род, правда, гарантии, что это поможет, нет. Вообще-то и предыдущие варианты — не панацея. Разве что сделать полное переливание крови. Ну и последний вариант: придётся ему всё-таки поучиться в Хогвартсе.
— Сколько у него времени? — глухим тоном спросил аврор. — Хотя бы приблизительно.
— Я бы дал два года. Максимум.
Майкл Торн будто бы постарел сразу на десять лет. Присев в порыве нервного напряжения, он обхватил затылок ладонями, уставившись в пол. Шли секунды за секундой, минуты сменяли минуты. Даже орёл Джо с искренним сочувствием смотрел на бывшего аврора, будто бы поддерживая ментально.
— Давно хотел спросить. Каким чудом тебя вообще занесло в Британию? — не сдержал своего любопытства магистр Салема. — И удалось усыновить Мальчика-Который-Выжил?
— Это очень длинная история, — печально улыбнулся аврор Торн, опираясь подбородком о руку на подлокотнике кресла. — Есть у меня там один… «сумасшедший» знакомый.
Генри Смит достал из нижнего ящичка стола американский виски двадцатилетней выдержки, повертел бутылку перед глазами аврора, отчего брови последнего удивлённого приподнялись вверх, и поставил алкогольный напиток перед силовиком в отставке.
— Люблю интересные истории, Майкл, — искренне признался Генри, протягивая другу утончённый стаканчик с толстым дном. — Рассказывай.
Институт Дурмстранг, Северная Скандинавия
3 сентября 1994 года, 07:10 по местному времени
— Раз! Два! Три! — продолжал громко считать преподаватель по физической культуре, пока группа дурмстранговцев отжималась от холодной земли. — Дальше сами, — несколько лениво зевнул долговязый мужчина лет 40, наблюдая, как над озером стелется туман. — Димитр!
Димитр Леоковски в очередной раз проклял и настырного препода, и Дурмстранг, и вчерашнюю вечеринку. Отжимаясь и продолжая громко считать, он мельком посмотрел вправо, но Крам, как оказалось, исправно делал жимы вместе с другими студентами и вообще не реагировал на колкости Тодора Кольева.
Тем временем наставник по физическому обучению остановился, некультурно поковырялся в носу и вытер палец о свою рабочую штанину.