— Вы… вы четверо… сборище извращенцев! — выдала Гито под оглушительный хохот старшекурсников. — Эй, Бреннон, куда потопал?!
***
Центральное здание Салемской академии возвышалось над местным парком красивыми золотистыми шпилями, что на фоне зелёных лесов смотрелось просто изумительно. Отдыхая под старинным столетним дубом, четверо студентов нежились на сентябрьском солнышке, которое своими лучами пробивалось сквозь крону деревьев.
— А вам не кажется, что Гито начала себя в последнее время наглее вести? — поинтересовался крепкий парень 14 лет, толкая носком ноги небольшой камешек на своём пути, что выдавало в нём заядлого футболиста.
— Дочь сенатора, — лениво прокомментировал темноволосый молодой человек, ровесник Марка Фрилокка. — Что с неё взять? Она по натуре такая.
— И не надоело тебе с ней цапаться? — поинтересовался Дэвид Блу. — Вы как кошка с собакой, скандалите на постоянной основе.
— И вовсе я не скандалю. Просто мне иногда её за горло хочется подержать, — мстительно заявил Марк, погружаясь в мечтания. — И вообще, вон, на Патрика она тоже постоянно бросается.
— Так Патрик давно не реагирует на её подколки. Да, Патрик? — поинтересовалась светловолосая девушка, сидящая по правую сторону от юноши.
— В точку. Слишком много чести, чтобы на эту дуру внимание обращать.
— Да и доска, к тому же, — припечатал Марк.
— Не нужно девушек оценивать по размеру груди, — Сэнни с шумом застегнула молнию на школьной сумке. — И не все такие, как Дженнифер, мальчики.
— Точно, — в размышлениях покачал головой Фрилокк. — У некоторых словно небольшие дыньк… э-э-э? — поздно опомнился он.
— Ах ты, скотина! Кажется, тебе одной оплеухи мало было, — веснушки на лице у Сэнни Кук исказились из-за прищуренного выражения. Девушка стиснула кулачки и стукнула ими друг об друга.
— Патрик, спасай!
— Да хватит вам уже, — Бреннон положил руки под затылок. — Лучше скажите, какие у нас дальше предметы.
— Остались геометрия и астрономия, — пришёл на помощь Дэвид.
— О, между прочим, Патрик, — знакомо заныл Марк, здоровенный детина, выше Бреннона чуть ли не на голову. — Дай списать астрономию, а?
Патрик лениво перевёл взгляд на одногруппника.
— Марк, да ты совсем обнаглел, — деланно удивился юноша. — Такими темпами ты вообще прекратишь домашку делать. Да и не слишком много её задают. Как бы ты тогда вёл себя, если бы учился в Шармбатоне или Колдотворце?
— Если бы я был русским, то постоянно «глушил бы водку», — ухмыльнулся Марк, придав своей физиономии важнецкий вид. — Но у меня уважительная причина! Я был в турпоходе с отцом. Мы ходили смотреть на американских драконов.
Однако парню пришлось встретиться с тремя пофигительными взглядами.
— Да как вы не понимаете! — взмахнул руками Марк. — Это же живой магический заповедник. Туда пускают посетителей только раз в три года!
— Ладно, ладно, мы поняли, что ты в восхищении от драконов, но я-то тут причём? — скептически отреагировал Патрик. — В сумке. Только не списывай всё подряд, ок?
— Та-а-к! Мне это надоело! — внезапно возмутилась девушка, пока Марк радостно полез за готовым конспектом. Бреннон снова приоткрыл свои синие глаза и посмотрел на однокурсницу. — Хватит спать на земле, ложись сюда, — она похлопала себя по коленям, которые были прикрыты джинсами.
Тяжело вздохнув и решив лишний раз не спорить, он послушался, как сказала подруга. Несмотря на довольно боевой характер девчонки, в отдельных моментах жизни она славилась удивительно материнским инстинктом.
— Так лучше? — поинтересовалась девушка, проведя пальцами по отрощенной шевелюре одногруппника.
— Конечно. Можешь спеть мне колыбельную, — подсказал юноша, удобнее укладывая голову на мягких бёдрах.
Сэнни рассмеялась от столь откровенного признания. Хотя она была младше Патрика почти на полгода, так уж получалось, что чаще всего именно она играла для него роль старшей сестры.
— Нам ты на коленях полежать не предлагаешь, — обиженно протянул Дэвид, доставая из сумки волшебную газету.
— Это потому, что вы двое — типичные извращенцы, — погрозила парням указательным пальцем Кук. — А Бреннон — учтивый молодой человек и настоящий джентльмен.
— Ага. Сама галантность. Отправил того старшака в фонтан искупаться. Да так, что тот чуть там не утонул.
— Кстати, а из-за чего вы сцепились? — спросила Сэнни Патрика.
Тот предпочёл закрыть глаза, пока Дэвид и Марк встревоженно переглянулись.
— Да не помню уже… Что в газете пишут? — перевёл тему разговора Бреннон.
— «Ирландская республиканская армия объявила о полном прекращении насильственных действий», — прочитал Дэвид Блу, подбрасывая йо-йо вверх.