– Профессор Думбльдор велел, чтобы в школе по возможности все шло как обычно, – сказала она. – А это означает – не понимаю, почему вам надо объяснять, – что мы должны проверить, чему вы научились за год.
Гарри грустно опустил глаза на двух белых кроликов, которых надлежало превратить в шлепанцы. Чему же он научился за год? Ничего, что могло бы оказаться полезным на экзамене, в голову не приходило.
У Рона было такое лицо, словно его только что сослали в Запретный лес на вечное поселение.
– Представляешь, как я буду сдавать экзамены вот с ней? – И он сунул под нос Гарри свою волшебную палочку, выбравшую именно этот момент, чтобы громко засвистеть.
За три дня до первого экзамена, перед завтраком, профессор Макгонаголл сделала еще одно объявление.
– У меня хорошие новости, – сказала она, и Большой зал, вместо того чтобы затихнуть, взорвался криками.
– Думбльдор возвращается! – радостно завопили некоторые.
– Пойман Наследник Слизерина! – взвизгнула девочка за столом «Вранзора».
– Возобновятся квидишные игры! – исступленно заорал Древ.
Когда гвалт прекратился, профессор Макгонаголл продолжила:
– Профессор Спарж известила меня, что мандрагоры наконец-то созрели и их можно срезать. Сегодня вечером мы оживим окаменевших. Стоит ли напоминать, что кто-то из них, вполне вероятно, в состоянии указать нам преступника. Я надеюсь, этот страшный год закончится его поимкой.
Стены задрожали от восторженных воплей. Гарри бросил взгляд на слизеринский стол и вовсе не удивился, заметив, что Драко Малфой не радуется вместе с другими. Зато Рон давно не бывал так счастлив.
– Значит, теперь уже не важно, допросили мы Миртл или нет! – сказал он Гарри. – Наверняка у Гермионы на все найдутся ответы, когда она очнется! Но ты только представь, что с ней будет, когда она узнает, что через три дня экзамены! А она не занималась. Да она с ума сойдет! Пожалуй, пока экзамены не кончатся, нужно подержать ее в окаменении – из человеколюбия.
В это время подошла Джинни Уизли и села рядом с братом. Вид у нее был нервный, напряженный; Гарри заметил, что она ломает руки, хоть и старается держать их на коленях.
– Что такое? – спросил Рон, накладывая себе еще овсянки.
Джинни не ответила, только оглядывала гриффиндорский стол. Ее испуг кого-то Гарри напоминал, только он никак не мог сообразить кого.
– Давай выкладывай, – подбодрил Рон, заметивший ее смущение.
Тут до Гарри дошло, на кого сейчас так похожа Джинни. Она качалась взад-вперед на краешке стула, как Добби, когда тот не мог решиться выдать секрет.
– Мне нужно вам кое-что сказать, – промямлила Джинни, избегая встречаться с Гарри глазами.
– В чем дело? – спросил Гарри.
Джинни мялась, как будто не могла подобрать слова.
– Ну что? – спросил Рон.
Джинни открыла рот, но ни звука не вышло. Гарри наклонился к ней и тихо, чтобы его услышали только Рон и Джинни, спросил:
– Это про Тайную комнату? Ты что-то видела? Кто-то сделал что-то странное?
Джинни вдохнула поглубже, но в этот самый момент подошел Перси, уставший, даже изнуренный.
– Если ты уже позавтракала, Джинни, я сяду на твое место. Умираю с голоду, только что с ночного дежурства.
Джинни вскочила, будто стул под ней внезапно сделался электрическим, испуганно глянула на Перси и убежала. Тот сел и схватил кружку с подноса в центре стола.
– Перси! – рассердился Рон. – Она как раз собиралась рассказать нам что-то важное!
Перси, набравший в рот чаю, поперхнулся.
– Что еще важное? – кашляя, с трудом выговорил он.
– Я спросил, не видела ли она чего необычного, и она собралась было…
– Ах, это… это не имеет отношения к Тайной комнате, – сразу же сказал Перси.
– А ты откуда знаешь? – Рон задрал брови.
– Ну… ммм… раз уж тебе надо знать, Джинни… ммм… застала меня, когда я… ну, это не важно… главное, что она застала меня за одним занятием и я… ммм… попросил ее никому не рассказывать. Надо заметить, я был уверен, что она сдержит обещание. Ничего, правда, особенного, но я бы предпочел…
Первый раз на памяти Гарри Перси так смутился.
– Это чем же ты занимался, Перси? – хитро ухмыльнулся Рон. – Валяй, признавайся, мы не будем смеяться.
Перси не улыбнулся в ответ.
– Передай мне, пожалуйста, булочку, Гарри. Есть хочется – ужас.
Хотя Гарри знал, что загадка уже завтра должна разрешиться и без них с Роном, он все-таки не хотел упускать возможности поговорить с Миртл, если получится, – и, к его восторгу, шанс представился. Случилось это ближе к полудню, когда Сверкароль Чаруальд отводил ребят на историю магии.