Глава 5
Воинственная Ветла
На взгляд Гарри, летние каникулы закончились слишком быстро. Он с нетерпением ждал возвращения в Хогвартс, но месяц, проведенный в Логове, был самым счастливым в его жизни. Трудно было не завидовать Рону, когда он вспоминал о семействе Дэрсли и о том приеме в Вечнозеленом Тупике, на который он мог рассчитывать в будущем году по возвращении из школы.
В последний вечер миссис Уизли соорудила роскошный обед, состоявший из любимых блюд Гарри и аппетитнейшего пудинга из патоки на десерт. В завершение вечера Фред и Джордж запустили фейерверк доктора Флибустьера, наполнив кухню красными и голубыми звездами, которые не менее получаса перескакивали с потолка на стены и обратно. Наконец наступило время выпить по кружке горячего шоколада и отправиться спать.
Утренние сборы были бесконечно долгими. Встали с петухами, но дела почему-то никак не заканчивались. Миссис Уизли в раздражении металась по дому в поисках запасных носков и перьев для письма, все постоянно натыкались друг на друга, бродя по лестнице в полуодетом виде с кусками поджаренного хлеба в руках, а мистер Уизли, перетаскивая сундук Джинни через двор, чтобы погрузить его в автомобиль, споткнулся о прогуливавшуюся в неположенном месте курицу и чуть было не сломал себе шею.
Гарри никак не мог сообразить, каким образом восемь человек, шесть огромных сундуков, две совы и крыса собираются разместиться в одном маленьком форде «Англия». Он все прикидывал и так, и эдак, но делал это, разумеется, без учета тех особых свойств, которые придал автомобилю мистер Уизли.
— Ни слова Молли, — предупредил он Гарри шепотом, открывая увеличенный до сверхъестественных размеров багажник и демонстрируя свободно уместившиеся туда сундуки.
Когда, наконец, все сели в машину, миссис Уизли бросила взгляд на заднее сиденье, где удобно рядком разместились Гарри, Рон, Фред, Джордж и Перси, и заявила: — А магглы-то, оказывается, умнее, чем мы думали. — Они с Джинни расположились на переднем сиденье, вытянутом настолько, что оно теперь, скорее, напоминало садовую скамейку. — Я хочу сказать, что, если посмотреть снаружи, так и не скажешь, что машина такая просторная.
Мистер Уизли завел мотор, и когда они выезжали со двора, Гарри обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на дом. Не успел он посетовать на то, что вряд ли еще когда-нибудь доведется увидеть его, как они уже повернули обратно: Джордж оставил дома фейерверк доктора Флибустьера. Пять минут спустя машина вновь резко затормозила, и Фред помчался за метлой. Наконец, они почти уже было добрались до шоссе, но тут раздался пронзительный крик Джинни: она забыла свой дневник. Когда она вновь влезла в машину, было ясно, что они опаздывают, и страсти стали накаляться.
Мистер Уизли взглянул на часы, затем на жену.
— Молли, дорогая…
— Ни в коем случае, Артур.
— Но никто не увидит. Вот эта маленькая кнопочка — регулятор невидимости, я сам его установил. Нам, главное, подняться в воздух, а дальше мы полетим над облаками. Доберемся за десять минут, и никто ничего не заметит…
— Я сказала нет, Артур, только этого еще не хватало средь бела дня.
Без четверти одиннадцать они были на вокзале Кингс Кросс. Мистер Уизли бросился через дорогу за тележками для сундуков, и все дружно поспешили к поезду.
Гарри уже путешествовал Хогвартским экспрессом год назад. Загвоздка состояла в том, чтобы попасть на скрытую от магглов платформу номер девять и три четверти. Для этого надо было пройти сквозь сплошную стену, разделявшую платформы номер девять и десять. Это было совершенно безопасно, но делать это надо было осторожно, чтобы магглы не заметили, как вы исчезаете у них на глазах.
— Перси, иди первым, — скомандовала миссис Уизли, с тревогой поглядывая на вокзальные часы, которые показывали, что оставалось всего пять минут на то, чтобы преодолеть барьер, не привлекая к себе внимания.
Перси сделал несколько быстрых шагов вперед и исчез. За ним сквозь барьер прошел мистер Уизли, а следом Фред и Джордж.
— Я проведу Джинни, а вы оба не мешкая следуйте за нами, сказала миссис Уизли. Она крепко взяла Джинни за руку и решительно направилась к барьеру. Через мгновение они обе исчезли из виду.
— Давай вместе, а то осталась всего минута, — сказал Рон Гарри.
Гарри проверил, надежно ли закреплена на сундуке клетка с совой, и развернув тележку, встал к барьеру лицом. Он чувствовал себя совершенно спокойно; эта процедура причиняла куда меньшее неудобство, чем Труболет. Мальчики пониже пригнулись к тележкам, и набирая скорость, уверенно двинулись вперед. Когда до барьера оставалось несколько футов, они перешли на бег, и тут…