— Я упал, — пробормотал парень, стараясь не реагировать на неприятные болезненные ощущения.
— Давайте сделаем так, что я не слышала столь жалкого оправдания, — серьёзно сообщила Помфри, строго посмотрев на четверокурсника. — Учитывая, что четверть часа назад от меня ушёл мистер Гойл. И лицо у него выглядело хуже вашего. Вы второй раз с начала учебного года попадаете ко мне на приём. Не хотелось бы, чтобы был побит печальный рекорд третьего курса.
— Со слизеринцами повздорил, — через некоторое время сдался Невилл.
— Говорила же вам: не реагируйте на их наглые провокации! — пожурила школьника колдомедик. — Та-а-ак, убираем, — парень стиснул зубы, пытаясь вытерпеть боль. Поппи нахмурилась, увидев здоровенный фингал, и принялась колдовать. Приятный холодок коснулся лица юноши. — Мало приятного, но дело поправимое.
Несколько ловких движений, и боль сняло, будто бы её никогда и не было.
— Из-за чего стычка произошла на этот раз? — решила осведомиться пожилая женщина.
— Они оскорбили Ханну, — пробормотал парень.
— Ханну Аббот с Хаффлпаффа? — уточнила медсестра Хогвартса. — Невилл, нельзя бросаться в бой, если враг числом тебя превосходит. Постарайся понять: это обычная стратегия слизеринцев. Они сначала выводят противника из себя, а потом собирают все сливки из сложившейся ситуации.
— Теперь я это понимаю, — гриффиндорец ощутил, как боль прошла окончательно.
— Вот и всё, — закончила колдовать Помфри. — Постарайтесь не вести себя, как глупый лев, но будьте мудрым вороном. Только такая стратегия сработает против Слизерина.
Спрыгнув с кровати, Невилл с удовлетворением отметил в зеркале, что фингал пропал. Правда, небольшая припухлость кожи всё же оставалась.
— Мадам Помфри, а вы… случайно не на Слизерине учились? — стеснительно поинтересовался Невилл перед выходом из больничного крыла.
— Ох, нет, мистер Лонгботтом, — с тёплой улыбкой возразила медсестра. — Я училась в Хаффлпаффе. Но это не значит, — понизила голос колдомедик, — что я не ходила на парочку свиданий со слизеринцем, — подмигнула она.
Урок ненавистного зельеварения шёл уже почти как десять минут. Невилл быстро добрался до подземелий. Остановившись перед заветной дверью, он пару раз тихо в неё постучал и зашёл в класс. До него тут же донёсся запах зелий, который в этот раз выглядел довольно ароматным. Ученики невольно обратили на него свои взоры, по лицу Драко Малфоя промелькнула наглая улыбка. Гермиона оказалась в конце третьего ряда, как обычно, делая зелья самостоятельно.
— Я был в больничном крыле Хогвартса. Извините, — сумбурно пробормотал Невилл.
— Двадцать баллов с Гриффиндора за опоздание, — на автомате отреагировал Снейп, даже не удосужившись посмотреть в сторону ученика. Профессор лениво листал какой-то журнальчик, сидя за рабочим столом.
Невилл поспешил к третьему ряду, едва не споткнувшись из-за подножки. Мстительно парень наступил на ногу, из-за чего Крэбб замычал от боли. Гойла, кстати, после потасовки видно не было. Очевидно, где-то отлёживался. Разместившись за последней партой около Гермионы, которая выглядела явно не выспавшейся, он принялся доставать учебники, как вдруг…
— Так дело не пойдёт, Избранный вы наш. Пора научиться использовать свой мозг хотя бы иногда, — внезапно подал голос Снейп. Слизеринцы рассмеялись. — Лонгботтом, марш к Уизли, а Грейнджер… — декан Слизерина обвёл взглядом помещение. Как назло, все сидели по парам, кроме одной ученицы на втором ряду, — … к мисс Гринграсс.
Дафна удивлённо приподняла брови, однако длилось изумление считанные мгновения, после чего на лице блондинки снова появилась нерушимая маска. Гермиона недовольно потянула сумку и котёл с ингредиентами на второй ряд, располагаясь около Гринграсс.
— Вот не повезло. Грязнокровки нам за партами ещё не хватало, — язвительно припечатала Пэнси, которая делала зелье вместе с Миллисентой. Буллстроуд улыбнулась, в то время как остальные слизеринцы захохотали.
Гермиона промолчала. Краем глаза она увидела, как и некоторые гриффиндорцы язвительно усмехнулись. Но помощь пришла, откуда она не ждала.
— Минус десять баллов со Слизерина, мисс Паркинсон, — прокомментировал Снейп, взглянув на стол своего факультета. — Надеюсь, одного предупреждения хватит на сегодня, чтобы вы сегодня вечером не начали вылизывать языком котлы?
Девушка смутилась и подозрительно покраснела. Громкий смех раздался со стола гриффиндорцев. Но Снейп невозмутимо посмотрел теперь на них.
— Мистер Уизли, вы хотите пополнить этот список? Нет? — уточнил декан Слизерина, заметив, как младший сын рыжего клана поёжился. — Я так и думал. Напоминаю, у вас осталось тридцать минут.