— Ты смеешь?.. — снова воскликнул Волдеморт.
— Да, я смею, — заверил Гарри, — потому что последний план Дамблдора вовсе не ударил по мне. Он ударил по тебе, Риддл.
Рука Волдеморта, сжимающая Старшую палочку, задрожала, и Гарри крепче сжал волшебную палочку Драко. До решающего момента, он это знал, оставались секунды.
— Эта палочка по-прежнему не работает для тебя как надо, потому что ты убил не того человека. Северус Снейп никогда не был истинным владельцем Старшей палочки. Он не победил Дамблдора.
— Он убил…
— Ты что, не слушаешь? Снейп не победил Дамблдора! Смерть Дамблдора была спланирована ими обоими! Дамблдор намеревался умереть непобежденным и стать последним истинным владельцем этой палочки! Если бы все прошло так, как планировалось, сила волшебной палочки умерла бы вместе с Дамблдором, потому что она не была у него отобрана!
— Но тогда, Поттер, Дамблдор все равно что отдал мне палочку! — голос Волдеморта дрожал от злобного удовлетворения. — Я украл эту палочку из гробницы ее последнего владельца! Я забрал ее против воли ее последнего господина! Ее сила теперь моя!
— Все еще не доходит, Риддл, вот как? Простого обладания волшебной палочкой недостаточно! Ты ее держишь, используешь ее, но это не делает ее истинно твоей. Ты что, не слушал Олливандера? Волшебная палочка выбирает волшебника… Старшая палочка узнала нового господина, прежде чем Дамблдор умер, кое-кого, кто к ней даже рукой не притронулся. Новый владелец выбил палочку из руки Дамблдора против его воли, никогда не осознавая, что именно он сделал, не зная, что самая опасная волшебная палочка в мире подарила ему свою преданность…
Грудь Волдеморта резко вздымалась и опускалась, и Гарри чувствовал, что проклятье надвигается, он чувствовал, как оно зарождается в волшебной палочке, нацеленной ему в лицо.
— Истинным владельцем Старшей палочки стал Драко Малфой.
Чистый шок на мгновение проявился на волдемортовом лице и тут же исчез.
— Но что это меняет? — мягко спросил он. — Даже если ты прав, Поттер, для тебя и для меня это не имеет значения. У тебя больше нет фениксовой палочки — мы сражаемся на чистом искусстве… а после того как я убью тебя, я смогу заняться Драко Малфоем…
— Но ты уже опоздал, — сказал Гарри. — Ты упустил свой шанс. Я добрался до него первым. Я одолел Драко несколько недель назад. Я забрал у него эту палочку.
Гарри покачал волшебной палочкой из боярышника и почувствовал, как все глаза в Зале обратились на нее.
— Так что все вот к чему сводится, — прошептал Гарри. — Знает ли палочка в твоей руке, что ее предыдущий владелец был обезоружен? Потому что если знает… тогда я истинный владелец Старшей палочки.
Красно-золотое сияние прорвалось неожиданно на зачарованном небе над их головами, когда краешек ослепляющего солнца появился над подоконником ближайшего окна. Свет ударил в их лица одновременно, так что Волдеморт превратился внезапно в пламенеющее марево. Гарри услышал, как высокий голос кричит, и в тот же момент он тоже выкрикнул в небеса свою лучшую надежду, указав палочкой Драко:
— Avada Kedavra!
— Expelliarmus!
Раздался грохот, подобный пушечному выстрелу, и в самом центре круга, который они описывали, там, где столкнулись заклинания, вспыхнуло золотое пламя. Гарри увидел, как зеленый луч Волдеморта встретился с его собственным заклинанием, увидел, как Старшая палочка, темная на фоне рассвета, взлетела высоко вверх, крутясь под зачарованным потолком подобно голове Нагини, стремясь навстречу своему господину, которого она не захотела убить, который пришел, чтобы наконец завладеть ей полностью. И Гарри с безошибочным искусством Ловца поймал эту палочку своей свободной рукой, а Волдеморт в этот момент упал навзничь, раскинув руки, и зрачки-щелочки его алых глаз закатились вверх. Том Риддл ударился об пол так, как падает человек, который больше не встанет; его тело стало слабым и съежившимся, белые руки были пусты, змееподобное лицо было отсутствующим и ничего не выражающим. Волдеморт был мертв, убит отразившимся в него собственным проклятьем, и Гарри стоял, держа в руке две волшебные палочки, и смотрел на пустую оболочку своего врага.
Одна дрожащая секунда тишины, шок, повисший в пространстве — и затем воздух взорвался вокруг Гарри, сотрясенный выкриками, и воплями, и радостными возгласами присутствующих. Новое обжигающее солнце ослепило окна, когда все они кинулись к нему, и первыми до него добежали Рон и Гермиона, и именно их руки обняли его, именно их неразборчивые крики оглушили его. Затем рядом оказались Джинни, Невилл и Луна, затем все остальные Уизли и Хагрид, и Кингсли, и МакГонагалл, и Флитвик, и Спраут, и Гарри не мог разобрать ни единого слова, выкрикиваемого хоть кем-то, не мог сказать, чьи руки хватали его, тянули его, пытались обнять хоть кусочек его, сотни людей давили, желали прикоснуться к Мальчику, Который Выжил, к причине того, что все наконец закончилось…