Подросток быстро побежал в замок, боясь поверить своей догадке. Это было очень интересно.
Ночные прогулки по замку были катастрофически, под знаком буквально смертной казни, запрещены, а при новом директоре они сопровождались штрафом более чем сто очков с носа. И это в приказном порядке. Но пока попались на эту уловку только два ученика-слизеринца. Один раз был сам Малфой-младший, а второй — один из его дружков, Крэбб.
Гарри уже третий раз подряд, третью ночь, плевал на этот запрет, и абсолютно спокойно прогуливался, иногда не в одиночестве, по замку. Вот точно так же, без каких-либо попыток спрятаться, он и сейчас продолжал двигаться в сторону башни Гриффиндора.
Когда Гарри был рядом с входом, он вдруг ощутил необъяснимую волну холода, которая прокатилась по всему телу. И источником этого холода был… камень, который лежал у Гарри в ладони.
— Снейп — дурак, — сказал Гарри.
Портрет открылся, пропуская его. Гарри вошел внутрь. Рон и Гермиона играли в волшебные шахматы.
— Гарри, где ты был? — спросила Гермиона.
— Ага, тебя искала профессор МакГоннагал. — добавил Рон.
— Я ходил немного прогуляться на свежем воздухе. На улице сейчас очень хорошо, — ответил Гарри. — Заодно и нашел кое-что.
— Что ты имеешь ввиду? — спросила Гермиона, не отрываясь от игры. Ее слон как раз уничтожил пешку Рона, а его ферзь уничтожил этого слона.
— Смотри, — сказал Гарри, достав кристалл из кармана мантии. Он светился мягким темно-красным цветом.
— Ого, где ты его нашел? — спросил Рон. У него сразу же отпал любой интерес к игре.
— В лесу.
— Смотри, по-моему этот камешек соединяется с тем, что у тебя в тумбочке. — сказала Гермиона, рассматривающая находку.
— Пошли, проверим, — ответил Гарри.
— Может быть, лучше этот камень принести сюда? — скромно спросила Гермиона.
— Ой, да, — поправился Гарри, когда вспомнил, что Гермионе нежелательно заглядывать в их спальню. — Рон, не мог бы ты принести?
— С радостью, — ответил подросток.
Когда он вернулся, Гарри положил оба камня на журнальный столик, который стоял рядом с ними.
— Смотрите, здесь такое же отверстие, как и вот этот каменный объемный вырез. — сказал Рон. — Должно быть, они соединяются.
— Ага.
Гарри поднес кристаллы друг к другу совпадающими частями, каждый из них начинал светиться все сильнее и сильнее. Когда отверстие и вырез соприкоснулись друг с другом, кристаллы вдруг вырвались вверх, и заиграли живыми красками. А через несколько секунд опустились, соединенные в один, теперь уже неравномерный, кристалл.
— Вот это да… — растерянно сказал Рон.
— Мощь этого артефакта явно гораздо больше, чем мы предполагали раньше, — сказала Гермиона. — Здесь наверняка линии силы гораздо более сильные, чем я смогла разглядеть раньше. Получается гораздо интересней. Как только кристаллы соединяются между собой, линии силы становятся в несколько десятков раз больше, и из-за этого окончательную мощь этого артефакта предугадать почти невозможно.
— А что-нибудь в книгах ты так и не нашла про этот артефакт? — спросил Гарри.
— Ни малейшего упоминания. Кроме того, что почти такие же кристаллы являются составляющими ключа к небольшой комнатушке, которая находится в Тайной Комнате. Тоже была создана Салазаром Слизерином. Но это не более, чем сотни раз перевранный миф, — сказала девушка.
— Помните слова Волшебной Шляпы? Это же и горело огнем летом. Текст гласил, что ответ мы найдем в Тайной Комнате, — внезапно сказал Рон.
— Ты действительно предлагаешь спуститься туда? — спросила Гермиона.
— А почему бы и нет?
— Сейчас уже слишком поздно, а с завтрашнего дня начинаются тренировки по квиддичу. — сказал Гарри. — В ближайшую неделю вряд ли получится спуститься. Нет никаких возможностей.
— Ладно, не будем пока строить планы на будущее, а я не против сейчас немного поспать. — сказал Рон.
На следующее утро два урока Зельеварения с треском провалились — новый учитель был в Лондоне, а директор не имел права вести уроки, хотя профессор Дамблдор и вел «Историю Хогвартса».
Вместо уроков команда по квиддичу Гриффиндора отправилась проводить тренировку. Недостающих членов, которые были в других курсах, пришлось вымаливать у профессора МакГоннагал.
Через три дня предстоял матч Гриффиндор — Слизерин, и никому не хотелось бы в нем проиграть. Гарри сел на свой новый Нимбус-2003. Как бы он не любил подаренную Сириусом Молнию-7, она все-таки неизбежно устарела. Он схватился покрепче за древко метлы, и направил метлу вперед. За маленькое, очень маленькое, время он оказался за несколько километров от точки старта. Отсюда стадион, на котором весь Хогвартс играл в квиддич, казался очень маленьким.
Гарри спустился вниз, но он уже не рисковал набирать большую скорость для этого отвесного полета. Через десять-пятнадцать секунд он был уже в команде. Сегодня планировалось только немного потренироваться в технике полета, хотелось бы посмотреть, как кто умеет пилотировать метлу, особенно на очень большой скорости.
В команде произошли некоторые изменения. Охотниками были Рон, Гермиона и Колин. Вратарем пока был Дин Томас. Загонщиками были Джинни Уизли и Симус Финниган. Капитаном команды и ловцом по-прежнему был Гарри Поттер.
Тренировка в чудесах высшего пилотажа должна быть просто потрясающей. Почти у всех членов команды были самые скоростные метлы, о которых многие даже и мечтать-то не смели. Две Молнии-9, четыре Нимбуса-2003, да и довольно быстрая метла Гермионы.
Если бы кто-нибудь посмотрел на этих летающих спортсменов, то он скорее бы увидел только размытые точки игроков, и пока еще четкие точки летающих где-то бладжеров.
Летающие не подозревали, что за ними на самом деле следили — на трибуне Слизерина среди сидений прятался один из дружков Малфоя — Крэбб. И делал небольшие заметки в маленьком кусочке пергамента.
Полеты продолжались до самого вечера — уроков больше не намечалось, и они летали. Игроки продолжали летать, и постепенно трибуны продолжали заполняться зрителями.
Гарри заметил, что часам к пяти вечера все трибуны трех из четырех факультетов Хогвартса были заполнены. Оставались пустыми только трибуны Слизерина.
Кто-то внизу выпустил полный набор для игры, и квоффл и снитч взвились в воздух. Джинни и Симус взяли биты, и начали играть. Натренированным глазом Гарри заметил золотой блеск снитча возле самой земли.
Трибуны тут же разразились радостными криками. Гарри видел, как Рон, Гермиона и Колин пытались забить гол в ворота, которые охранял Дин. Джинни и Симус пытались помешать этому бладжерами. А Гарри определил для себя занятие ловца — поймать снитч, чтобы осчастливить толпу на трибунах.
Пока не было видно золотого шарика, подросток наблюдал за слегка размытыми точками, среди которых квоффл казался до ужаса четким.
И вдруг снитч показался прямо над трибуной Гриффиндора. Радостные болельщики этого даже не замечали. И были удивлены, когда вдруг Гарри помчался в их сторону. Некоторые, прикинув на взгляд траекторию полета его метлы, начали как можно более незаметно отходить, чтобы попытаться хоть как-то защититься т возможного столкновения. Но за пару метров Гарри резко взмыл вверх, и схватил золотой шарик.
Зрители разразились еще более громкими и радостными криками. Охотники бросили почти безрезультатные попытки забить Дину гол.
Все участники игры спустились вниз, и закинули метлы на плечи — уже начинало темнеть, пора было возвращаться в замок. Видно, что толпа зрителей решила поступить точно так же, потому что зрители рекой полились на крыльцо замка, к закрытым дубовым дверям.