-Я смотрю, вы решили ответить на мои чувства, господин Крам?
-М-да, мистер Поттер, чувство юмора у вас… своеобразное, - хмыкнул Виктор не обращая внимания на мои подколки, но, должен признать, эти девушки весьма… да, весьма и весьма.
-Согласен, коллега, мне особо приглянулась та брюнеточка.
-А почему не рыженькая или зеленоглазка?
-Ну, друг мой, если любить, так королеву, а у неё и корона имеется, всё при ней, так сказать. А какую бы выбрали вы?
-Я с детства испытывал некоторый интерес к рыжим девицам.
-Получается, наша обворожительная вейла будет иметь дело с зеленоглазой красавицей?
-Это если распределение так решит… или есть варианты? - подобрался болгарин.
-Виктор, неужели вы не сможете определить даму на ощупь? Есть мнение, что будем мы вытягивать их из мешочка…
-Какое интересное мнение… Но давай серьезно, спасибо за драконов, Гарри, но зачем это нужно тебе? - Крам перестал поддерживать мою игру и заговорил серьезно, хм, я этому огорчился? Кажется, общение с близнецами Уизли начинает на меня дурно влиять.
-А в том, что я поступил так из-за Гриффиндорского благородства ты не веришь? - в ответ меня удостоили скептическим взглядом, ну да, благородство в состязании на выживание, да еще благородство к прямому конкуренту - смешно, - ну ладно, могу сказать и правду, но ты в неё всё равно не поверишь.
-Неужели?
-Мне абсолютно плевать на турнир, репутацию школ и деньги, что уже угробили на этот балаган, так что и результаты турнира мне параллельны, но вот помогать конкретно тебе причин у меня две: найти в этих местах нормального собутыль… собеседника - тяжеловато, обидно будет, если его сожрет дракон, - главное, сохранить каменное выражение лица.
-К-хе, намёк понял, с меня стол, - Крам задумался, - а вторая?
-Пока ты тут, весь мой фанклуб сосредоточен на новой знаменитости и я могу вздохнуть спокойно, так что я, можно сказать, кровно заинтересован в твоем выживании, - хе-хе, какое лицо, однозначно в коллекцию греющих душу кадров.
-Гарри, ты псих? - а у самого в глазах отчетливая зависть к некоему засранцу, умудрившемуся избавиться от фанатов, да ещё и за его счет.
-Ммм, я предпочитаю термин адреналинозависимый индивидуум с расширенным сознанием, - в мыслях болгарина так и читалось, “а, значит не просто, псих, а еще и обдолбанный”.
-Ясно… ну ладно, тогда, до встречи, а после первого этапа предлагаю всё это дело отметить.
-Договорились.
Неделю спустя.
Вот и настал час испытания.
О, как я устал от ожидания.
Долог был путь к цели заветной
Тёмная суть магии светлой. (Эпидемия “Час испытания” *прим. Автора)
В наушниках звучал бодрый мотивчик, Виктор Крам поигрывал палочкой и прислушивался, подозрительно косясь на меня, Флёр нервно мерила шагами шатер Чемпионов - нервы у девушки явно шалили - перспектива встречи с десятиметровой бронированной ящерицей с режимом полета и встроенным огнеметом чемпионку Шармбатона явно не радовала, поэтому, когда Бэгмен наконец-то предложил “тянуть своего дракона”, француженка как-то сжалась и помотала головой, уступая право засунуть руку в мешок следующему магу. Следующим оказался Виктор и благородно предложил попытать удачу самому юному чемпиону, при этом легонько ухмыльнувшись мне, ну и ладно, ну и спасибо, запускаем руку в мешок… так, продолговатое тело, больше похожее на змею… китайский Огненный Шар, нет, это зверушка Виктора, о, вот, острая корона и хвост с булавой.
-Не повезло, Гарри, Венгерская Хвосторога считается опаснейшим драконом мира - она опасна и спереди и сзади, так что будь осторожен, - м-да, Людо явно огорчен, хм, он что, поставил на меня в тотализаторе и теперь мысленно хоронит свою ставку? Хех, не дождетесь! М-да, возможно, идея накачаться маной для лучшего прохождения ритуала была не самой блестящей - бурлящая в крови магия доставляла серьезный дискомфорт, все-таки было “скушано” пару внушительных костерков и запасенная сила требовала выхода, а тут еще и номер выступления, как на зло, третий. Придется терпеть.
Первым на сцену выпустили Крама и Людо поспешил занять место комментатора, то и дело до нас доносилось “Какие нервы, да он просто машина, а не человек!”, “Вот это было близко!” и “Хорошо, что во время турнира не действует статья о жестоком обращении с животными!”.
-Гарри, ты не выглядел удивленным, - начала француженка, я же недовольно поморщился от звуков имени - ну не нравилось оно мне, категорически не нравилось.
-Как и ты, Флёр. Вполне логично, что Чемпионы… предпринимают некоторые шаги, чтобы подготовиться получше к испытаниям. Ну, или их директора, - вейла недовольно поморщилась.
-Скажи, почему ты относишься ко мне… неприязненно, это потому, что я не совсем человек? - хм, неприязненно? Пожалуй, со стороны такое может показаться, но как мне объяснить, что я просто стараюсь держаться подальше из-за того, что эта девушка очень сильно напоминает мне другую, оставшуюся в ином мире?
-Я не отношусь к тебе с неприязнью, нечеловеческая кровь меня тоже не волнует - у меня приятели полувеликан и оборотень - вполне нормальные парни. Просто… - я взглянул в такие знакомые голубые глаза, - ты всегда окружена вниманием кучи парней, да и вокруг тебя витает какая-то… ммм, подозрительная аура, что вместе с моим прошлым опытом общения с непонятными явлениями заставляет проявлять осторожность.
-Вот оно как…- девушка явно удивлена, но виду не показывает… сидим, молчим, слушаем выкрики Бэгмена и шум толпы зрителей.
-Следующий участник, прошу подняться на помост! - слышится вопль комментатора, девушка тяжело вздыхает и идет к выходу.
-Флёр… - вейла оборачивается, - удачи, - девушка кивает и молча выходит из шатра, оставляя меня наедине с собственными мыслями. Черт, что-то последнее время всё идет кувырком - то не знаешь, за что схватиться, то вообще ничего не хочется. Пойти что ли в следующее полнолуние погулять рядом с общиной оборотней? Может хоть добрая драка восстановит запас душевного равновесия…
Из раздумий меня вырвал очередной вопль Людо, зовущего третьего чемпиона, чтож, пора. Поднимаюсь и иду на помост. Толпа зрителей, замерших в ожидании очередного шоу, Промерзшая земля арены и голодная, раздраженная дракона на противоположном конце. Короткий обмен взглядами, ну что же, начнем-с, но сначала, стоит немного ввести потенциальных противников в заблуждение.
-*Почему маги ведут себя так странно и непродукивно? Порой у меня возникает желание устроить кардинальную чистку,* - с губ срывается зловещее шипение, серпентарго - язык змей, общаться на котором можно только с этими существами, но никак не с драконами, вот только змееустов во всём мире не очень много (а в Англии вообще один живой и один условно живой) и они не спешат просвещать всех подряд о своих возможностях. Драконица в ответ тоже шипит и взрыкивает.
-* Где-бы достать Маховик Времени? Поковыряться бы в нем,* - новая порция шипения и дракона вновь рычит в ответ, зрители на арене притихли, а от Каркарова разит таким страхом, что чувствуется он даже отсюда, причем, без всяких усилий с моей стороны.
-*Ладно, пора уже заканчивать этот балаган*, - хвосторога в ответ кивает, уловив моё желание.
Достаю палочку. Первый взмах и часть земли трансфигурируется в каменную чашу, ещё взмах и рядом с чашей появляется обсидиановый нож, - Sanguis sanguinem, anima ad animam, - связь крови и души - древняя литания на мертвом языке отзывается вихрем магии, забурлившей в жилах, резкое движение ножом и красный ручеек устремляется в чашу, забирая с собой львиную долю резарва, теперь очередь за драконицей. Хвосторога подходит вплотную ко мне, взмах когтистой лапы и… теперь в чашу падает драконья кровь, - et sic esse debet! - вместе с финальными строчками дракон и человек склоняются над чашей и одновременно делают глоток общей крови, каким образом драконья морда влезла в небольшую чашу, да ещё и вместе с человеческим лицом понять с точки зрения физики было нереально, что же касается магии… впрочем, человеку сейчас было не до неё - переплетение сущностей - процесс неприятный, даже если сущности так похожи.
-Я дам тебе имя… Лейт, - горло немилосердно жгло, резерв мягко намекал, что истощение уже не за горами, а по установившейся связи между мной и теперь уже моим фамильяром поступала информация, свидетельствующая о том, что дракону сейчас тоже плющит не по детски, кажется, у неё меняется энергетическая структура, делая возможным применение её собственного резерва… хм, теперь понятно, куда утекла вся моя магия, средний А ранг, неплохо для всего-то девяностолетней драконы. Так, а откуда я знаю её возраст? Впрочем, пока оставим. Сейчас нужно завершить этот фарс. Спокойно подхожу к кладке и забираю золотое яйцо, в отличие от прошлых чемпионов, моё “выступление” аплодисментами не удостоили. Ну и черт с ними, подхожу к драконице и приваливаюсь к теплому боку, жрать охота… и спать.