Вздохнув, я окинул взглядом лестницу. Где–то тут неподалеку был один из заброшенных классов… Ещё одно заклинание и тело Минервы летит за нами на старом добром «локомоторе».
Погрузив ценные объекты в защищенную область и повесив на выходе пару щитов и отводящих глаза чар, я стал прикидывать, что делать дальше. Судя по некоторой дрожи стен, Волдеморт не стал «рыть подкоп», как в каноне, а предпочёл открытый штурм. Почему–то мне кажется, что в первой линии пойдут как раз оборотни и прочие «нежелательные элементы» типа тех же Кэрроу. Так, прорываться будут через ворота, поскольку это — самый уязвимый участок защиты, ну и тайные ходы, само собой, но в них директор по–любому должен был установить кучи «подарков» для нежелательных визитёров. А если не директор, то уж господа Основатели–то точно позаботились о мерах безопасности — чай жили они в очень интересные времена. Так что «самозахлопывающиеся» тайные ходы — это ещё, возможно, не самое неприятное. Что гостей может поджидать. С другой стороны, Том, в своё время, тоже неплохо замок изучил, раз смог до Тайной Комнаты добраться, это уж не говоря о том, что в его жилах течёт, пусть и весьма разбавленная, кровь Салазара, а этот дядька мог и оставить какие–нибудь лазейки для себя и своих потомков — слишком мужик был предусмотрительным, одна Тайная Комната чего стоит, а ведь это не просто помещение, это целый комплекс переходов, вдобавок ещё и связанный с трубами Хога, не только водопроводом, но и вентиляцией, отоплением… всем. К тому же, у Волди вполне хватит мяса, чтобы разминировать, в случае чего, пути кардинальным образом, а если и нет — магловские деревушки в округе имеются, а «империо» и «беги по этому тоннелю» — дело недолгое. Следовательно что? Следовательно, с наибольшей вероятностью «гости» появятся на первом этаже и в подземельях. До башни Воронов атакующим придется бежать чуть ли не через весь замок. Да и делать в той части им вообще–то нечего, кабинет директора совсем в другом крыле и парочкой этажей ниже, складов и запасов там тоже нет, так что не вариант. А вот гостиные Барсуков и Змей будут куда ближе ко вторженцам, по идее, трогать они там никого не будут, благо у «элиты» Пожирателей там детишки учатся, но мало ли, к тому же, если в первой волне будет Фенрир с друзьями, то может и захотеть «тронуть» детишек, да и полнолуние было совсем недавно, а значит зверь в оборотнях ещё «ворочается» в общем, лучше бы мне быть неподалеку от подземных гостиных, помимо прочего, моё обещание Дафне я исполню. Значит, идем в гости к Змеям.
— Клянусь, что задумываю только шалость, — карта замка с «подсветкой» кто где однозначно пригодится, ну что же, вперёд, «ради общего блага», хе–хе.
Тем временем. Под стенами Хогвардса.
— ДАМБЛДОР! — закутанная в тёмную мантию, больше напоминающую саван, фигура с горящими алым глазами, стоящая в окружении нескольких десятков людей в тёмных балахонах, обращалась к старику, вышедшему на стену древнего замка, — ТВОЁ ВРЕМЯ ВЫШЛО, СДАЙСЯ И ПРЕКЛОНИ КОЛЕНИ ПЕРЕД МОЩЬЮ ЛОРДА ВОЛДЕМОРТА!
— Хогвардс никогда не склонится перед тобой, Том, — устало отвечает старик, его голос куда тише, чем рев Тёмного Лорда, но почему–то каждый человек, что на стенах, что под стенами отчетливо слышит его, словно говорящий находится буквально в двух шагах, — и пока в этих стенах есть хоть один человек с добром и надеждой в сердце, тебе не взять их.
— ЧТО, ВНОВЬ СПРЯЧЕШЬСЯ ЗА СПИНЫ ДЕТЕЙ? ИЛИ У ТЕБЯ ЕСТЬ ЕЩЁ КТО-НИБУДЬ, ГОТОВЫЙ ОТДАТЬ ЖИЗНЬ ЗА КРАСИВЫЕ СЛОВА? — в голосе Волдеморта отчётливо прозвучала издевка, — ДА БУДЕТ ТАК, Я ЗАБЕРУ ИХ ЖИЗНИ… А ДУШАМИ ЗАЙМУТСЯ МОИ ДРУЗЬЯ, — декабрьская ночь и так не отличающаяся теплом, словно стала на порядок холоднее. Над лесом появились исчезнувшие из Азкабана дементоры.
— Поднять щиты, приготовить артефакты! — Дамблдор не ждал нападения, но странные шевеления прошлого года заставляли готовиться к любым неприятностям. Как выяснилось, не зря. Хогвардс был готов к осаде и штурму, но вот с защитниками возникли большие проблемы. Присланная группа авроров, за исключением командного состава оказалась мертвецки пьяна, что было странно. Отрезвляющие чары и приводящие в сознание заклинания на них не действовали, что было ещё «страньше». Впрочем, теперь, с учётом того, кто подошел к замку, всё вставало на свои места. Диверсия, скорее всего, яд или снотворное. Самое печально, что понять, что именно произошло не было ни средств, ни времени. Том всегда отличался нездоровой фантазией и изощренными путями решений, так что это могло быть что угодно — от зачарованного домовика, до замененного Пожирателем под оборотным аврора.