— Мы защищали его, потому что было важно обучить его, вырастить его, дать ему испытать свои силы, — ответил Дамблдор, по-прежнему не раскрывая зажмуренных глаз. — В то же время, связь между ними все усиливается, она пьет его силы; иногда мне кажется, что он сам это подозревает. Насколько я его знаю, он все подготовит так, что когда он отправится навстречу своей смерти, это воистину будет означать конец Волдеморта.
Дамблдор открыл глаза. Снейп явно был в ужасе.
— Вы сохранили ему жизнь, чтобы он мог умереть в нужный момент?
— Почему ты так шокирован, Северус? Сколько мужчин и женщин умерло у тебя на глазах?
— В последнее время — только те, когда я не смог спасти, — Снейп встал. — Вы использовали меня.
— В смысле?
— Я шпионил для вас, и лгал для вас, я подвергал себя смертельной опасности для вас. Все это, предположительно, было ради того, чтобы сберечь сына Лили Поттер. Теперь вы говорите мне, что откармливали его, как свинью для бойни…
— Это трогательно, Северус, — серьезно сказал Дамблдор. — Ты дорос все-таки до того, что стал заботиться о мальчике?
— О нем? — заорал Снейп. — Expecto patronum!
Из кончика его волшебной палочки вырвалась серебряная оленуха; она приземлилась на пол, одним прыжком пересекла кабинет и вылетела в окно. Дамблдор смотрел, как она улетает прочь, и когда ее серебристый свет угас, он снова повернулся к Снейпу, и в глазах его стояли слезы.
— После стольких лет?
— Всегда, — ответил Снейп.
Сцена сдвинулась. Теперь Гарри видел, как Снейп разговаривает с портретом Дамблдора позади стола.
— Ты передашь Волдеморту правильную дату отбытия Гарри из дома его дяди и тети, — произнес Дамблдор. — Если ты этого не сделаешь, это привлечет подозрения, ведь Волдеморт верит, что ты хорошо информирован. Однако ты должен подбросить идею приманок — это, думаю, должно обеспечить гаррину безопасность. Попробуй Запутать Мандангуса Флетчера. И Северус, если ты будешь вынужден участвовать в погоне, тебе придется действовать убедительно… я рассчитываю, что ты останешься на хорошем счету у Лорда Волдеморта как можно дольше, не то Хогвартс будет отдан на растерзание Кэрроу…
Теперь Снейп сидел в незнакомой таверне, голова к голове с Мандангусом. Лицо Мандангуса выглядело загадочно пустым, Снейп сосредоточенно хмурил брови.
— Ты предложишь Ордену Феникса, — прошептал Снейп, — чтобы они использовали приманки. Многосущное зелье. Идентичные Поттеры. Это единственное, что сработает. Ты забудешь, что это я предложил. Ты представишь это как свою собственную идею. Ты понял?
— Я понял, — пробормотал Мандангус, глядя куда-то в пространство…
Теперь Гарри летел рядом со Снейпом на помеле сквозь ясную ночь; его сопровождали другие Упивающиеся Смертью, а впереди были Люпин и Гарри, который на самом деле был Джордж… Упивающийся Смертью возник прямо перед Снейпом и поднял волшебную палочку, нацелив ее точно в спину Люпина…
— Sectumsempra! — выкрикнул Снейп.
Но заклинание, нацеленное на держащую палочку руку Упивающегося Смертью, промазало и попало в Джорджа…
И в следующий момент Снейп стоял на коленях в старой спальне Сириуса. Слезы капали с конца его крючковатого носа, когда он читал старое письмо Лили. На второй странице было лишь несколько слов:
мог когда-то дружить с Геллертом Гринделвальдом. Я лично думаю, что она уже не в себе!
С любовью,
Лили
Снейп взял страницу, несущую подпись Лили и ее любовь, и спрятал ее внутрь своей мантии. Затем он разорвал пополам фотографию, которая также была у него в руках, так что он смог забрать себе ту часть, где смеялась Лили, и швырнуть обратно на пол, под комод, ту часть, на которой были Гарри и Джеймс…
И теперь Снейп снова стоял в директорском кабинете, и Файнис Найджелус вбежал в свой портрет.
— Директор! Они стоят лагерем в лесу Дина! Грязнокровка…
— Не говори этого слова!
— …ну, девчонка Грейнджер, она упомянула название, когда открывала свою сумочку, и я ее услышал!
— Хорошо. Очень хорошо! — крикнул портрет Дамблдора из-за директорского кресла. — Теперь, Северус, меч! Не забудь, он должен быть взят в условиях лишений и при проявлении доблести — и Гарри не должен знать, что это ты его даешь! Если Волдеморт прочтет гаррины мысли и узнает, что ты действуешь ради него…
— Я знаю, — отрезал Снейп. Он подошел к портрету Дамблдора и потянул за край рамы. Портрет откинулся вперед, открыв позади себя полость, из которой Снейп извлек меч Гриффиндора.