Сосредоточившись и успокоившись, Снейп начал думать.
Почти сразу стало понятно, что Старик победил Дамблдора и взял власть в Хогвартсе. Снейп напряженно думал и строил прогнозы, что теперь изменится в политических раскладах Британии, что смерть Альбуса дает лично ему, Снейпу, и какую выгоду можно извлечь, если повести свою игру. Затем его мысли сместились на Старика, и Снейп начал собирать воедино все известное ему про этого внезапно объявившегося мага-террориста.
В результате Снейп пришел к выводу, что надо занять место при Старике, выторговав безопасность Поттера.
С этой мыслью бывший зельевар беспокойно уснул.
Министр Магии Британии, Руфус Скримджер, слушал сводку новостей из Европы.
— Если бы не странное существо, поселившееся в Ла-Манше, к нам бы уже вторглась минимум армия Гриндевальда, а то и еще парочка из стран Европы.
— Нами приняты меры? — уточнил Министр, не открывая глаз.
— Приняты, но их недостаточно. У нас просто нет нужного количества магов.
— Как это нет? — открыл глаза Руфус. — Вот у нас есть Хогвартс, если взять старшие курсы, то они вполне маги. Это целая сотня магов! Недопустимо, чтобы они учились, когда Отечество в опасности!
— Подготовить визит в Хогвартс? — осведомился помощник.
— Да, подготовь на завтра разговор с Дамблдором. У нас там были разногласия по вопросам рынка, так что будет что предложить этому старому хитрецу. Так, еще напиши в Аврорат, пусть проведут облаву по притонам, кабакам и прочим злачным местам. Всех преступников…
— В Азкабан?
— Какой еще Азкабан? На передовую! Кто храбро сражался — тому амнистия, так и запиши!
И Руфус Скримджер опять закрыл глаза. Так ему было легче заниматься ненавистной бюрократией.
Глава 15
в которой Хагрид творит странное и много говорит
Хагрид важно шествовал по Запретному Лесу, неся на плече огромный топор.
— Как непривычно чувствовать себя таким здоровым, — пробасил он, потом расхохотался. — Ахаха, я же говорил, что доверю Хагриду свою жизнь, а эта старая перечница Минерва меня так и не поняла!
Тут Хагрид остановился и опять начал хохотать. Дамблдору, чьим крестражем был Хагрид, внезапно показалась очень смешной мысль заявиться в таком виде на традиционный пятничный секс с Минервой. Отсмеявшись, Хагрид поднял топор и продолжил путешествие. Путь его лежал в южную часть леса, занятую кентаврами.
Еще предстояло добыть себе новую палочку, взамен утерянной Старшей, но и тут у Дамблдора был уже план.
— Приветствую, вольных сынов леса! — Хагрид вышел на поляну с кентаврами.
— Издеваешься, да? — вскочили на ноги ближайшие кентавры.
Они надвигались на Хагрида, угрожающе ржа и приподнимая передние копыта.
— Нет, — простодушным тоном ответил Хагрид, разводя руками, — не издеваюсь.
Кентавры отшатнулись от просвистевшего мимо топора.
— Но если вы хотите вернуть себе гордое имя вольных сынов степей, то придется потрудиться! — заявил Хагрид.
Человеколошади не ожидали такого заявления, и наступила пауза.
— Да, потрудиться! — продолжил словесную атаку Дамблдор. — Ведь кто отнял у вас степи? Маги! Кто запретил вам выходить из Леса? Маги! Меня маги сажали в тюрьму и лишили палочки! Я обижен на них не меньше вашего! Вместе мы отомстим за все наши обиды!
Кентавры ошарашенно молчали, потом вперед вышел самый старший из них.
— Объясни нам все с самого начала, ибо то, что ты служил магам всю жизнь, а теперь пришел подбивать нас на бунт, выглядит очень подозрительно. Звезды…
— Звезды говорят, что будет магическая война! — зычно перебил его Хагрид. — И в этой войне магам будет не до нас! Мы же, объединившись с акромантулами, истребим всех, кто встанет на нашем пути и завоюем себе весь остров!
Кентавры возбужденно зашушукались, игогокая вполголоса. В руках у самых молодых и горячих уже появились короткие дубинки и ножи. Дамблдор внутри Хагрида хихикал и подавлял желание огладить бороду. Где уж этим наивным лошадям тягаться с Верховным Чародеем и председателем Визенгамота! Дамблдор был полностью уверен, что сумеет уговорить кентавров и акромантулов пойти против магов.
Они станут ударной силой, которая позволит Дамблдору перейти к второму этапу.
Но вслух Хагрид-Дамблдор сказал другое.
— Уже скоро домовики освободятся! А вы так и будете прозябать в плену!
— Как освободятся?! Не может быть! — Кентавры заволновались.