Следующее испытание ждало троицу почти тут же, стоило только пройти под мостом. Стоящий на рельсах тепловоз озарялся потусторонним светом и щёлкал электроразрядами. Упражнения в заклинаниях не принесли успеха, но изрядно развлекли юных волшебников, увлечённо махавших волшебными палочками. Повеселевшая компания отправилась дальше. Вслед им донеслось бормотание оттаявшего на мосту зомби.
- Если я не ошиблась, вход в Оазис находится где-то тут.
Трое сталкеров-волшебников стояли возле круто уходящей вверх насыпи. Разрушенный полустанок сиротливо притулился рядом с будкой, встроенной в земляную стену.
- Неужели всё так просто? Вот он - Оазис? - с сомнением протянул Гарри. - И почему его ещё не нашли?
- Даже я понимаю, что это лишь видимость, - ответил Рон. - Самое трудное ждёт внутри. И я уже боюсь.
- Вы оба правы, как это ни странно звучит. По слухам, многие искали здесь, но ничего не смогли найти. Кто проходил дальше, неизменно возвращался к началу пути. Побегают кругами и отступаются. Говорят, внутри какая-то аномалия. Ну, и так, по мелочи.
- Огласите список мелочи? Что там? Мутанты, бандиты, зомби? - осведомился Гарри. Рон побелел и сжал палочку.
- Мутанты есть, но мелкие. Обнаружены лишь тушканы. Рекомендуется заряд дроби, так что шарашьте широкой полосой. И зомби есть, их отстреливали, но они вновь откуда-то берутся, как мёдом намазано. Считается, это бывшие сталкеры идут на зов Оазиса, чтобы найти самый редкий в Зоне артефакт. Ладно, хватит лирики, начинается физика. Идём внутрь.
Гарри, оказавшись в темноте "будки", наколдовал себе кошачьи глаза и словно окунулся в компьютерный шутер. Новое зрение позволило с лёгкостью увидеть дверной проём, ведущий в следующую комнату, в ней недвижимо стояли зомби. Стараясь не шуметь, друзья проникли внутрь, разобрали цели и заморозили их. Последний уронил автомат, прежде чем замереть. Тут же из соседних помещений донеслись шаркающие шаги. Ещё один мертвец замер в неловкой позе. Рон поднял автомат и постучал им по стене. Приманка сработала, последний зомбарь впал в задумчивый стазис.
Внутри друзей ждали настоящие катакомбы. Множество переходов, ступеней и направлений могло запутать любого. К тому же, тишину постоянно нарушали истеричные визги тушканов, хаотично мечущихся по тоннелям. Пришлось поработать палочками, расшвыривая злобных, но очень хрупких тварей. Шмяк, и очередной грызун сползает бездыханно по стеночке. Рон прикончил парочку особо шустрых мутантов ударами ног. Так, огрызаясь и выбирая дорогу, и шли. Суматоха и шум развлекали, сами не заметили, как оказались в просторном зале. Множество колонн поддерживало потолок, образуя коридоры.
- Во, глядите, это и есть Оазис? - спросил Рон, и эхо разнесло его слова, отражая звуки от стен.
- Оазис-оазис, - будто подтвердил зал.
- А, ну, понятно, - довольно улыбнулся рыжий. - Мы на месте, давайте искать артефакт.
- Давай, вперёд. Похоже, ты думаешь, будто мы одни такие фартовые, раз добрались сюда. А остальные сталкеры - лохи, фраера и пиндосины?
- Тю, Герыч, ты где нахваталась всех этих терминов? - осведомился Рон.
- Я в отличие от тебя, ленивая ирландская морда, на заднице не сидела! А общение с людьми всегда способствует расширению кругозора и словарного запаса.
Гермиона вооружилась палочкой и детектором аномалий и медленно пошла вглубь зала, выбрав ближайший проход между колоннами. Внезапно воздух над её головой заискрился. Гарри бросился вперёд и вытолкнул подругу из светящейся завесы, образовавшейся от множества "снежинок", переливавшихся в воздухе. Завеса держалась строго между парой колонн, не вылезая за их границы. Волшебница лежала под очкариком, удерживая детектор на весу и целясь палочкой в светящееся облако. Наконец, она перевела взгляд на Гарри и увидела его глаза. Лицо волшебника медленно приблизилось.
- Фу, да вы чё? Со стороны на вас смотреть тошно! Два парня пытаются поцеловаться!
Полный отвращения голос заставил парочку отпрыгнуть друг от друга как можно дальше.
- Рон, стыдись, где твоя толерантность? - укоризненно проговорил Гарри, пытаясь скрыть смущение.
- Да пошла она на хрен! - возмущался оболтус. - Не хочу я смотреть на эдакое непотребство! Вот если бы две девушки...
- Рон! А ну завали своё обрамлённое рыжей щетиной хлебало! Полюбовался на аномалию и живо пошёл вперёд! - Гермиона стряхнула налипший на штаны мусор и шумно сморкнулась на пол.