На Кавказе драконы готовились к вылету. Все они вдоволь попили нефти, наелись магов, отработали слетанность, и теперь пришел черед первой цели. Злопамятный Драконий Царь, поколдовав по — своему, выяснил, что тот, кто его разбудил, находится в Британии. В совокупности со словами покойного Персиваля Уизли, это решило дело.
— Цель — Британия!! — взревел драконий царь. — Этот остров будет нашим! Там рядом есть еще маленький остров, там сделаем питомник для юных драконов! Будем размножаться сколько хотим!
— Раааа!!! — выдохнули драконы.
— Сожрем мягкотелых магов, разорвем и втопчем их в пыль! Если они решат сопротивляться, тем лучше! Нет ничего слаще, чем мясо побежденного врага! Оттуда, с этого острова, начнется победное шествие драконов по всему миру! Мы победим и все будут поклоняться драконам!
— Раааа!!!
— Взлет!! — скомандовал Драконий Царь.
Он не стал говорить молодняку, что в древности такие схватки не всегда заканчивались победой драконов. Древние маги не были сильнее нынешних, но держались кучно и чуть что начинали войну на уничтожение. Силой, кровью и трупами древние маги установили диктат магов, а драконы отправились в заповедники. Возможно, оставайся у них нормальный Царь, то битвы бы длились и длились, но хитрые древние сделали неожиданный ход. Невозможно появление нового Царя, пока жив старый, и маги древности просто усыпили противника. Насыпали сверху земли и сделали вид, что Драконий Царь просто исчез сам по себе.
— Но я проснулся! — рыкнул Царь, взлетая последним. — Трепещите, маги!
Нынешние маги, дерущиеся между собой, по мнению повелителя Драконов, опасности не представляли.
Николас Фламель всегда тщательно следил за внешностью и одеждой, и даже колдовал, двигаясь изящно. Но теперь все это исчезло. Замотанный в окровавленные бинты, с перекошенным лицом и диким взглядом, он больше всего напоминал суицидника-мумию, сбежавшую из «дурки». Вся мощь организма уходила теперь на поддержание жизни, и Фламель прямо физически чувствовал, как из часов его жизни выпадают последние песчинки. Магии почти не оставалось, но последний маг Атлантиды не растерялся. Короткими телепортациями, по километру, с непрерывным поеданием особо калорийных продуктов, он неуклонно приближался к Британии. Приближался, пока не уперся в Ла-Манш.
— Никто никуда не поплывет, господин, — начальник порта, попавший под действие Империо, вещал в пространство, глядя перед собой остекленевшими глазами. — Все рейсы отменены, военный флот выходит с баз. В Ла-Манше появились какие-то террористы, топят все суда, бесследно. Любой корабль, который сейчас выйдет из порта, попадет под подозрение и будет расстрелян.
— Хорошо, — вздохнул Фламель. — Как быстрее всего попасть в Британию?
— Самолет. Но все рейсы отменены.
— Прикажи, чтобы рейсы возобновили!
— Это не в моей власти, господин, извините.
— А в чьей?
— Начальник аэропорта.
— Хорошо, где его найти?
— Ближайший аэродром в часе езды отсюда, но сейчас их начальник в Париже.
— Дебильные магглы!! — в сердцах вскричал Фламель.
Он, конечно, интересовался устройством мира людей, но от случая к случаю, и последний случай был очень давно. Зачем вникать в устройство и работу автомобилей, самолетов, кораблей и систем транспорта, созданных магглами, когда есть аппарация и портключи? Вот только на аппарацию теперь не хватало сил, а портключи сгинули в недрах Водоворота вместе с особняком Гриндевальда.
И Фламель в ярости сделал то, что умел лучше всего. Ему не хватало сил на прыжок через пролив, и он взял эти силы у обычных людей. Все служащие, кто находился в порту в тот момент, стали жертвами в ритуале крови. Так как все проводилось впопыхах и без подготовки, эффективность ритуала оказалась снижена, и Фламель попал в Хогвартс в полумертвом состоянии.
— Печать — наш единственный шанс выжить, — прохрипел он Дамблдору с ходу.
— Что случилось?
— Не сошлись во мнениях, — нейтрально ответил Фламель.
Николас решил, что для здоровья будет полезнее не рассказывать Дамблдору о том, как и почему умер Гриндевальд.
— Камень еще у тебя? — прохрипел Фламель.
— Он в надежном месте.
— Мне нужно попасть туда! Жизнь вытекает из меня!
— Вот, выпей, — подал склянку Дамблдор, — это укрепит твои силы.
Фламель выпил залпом и распластался на полу. Дамблдор аппарировал вместе с ним в секретное убежище в Европе, выдал инструкции специальному домовику, и вернулся обратно. Заняло это у директора Хогвартса примерно полчаса.