— Командир! — послышался мужской голос позади Хастли. — Может, из «базуки» шмальнуть? Они же нас перебьют, как крыс.
Да, патроны в автоматах не бесконечны. Стрельнуть, конечно, можно, однако неплохо захватить и военнопленного для допроса. Не совсем понятно, что Пожиратели забыли на таком расстоянии от Хогвартса. Впрочем, если перестрелка будет грозить смертельным исходом отряду, не останется ничего иного, как ликвидировать вражескую группировку одним мощным выстрелом из РПГ. От такого даже самое мощное «протего» не защитит, оскалился Джейкоб.
Будто бы в унисон его мыслям, разразилась стрельба по правую сторону от магловского автомобиля. Послышались брань и ругательства, часть зелёных вспышек сменила направление на лесную чащу. Снова череда пуль изрешетила и без того продырявленный капот — число испускаемым противником заклинаний тут же снизилось.
— Браун! Утихомирь их! — гаркнул Джейкоб, когда он, как и весь отряд, ощутил снижения уровня атаки со стороны Пожирателей.
Боец, распластавшийся за пределами дороги на другой стороне, прекратил стрельбу. Через пару секунд во вражеский отряд полетела М84. Ослепительная вспышка и громкая детонация в 180 децибел заставила Пожирателей заткнуться в буквальном смысле. Тут же возобновилась стрельба с правого фланга и раздались выстрелы с левого. Послышался характерный звук аппарации, после чего в двух-трёх метрах над землёй пули изрешетили слегка прозрачный абрис Пожирателя.
Идиот. Аппарировать в такой ситуации способен либо действительно отчаявшийся маг, либо настоящий болван, сплюнул на землю Хастли. Взлетевшее мёртвое тело с шумом приземлилось на асфальт, упиванца нашинковали пулями, словно рождественскую утку яблоками. Учитывая количество летящих пуль по направлению к магловским автомобилям, попытаться через них пробраться при помощи аппарации — это то же самое, что бежать нацистам по напичканной советскими минами земле.
Взревевший от гнева Пожиратель Смерти с перекошенным лицом и шрамом на щеке в виде изогнутого пореза, заметивший смерть напарника, выскочил из-за автомобиля, направив палочку на алогвардейцев.
— Bombarda Maxima!
— Protego Maxima! — немедленно отреагировала Заванда, когда в её командира помчался невидимый взрывной шар. В глазах девушки моментально на несколько мгновений всё потемнело. Столкновение двух заклинаний обратилось в громкий треск, будто бы столкнулись два поезда лоб в лоб. Осколки асфальта окатили магловских солдат.
Хастли уже целился в новоявленного врага, но шустрый Пожиратель скастовал «Tunnire!», и в ушах алогвардейцев зашумело настолько сильно, что парочка новобранцев выпустила оружие из рук. Упиванец мгновенно прицелился в сторону леса.
— Vensero! — едва засветивший конец палочки засвидетельствовал, что заклинание сработало.
Нажав на спусковой крючок, Хастли мысленно выматерился, когда понял, что в пистолете закончились патроны. Зарядив его по-новому, алогвардеец выпустил в Пожирателя половину обоймы, однако едва замерцавший в нескольких метрах щит символизировал о невербальном «протего». Одна из пуль рикошетом полетела в полицейский автомобиль. А Пожиратель тем временем уверенно колдовал дальше.
— Bombarda! — очередной невидимый взрывной шар полетел в алогвардейцев, однако Заванда снова своевременно вмешалась. Но во время попытки скастовать «аваду» Пожиратель в ответ наколдовал какое-то опасное заклинание, в результате чего дверь автомобиля начала плавиться. — Imperio! Vensero!
— Суу-ка-а! — прорычал главный алогвардеец. Он искренне ненавидел Второе Непростительное. Это было самое мерзкое из всех заклятий. От Авады Кедавры могли защитить твёрдые предметы, Круциатус можно было вытерпеть, однако Империус умел проникать и через твёрдые предметы, и через одежду. Очевидно, Пожиратель решил натравить алогвардейцев друг против друга.
Хастли снова бесполезно отстрелялся по возникшему «протего», после чего замыслился. В голову пришла внезапная идея.
— Убей напарни… — почти что радостно рявнул Пожиратель, смотря вглубь леса, однако Хастли снова нацелился во врага и, не обращая внимания на ухмылку противника, прицелился ниже. Пули изрешетили обе стопы Пожирателя и тот, не веря в свою промашку, подкошенно начал падать. Ещё бы, ведь «протего» в большинстве случаев защищало тело только от головы и до колен.
Грянул громкий выстрел. Магический щит снесло мощной атакой. Следующим выстрелом снесло полголовы. Наполовину обезглавленный труп рухнул на землю. Крупный калибр, как бы невзначай, подумал Хастли. Очевидно, кто-то из команды добрался до крупнокалиберной винтовки.