— Гвар… — злорадно выкрикнул Данниган, отскочив назад, но не успел даже закончить фразу, чтобы предупредить своих приспешников. Правая ладонь Джейкоба моментально сложилась в кулак и нанесла резкий удар в район кадыка соперника. Раздался неприятный хруст, псевдокоп сложился на дороге, словно мешок картошки. Вращая глазами, он судорожно попытался вдохнуть воздух, пока резкий удар с ноги не отправил противника на асфальт, на котором тот беззвучно распластался, будто рыба, выброшенная на берег.
— Зря ты это сделал, — мрачно констатировал Хастли. Позади него прозвучал короткий выстрел. Напарник Даннигана схлопотал пулю в лоб, когда приоткрыл брезент и потрясённо уставился на торчащее в нескольких дюймах от него дуло автомата.
Третий «полицейский» двинул рукой за пазуху. Его движение было моментально замечено командиром Алой Гвардии. Вот-вот мелькнул конец волшебной палочки, но Хастли вовремя выхватил кинжал, прикреплённый за голеностопным суставом, и швырнул оружие вперёд. Финка аккурат приземлилась чётко в лоб врага, сбивая того с ног. Кровь окрасила лицо ошарашенного противника, который мёртвым грузом повалился рядом с лежащим Данниганом, даже не осознав, что же его убило.
— Avada Kedavra! — послышался злобный выкрик откуда-то слева. Краем глаза Хастли успел уловить мчащуюся к нему зелёную вспышку и перекошенное от ненависти лицо Пожирателя, который находился за обочиной дороги.
— Что? — ошарашенно выкрикнул упиванец, когда третье непростительное заклятие столкнулось с маглом и… отлетело от него, словно рикошетом, в асфальт.
Став на колено и стремительно выхватив Glock17, Хастли выпустил пару пуль в неподвижное тело Даннигана и уже собирался прикончить новоявленного врага, как вдруг соседняя автоматная очередь изрешетила нападавшего, и тот, выронив палочку, рухнул на землю, захлёбываясь кровью. Бойцы начали выскакивать друг за другом из кузова автомобиля.
— Bombarda Maxima! — нервно взвизгнул Пожиратель из оставшегося дуэта, пока второй, не веря глазам, наблюдал, как его товарищей перебивают «тупые» маглы, словно скот, идущий на убой. Это его и погубило. Защитившись «протего» и скрывшись вовремя за металлической тяжёлой дверью авто, Заванда сделала несколько выстрелов, пока следующая «бомбарда» не заставила её снова скрыться за препятствием. Металл жалобно визгнул, принимая на себя магическую атаку. Но и этого хватило для Пожирателя. Одна из пуль попала ему чётко в горло, и он, захрипев, рухнул на землю.
— Ого, да тут целый отряд, — пробормотал Хастли, заметив, что скрывшийся Пожиратель тут же получил поддержку в виде десятка магов. Череда опасных заклинаний посыпалась в сторону Алой Гвардии.
— Всем лечь! — гаркнул Хастли, открыв огонь на поражение в группу Пожирателей, выскочивших из перелеска. Первый выстрел метко поразил замявшегося смертожарца, вовремя не сориентировавшегося, прямо в верхнюю часть головы. Другой выстрел поцелил в руку. Оставшиеся упиванцы сумели вовремя скрыться за магловским автомобилем.
Солдаты быстро распластались на земле, пытаясь уйти из-под прямого огня Непростительными заклинаниями. Заработали автоматы и пистолеты. Череда пуль простучала по полицейскому авто. Боковые стёкла взорвались, осыпав засевшую неподалёку группу Пожирателей мелкими осколками. Кто-то среди врагов завопил благим матом, видимо, шальная пуля нашла свою цель.
Постепенно стало ясно, что получается патовая ситуация. Отряд Алой Гвардии продолжал решетить магловский транспорт, но не двигался с места из-за обильного огня противника, а засевшие Пожиратели не рисковали лишний раз высовываться, побаиваясь попасть под магловские пули. Лёжа на асфальте, Хастли показал четыре пальца правой руки и, сжав кулак, махнул большим пальцем по разным направлениям. Моментально две группы по два человека в каждой постепенно скрылись в лесу влево и вправо.
Вскоре стратегия вражеской группы изменилась: если в начале перестрелки, то ли дело, проскакивали «секо» и «экспеллиармусы», впоследствии упиванцы сплошь перешли на Непростительные и потенциально опасные заклинания. С меткостью у магов всегда было очень плохо, что сейчас на руку алогвардейцам. Но зелёные вспышки активно засверкали над головами маглов. Пару раз смертоносные заклинания попали в солдат Алой Гвардии, впрочем, драконьи панцири Гринготтса сделали своё дело.
Сколько же мороки с этими магами-недоучками, мысленно процедил сквозь зубы Джейкоб. Очередная вражеская «бомбарда» взорвала асфальт в паре метров от него. Почувствовав боль, командир провёл ладонью по щеке и понял, что осколок ухитрился ранить его, мазнув с огромной скоростью по коже.