А вечером этого дня Гарри, в сопровождении Чоу, опять пошел к директору. Пароль, похоже, успел смениться, но горгулья сама ушла с дороги примерно через минуту, когда Гарри, которому не улыбалось перечислять все сладости мира, собрался искать Беллу.
- Добрый вечер, Гарри, мисс Чанг, - улыбнулся им директор, который как раз пил чай. – Присаживайтесь. Не желаете лимонную дольку? Или чаю?
- Нет, спасибо, профессор, - Гарри уже давно уяснил для себя, что эти дольки ему элементарно не нравятся, а пить не хотелось.
- Итак, чем могу вам помочь, - Дамблдор сделал глоток.
- Профессор, вы ведь всегда в курсе, когда кто-то стоит перед статуей? - Гарри чуть склонил голову на бок.
- Да, Гарри, ведь хороший директор должен всегда быть готов выслушать учеников... и прежде чем ты спросишь, скажу, что когда я вижу, что это действительно важно и срочно, я сразу открываю проход. А иначе... прости старому человеку его маленькие шалости, - глаза Дамблдора заговорщески сверкнули. – Но ты не для этого сюда пришел?
- Нет, не за этим, - согласился Гарри. – Профессор, помните, этим летом мы обсуждали то, что со мной случилось? С чего это все началось, - уточнил он, чуть кивнув в сторону сидевшей слева и немного сзади Чоу. Директор утвердительно кивнул. – Вы тогда говорили, что то, что мне удалось приметь это заклятие без палочки, уже немыслимо. Но что у вас есть предположение, как это могло быть сделано... Вы тогда не стали уточнять, а я со временем позабыл. А вот теперь хочу спросить: вы считаете, что тот, как вы сказали, «добродетель» заложил «Сервус Секус» в клочок бумаги, что он мне дал, и именно это помогло мне? – спросил он напрямую, потом добавил потише... – Но ведь бумажка сгорела тогда...
- А, я вижу, вы начали проходить отложенные чары с Филиусом... – улыбнулся директор. – Да, я думал и об этой возможности, Гарри. Но, поскольку вы только приступили к этой теме, ты еще не знаешь, что отложенные чары требуют куда больше энергии, чем когда применяешь заклятия напрямую. И зависимость эта не линейная, а квадратическая, а порой и хуже... если ты и в будущем году продолжишь изучение Нумерологии, то это одна из тем, и в теоритической части ЖАБА почти всегда есть задание, так или иначе связаное с этим. И, как ты знаешь, «Сервус Секус» - заклятие, требующее огромной магической силы...
- Значит, вы полагаете, ему это было бы просто не по силам.
- Я сомневаюсь, что даже самому Мерлину хватило бы на это силы, - кивнул директор. – Поэтому я полагаю, что он проделал нечто много более изощренное. Я думаю, тот клочок бумаги обратил само твое тело в одноразовую волшебную палочку, – глаза Гарри полезли из орбит, - возможно, так же приспособленую для применения единственного заклятия.
- А такое... возможно? – с запинкой проговорила Чоу, ибо Гарри еще не собрался с мыслями.
- Более чем, мисс Чанг. Это выходит далеко за пределы ЖАБА, но сама методика была изобретена и проверена еще в девятнадцатом веке. Но она никогда не была особо известна, прежде всего, из-за своей непрактичности. Как я уже сказал, эта методика позволяет сотворить лишь одно-единственное заклятие за раз, в то время как ее создание требует большого труда и времени. Потому это знание оставалось в основном работающей теорией, известной специалистам, но без практического применения.
- Даже так? – вновь подал голос Гарри. Он как-то по инерции полагал, что в том заклятии без палочки, что спасло его, столько же необъяснимого, что и в остальной части этой истории. Оказалось, что нет.
- Да, Гарри, - улыбнулся явно понявший, о чем он думал, директор, - тут большой загадки нет... и прости, что не рассказал об этом раньше... столько всего происходит, даже забываешь поделиться открытиями.
В этом году Гарри спал крепко и без всяких там навеянных извне снов. Последние ушли сразу же после схватки в Отделе Тайн – что, в общем, неудивительно. Их поначалу сменили кошмары об этом бое и о гибели Сириуса, но появление в его жизни Беллы и Цисси положило конец и им. Теперь, если ему что и снилось, то только приятное.
Потому Гарри был немало удивлен, обнаружив себя парящим в какой-то темной дымке. Конечно, это была ночь Хэллоуина – праздника, с которым у него были весьма сложные отношения. Потому весь день он был на взводе и ждал какой-нибудь очередной неприятности. И был крайне удивлен, когда ничего выдающегося так и не произошло. Даже Волдеморт, похоже, ничего не стал устраивать – он заранее поделился опасениями с министром и директором, и те, вероятно, приняли меры.
Но, видимо, готовился он не к тому – ожидаемые неприятности пришли не из реальности, а из мира грез...
- Поттер... – раздалось грозное шипение со всех сторон. И это шипение он хорошо знал. – Вот мы и снова встретились, Поттер... – перед ним образовалась голова Лорда Волдеморта, причем таких размеров, что могла бы с легкостью его поглотить. – И в этот раз тебе некуда бежать, как некому и сражаться за тебя!
Гарри пожелал оказаться подальше от этой громадины и с облегчением понял, что она стала удаляться... Впрочем, Волдеморт –если это действительно был он – быстро опомнился и почти сразу догнал. Но он уже опоздал – Гарри успел убедиться, что в этом сне... видении, или чем бы все это ни было, он далеко не бессилен...
- Нет, Поттер! Бежать тебе некуда! – громадина снова грозно над ним нависла.
Гарри попытался встретиться взглядом с собеседником. Но это непросто сделать, когда один-единственный глаз собеседника превышает размером твою голову... Тем не менее, он не был особо впечатлен... когда в одиннадцать лет ты встречаешь трехметрового тролля, махающего дубиной чуть не с тебя ростом, а в двенадцать убегаешь от орды гигантских пауков и сражаешься со змеей, способной проглотить тебя... размер перестает впечатлять.
Гарри проверил свой мысленный блок и, насколько возможно, укрепил его. Так и есть, блок, который он теперь держал постоянно, был не пробит, но как бы слегка продавлен. Из того, что он знал о ментальных исскуствах и воздействиях – а теперь знал он об этом немало, спасибо, прежде всего, Белле и Тонкс, да и сам он немало прочел за эти месяцы – это был знак того, что к тебе ломится кто-то сильный и умелый, твои же барьеры пока держатся. Гарри сконцентрировался на защите, и голова перед ним начала немедленно уменьшаться в размерах...
Видимо, почувствовав это и поняв, что запугать жертву не удалось, Волдеморт прервал показуху, и место головы (на тот момент она была с полметра) заняла фигура Темного Лорда в его неизменном черном плаще. Палочки у него не было, и Гарри с некоторым запозданием осознал, что у него её также нет.
- Ну что же, Гарри Поттер, ты стал менее жалок с нашей последней встречи, но звать тебя Избранным... – змееподобное лицо презрительно скривилось. – Лишний раз доказывает, насколько низко пали стандарты под влиянием этого маглолюба и его присных...
Впоследствии Гарри и сам не мог объяснить своей реакции ни себе, ни другим. Перед ним был убийца его семьи, или, по крайней мере, его образ. Это был тот, кто в той или иной степени был первопричиной всех или почти всех его несчастий. Это был тот, кого он до недавнего времени – а скорее, и до сих пор – не без причин боялся... И тем не менее, сейчас он не испытывал ни особого страха, ни даже вполне уместной ярости... Вместо этого... это было почти как с Драко Малфоем три-четыре года назад – хорошо знакомый, но вполне переносимый раздражитель, с которым не зазорно и поругаться...
- Хватит нести чушь, - заявил он ему в ответ. – Если уж говорить о низких стандартах, то никто и ничто не побьет «успех» твоих лучших и наичистокровнейших приспешников, дюжина которых так и не сумела одолеть шестерых школьников. И... тут ты прав, в таких случаях задаешься вопросом, чья это вина: исполнителей или руководства...
- Мальчишка... – зашипел было Темный Лорд, но начавший распаляться Гарри его перебил.