Когда наконец они оказались у Дамблдора в кабинете, профессор наколдовал два стула, и пригласил подростков присесть. Потом он довольно долго стоял у окна, наверное размышляя о том, что именно сказать, а что не сказать, ученикам. Гарри и Рон решили не нарушать молчания профессора.
По прошествии минут десяти профессор наконец-то повернулся к ним, и начал свой недлинный рассказ.
— Все началось сегодняшним утром. Мы получили письмо из Министерства Магии, лично от самого Корнелиуса Фаджа. Оно было написано совсем с другим умыслом, нежели получилось. Министр Магии писал, что наш мир становится все более и более открытым. Это начали подтверждать и еще многие остальные маги. Письмо пришло, и в нем было написано, что убито два маггла, и Министерству Магии будет слишком сложно замести все следы. Требовалось помочь им, выслать нескольких преподавателей, чтобы изменить память всех, кто когда-либо знал этих магглов, естественно из тех, кто не маги. Требовалось обыскать так же и дома каждого, кто знал этих магглов, извлечь все вещи, напоминающие об убитых. Это довольно непростая задача. И как бы мимоходом в письме было написано, что два убитых маггла — некто мистер и миссис Грейнджер. Естественно, что Хогвартс, преподавательская его часть, переполошился, услышав об этом. Неслыханно — девушка, учащаяся в Хогвартсе, осталась без родственников. Министерством было это проверено, и у нее действительно нет никого. Теперь нет. Гермиону мы смогли найти сразу же после появления совы, и прочтения письма. Именно из-за этой новости профессор МакГоннагал взяла сюда только мисс Грейнджер, вас она оставила на поляне по моей же просьбе. Гермиона держалась молодцом, когда услышала эту новость, но я знал, куда именно она пошла из моего кабинета. Там же вы нашли ее и потом. — он посмотрел на них из-за своих очков-половинок, сделав особое ударение на словах «там же». Как будто хотел их осудить, что они ходят туда, куда им ходить не положено. — Я понимал, что ее чувства к хорошему не приведут, и она может запросто совершить какой-нибудь необдуманный поступок. Вот она и совершила его. Ей ни в коем случае нельзя было этого делать. Там наверняка засада, и совершившие убийство могут убить и Гермиону. Я хотел бы попросить вас помочь ей, но я просить вас не могу, даже если вы сами согласитесь это сделать. Все, я вам все рассказал. Больше нам говорить не о чем.
Но последнее предложение профессор сказал пустым креслам — Гарри и Рон уже со всех ног мчались в сарай, где стояли метлы.
Рон взял свой новый Нимбус-2003, а Гарри — излюбленную Молнию-7.
Несколько минут спустя они уже были в воздухе, и Рон показывал дорогу, куда именно им надо было лететь. Он объяснил знание дороги тем, что летал разок к Гермионе, но Гарри никак не мог такого придумать за последние шесть лет его жизни.
Полет походил на какие-то гонки. Подростки понимали, что они много времени потеряли с профессором Дамблдором, ведь могли сразу полететь следом за Гермионой, но Гарри знал, что они летят на бешенной скорости, а у Гермионы метла точно не может развить и половины этой скорости.
Минут через двадцать, когда заморосил небольшой холодный дождик из внезапно набежавших туч, закрывших луну, у Гарри уже замерзли все руки и уши. Встречный ветер тоже был холодным.
Еще минут десять спустя они увидели одинокую летящую фигуру, и признали в ней Гермиону. Она смогла хорошо оторваться, но подростки все-таки догнали ее.
Ночь уже стояла глубокая. Облака закрыли все небо, и дождик уже начинал надоедать. А они по-прежнему продолжали лететь в молчании. Вдруг где-то в вдалеке раздался грохот грома, и размер камель и их частота увеличились.
— Сейчас она пойдет на посадку. — сказал Рон.
И действительно, Гермиона начала снижаться.
— Нам бы хорошо снизиться пораньше, чтобы она нас не заметила. А то приземлимся рядом, и скажем «Здравствуй Гермиона. Мы за тобой следили. Скажи нам, какой оборотень тебя укусил, и тебе понадобилось сюда лететь». Будет очень весело. — сказал Рон, и начал снижаться. Гермиону уже не было видно, значит она уже приземлилась.
Они оставили свои метлы в кустах, сами достали волшебные палочки, и направились к Гермионе. Им хотелось знать, что сюда привело девушку.
Вскоре показался красивый коттедж из красного кирпича. Гермиона только-только приземлилась, бросила метлу на землю и достала волшебную палочку. Дом выглядел тихим.
Внезапно раздавшееся заклинание чуть было не разорвало барабанные перепонки, и не ослепило глаза. Яркая вспышка молнии была направлена на Гермиону.
Но многогодовая зубрежка заклинаний дала о себе знать. Гермиона наколдовала щит, и вражеское заклинание было направлено обратно в самого врага. Еще две фигуры в черных мантиях были повалены оглушающими заклинаниями, но встать им было уже не суждено — в них ударило по заклинанию «Авада-Кедавра».
Тут Гарри по-настоящему ужаснулся. Гермиона была спокойна и решительна, она в этот момент, наверное, даже и не думала о том, что нарушает самое главное правило волшебников. Запрещенные заклинания так и вылетали из ее палочки, и ее это, похоже, ничуть не заботило.
Но вдруг сзади к Гермионе пробрался какой-то тип во все том же черном балахоне, но с откинутым капюшоном. Гарри узнал в этом человеке Люциуса Малфоя. К нему подошла такая же по росту фигура, с так же откинутым капюшоном. Это оказался… Драко Малфой.
Малфой-младший опустил волшебную палочку, и неприятным голосом проговорил.
— Что, грязнокровка, пришла посмотреть на своих убитых родителей?
— А ты, Малфой, все-таки порядочная скотина. — процедила сквозь зубы Гермиона, не поворачивая голову. — Когда-нибудь я тебя обязательно убью, но не сейчас. Ты будешь просить меня о пощаде, будешь каяться в своих поступках, но ответишь за смерть моих родителей.
— Грейнджер, я не люблю, когда со мной так разговаривают. — сказал Малфой-младший, поднимая палочку.
— А я и не с тобой говорила, грязнокровка. — ответила Гермиона. — Да, я знаю твой секрет. Малфои уже не чистокровные волшебники, по крайней мере твое поколение, мать Нарциссы Малфой была магглом.
— Да как ты смеешь!! — задохнулся от гнева Малфой-младший.
— Драко, это действительно правда, но все вопросы и ответы потом. Сейчас отойди. А что с вами, мисс Грейнджер, то я думаю, что вам можно быть и повежливей. — сказал Малфой-старший. — Экспеллиармус!
Палочка девушки приземлилась недалеко от деревьев, за которыми прятались Рон и Гарри. Теперь, когда Гермиона лишилась своей палочки, убить ее было проще простого.
— Драко, если хочешь, то можешь убить ее. Все равно никто не знает, кто это сделал. Следующей нашей целью, кажется, будет этот муравейник семейства Уизли. А потом и малыш Поттер. Нам надо найти волшебную палочку Того-Кого-Нельзя-Называть. Вроде бы как Поттер ее прикарманил.
— Хорошо, отец.
Как только Люциус Малфой скрылся за поворотом, Драко поднял палочку, и собирался повернуть голову в сторону Гермионы. Но его тут же встретил кулак самой Гермионы.
Малфой схватился за переносицу, но волшебной палочку не выпустил. В следующую секунду носок кроссовка Гермионы повстречался с животом Малфоя, и тот упал, почти распластавшись по земле.
— Этот тебе за грязнокровку. А вот это тебе за то, что пытал моих родителей. — носок кроссовка теперь врезался в бок Малфоя-младшего, но тут из-за угла показался старший Малфой.
Тот произнес какое-то заклинание, но Гермиона увернулась от него.
— Что ж, мисс Грейнджер, вы уже достаточно показали нам свой характер. Пора бы вам уже и на вечный покой. Можете сразу лечь на землю, чтобы вам было не очень больно падать, пока вы будете умирать. — сказал Люциус.
Гермиона осталась бесстрастна к этому объявлению, но оставаться бесстрастной к увесистой пощечине, которую ей влепил Драко, она не смогла. Гермиона упала на землю, и Малфой-старший навел на нее палочку.
— А сейчас, мисс Грейнджер, вы умрете. Желаю удачной смерти, и надеюсь, что вы не станете привидением, а то придется утруждать силы на то, чтобы убить вас еще раз. А мне не улыбается такая перспектива.