Драко не понимал и не особенно любил сына, но других детей у него не было. Брак, заключенный с Сесилией Камиллери, был браком по расчету в чистом виде. Невеста из чистокровной магической семьи, бравшей свои корни на Мальте, была красива эффектной восточной красотой, которую не встретишь на Британских островах, хорошо воспитана и богата. В первые месяцы супружества Драко был в восторге, но быстро выяснилось, что под эффектной внешностью молодой леди Малфой скрываются птичьи мозги. Леди Сесилия оказалась непроходимой дурой. После того, как супружеский долг был выполнен, и семья Малфоев обрела наследника, Драко практически перестал общаться с женой, стараясь соблюдать лишь светские приличия. Сесилию же кроме светской жизни не интересовало решительно ничего. Она тщательно следила, чтобы в её аристократический кружок не попал ни один волшебник, чистота крови которого вызывала хоть сколько-нибудь заметные сомнения. При этом она не проявляла ни малейшего интереса к тому, как проводит время её муж. Сначала Драко это раздражало, но он быстро нашел возможности развлекаться на стороне, хватало бы галлеонов, а с годами ему надоели женщины вообще. Холодная, тщательно сохраняемая чистая кровь Малфоев уже не могла согреть своих владельцев. Неприязнь к жене Драко перенес на сына. Маленький Скорпиус вырос под присмотром кормилиц, домашних эльфов и воспитательниц.
— Скорпиус, скажите мне, вы пишете стихи, это правда?
Юноша смутился:
— Да, отец, но простите, откуда вы узнали? Я…
— Я получил сведения из источников, которыми предпочёл бы пользоваться в последнюю очередь, — сухо ответил Драко. — Принесите мне свои стихи.
— Сейчас?
— Да, сейчас. Я жду.
***
Драко листал тетрадь со стихами сына. Он, видимо, принёс стихи, которые считал лучшими. Они были аккуратно и без помарок переписаны. Драко не любил и не понимал поэзии, однако был человеком хорошо образованным и, в принципе, мог отличить талантливые стихотворения от обычной юношеской поэтической белиберды. Стихи оказались на удивление хороши — чистые, звонкие и ритмичные. «Тем хуже для него, — подумал Драко, — мой сын и, похоже, единственный законный наследник не должен заниматься поэзией. Ему придется выбить эту дурь из головы». Секунду поколебавшись, Драко бросил тетрадь в камин. Плотная обложка никак не хотела гореть, пришлось бросить в камин заклятие. Пламя в каминной трубе взвыло, тетрадь полыхнула факелом и исчезла.
— Зачем вы это сделали, отец?! — закричал Скорпиус, дернувшись к камину.
— Не смейте повышать на меня голос, — холодно сказал Драко, — это во-первых. Во-вторых, у вас есть наброски, черновики и всё такое, связанное с вашей поэзией?
— Да… — опустил голову сын.
— Сегодня вы всё это уничтожите. Сами. До последнего листа. Проверять не буду. Вы слышите меня?
— Да, отец…
— Хорошо, теперь, в-третьих. Я решил, что в Хогвартсе вы больше учиться не будете. Завтра вы на вокзал не поедете, ваши вещи будут доставлены обратно в ваши комнаты. В Дурмштранге и в Шармбатоне вам также делать нечего. Поскольку Хогвартс — единственная магическая школа на Островах, выбора у нас нет, вы будете учиться дома, а потом сдадите выпускные экзамены экстерном. Учить вас буду я и мисс Эриния Лестрейндж. Кроме того, многое вам придется изучать самостоятельно, библиотека Малфоев это позволяет. Вы должны учиться прилежно, потому что, как вы надеюсь, понимаете, сейчас не нашевремя. Тёмный Лорд погиб, его сторонники частично истреблены, а частично рассеяны, ваш дед пропал без вести, ваша бабка от горя находится на грани помешательства. У нас нет друзей и сторонников, у нас есть только враги, Скорпиус. И мы должны быть сильными, чтобы семейство Малфой смогло выстоять. Когда я узнал, что вы пишете стихи, я был чрезвычайно разочарован. Поэзия — это не то, что требуется от моего единственного наследника. Мне нужно, чтобы вы стали воином, а не каким-то поэтишкой. Вы должны стать боевым магом, последователем Салазара Слизерина, а ваше глупое увлечение привело вас в Пуффендуй. Этому не бывать! Вы поняли меня, Скорпиус?
— Да, отец…
— Вы будете делать то, что я вам приказал?
— Да, отец…
— Хорошо, я доволен. Можете идти.
***
«Похоже, я совершил серьезную ошибку, — думал Драко, сосредоточенно глядя на носок домашней туфли, которую он покачивал на ноге. — Я упустил время. Когда Трелони произнесла пророчество, сова от сына прилетела в тот же день, Скорпиус, надо отдать ему должное, всё понял сразу и не терял ни минуты. Мне тоже надо было начинать действовать сразу, а я решил выждать. Я хотел посмотреть, что будет делать министерство магии, и когда смысл пророчества станет более-менее ясным, перехватить у них инициативу. Но они всё лето тоже бездействовали, а теперь прислали в Хогвартс Поттера и грязнокровку Уизли. Ясно, что главные события должны происходить в Хогвартсе, и они сделали сильный ход, назначив на ключевые должности людей по своему выбору. Теперь Хогвартс практически потерян, потому что своих людей у меня там нет, их придется искать. Мальчишку всё равно нужно было из школы убирать, потому что рвануть там может в любой момент, а оставлять семью без наследника глупо и опасно.
Проклятье, я опять ошибся! Почему, ну почему мывсегда ошибаемся и проигрываем, а ониделают ошибку за ошибкой но, тем не менее, всегда берут верх? Ошибся Грин-де-Вальд и его победил Дамблдор. Ошибались пожиратели смерти, и вот их нет. Даже сам Тёмный Лорд громоздил ошибку на ошибку и вот результат — его убил мальчишка Поттер и перенял его силу… Поговорить бы с отцом… Но куда он пропал? Странно… Бабка уже перепробовала все известные ей приемы магического гадания, и всегда ответ один и тот же: «Его нет ни в Мире Живых, ни в Мире Мёртвых». Как это понимать?
Хотя… — Драко потёр лоб, — а ведь это идея! Как же я не додумался раньше? Если ответа не могут найти живые, надо спросить у мёртвых!» — он схватил со стола колокольчик и позвонил. Явившийся на вызов домашний эльф взглянул в лицо хозяина и в ужасе согнулся в поклоне.
— Что прикажет хозяин?
— Ты знаешь, где закопали Хвоста?
— Кого, господин? — дрожащим голосом переспросил эльф, — из-з-вините меня, господин, но Вилли не знает, кто такой Хвост…
— Идиот! — Драко не сразу вспомнил настоящее имя Хвоста, — Питера Петтигрю! Такой, на крысу был похож, с серебряной рукой!
— Господин, пожиратели смерти действительно кого-то закопали на территории замка, но где и кого, Вилли не знает! — Эльф в ужасе закрыл ручками глаза, ожидая удара или другого наказания. Удара, однако, не последовало.
— Узнай! Срок — до вечера. К заходу солнца я должен точно знать, где его могила!
***
Столовая зала, как и другие парадные помещения в замке Малфоев, была огромна. Когда-то она легко вмещала всех членов многочисленной семьи, гостей, прислугу, охотничьих собак. Шли века, семья от поколения к поколению уменьшалась, старинный громадный стол пришлось убрать, потом оказался велик новый, убрали и его. Теперь обеденный стол поставили в углу зала поближе к камину, чтобы было теплее.
На стол всегда накрывали для всей семьи — такова была традиция. Прибор Люциуса во главе стола после того, как он исчез, всегда был накрыт белоснежной салфеткой с монограммой хозяина дома. Когда за столом не было кого-то из хозяев, его прибор также накрывали салфеткой, но просто белой, без монограммы. Прислуживали домашние эльфы, слуг из числа людей в замке не было.
В этот раз за стол сели впятером.
Обеды в семье Малфоев проходили нудно. Разговаривать за столом не полагалось, и обедавшие ждали, когда подадут десерт. Во время десерта этикет разговаривать дозволял. Сначала полагалось осведомиться о здоровье старшей в роде.